Он сядет на меня и будет жевать, очень удобно, мелькнула мысль. Я в очередной раз нажал на спусковой крючок и не услышал хлопанья, и не почувствовал отдачи. Я выпустил в оборотня всю обойму. А он…
Я с отчаянной торопливостью потянулся к карману пиджака за пистолетом Кларка. Но видел, что не успеваю…
Джэкилл Грумм упал за шаг от меня. Он рухнул как подкошенный, и его щупальца протянулись к моему лицу. Но я не обращал на них внимания: я уже вставал, чтобы видеть Крауса. И я увидел его. Он набегал на меня вслед за Грумом, и был уже в трех шагах. Я выхватил пистолет Кларка из-за пояса и на этом потерял еще немного времени. Совсем немного — достаточно для того, чтобы он сократил между нами расстояние еще на шаг. Я вытянул пистолет в его сторону, как бы загораживаясь оружием от беспощадного марша монстра, и стал всаживать в него одну пулю за другой.
Его рев слился с ревом мотора «Ленд-ровера», который неожиданно возник в конце прохода. Джип несся к нам со страшной скоростью. Но это никак не могло мне помочь. Глэдис и Кларк были еще очень далеко, а счет в схватке шел на секунды. Я, не переставая стрелять, оттолкнулся коленями от земли и каким-то чудом сумел отползти немного назад. Но Краус уже забирался на тушу Грума. Его заднее щупальце еще упиралось в землю, но переднее ударило меня в плечо и опрокинуло на бок. Я выронил пистолет. Окровавленное лицо Крауса зверски оскалилось, и…
Ему оставался до меня один шаг. В нем сидело десять или больше пуль, почти столько же, сколько и в Груме. Но, видел я, Краус не собирался ложиться. И не оставлял мне ни одного шанса на спасение…
Оборотень победоносно заревел и бросился на меня. И в этот момент все пространство за его туловищем занял кроваво-красный «Ленд-ровер». А рев чудовища поглотился ужасающим ревом турбодизеля.
Я заставил себя не закрывать глаз. И смотрел в глаза Краусу. И на фары джипа, бампер которого должен был размозжить мне голову. И на черную щель с коническими резцами. Она откусит мне башку, если Глэдис все же сумеет вовремя затормозить…
«Ленд-ровер» ударил бампером в туловище Крауса. Глаза монстра изумленно расширились. Голова с безумным человеческим лицом надвинулась на меня и заслонила собой весь белый свет…
Я закрылся рукой, ожидая удара бампера. Но этого не произошло. Могучие лапы Крауса упали на меня, я содрогнулся, но тут же почувствовал, как из конечностей уходит сила. Они безвольно обмякли на моем теле и обездвижились. Я отвел руку и увидел, что Краус бессильно оседает у моих ног, а его задняя нога-рука придавлена шиной застывшего на месте «Ленд-ровера».
Бампер джипа застыл в полуметре от моего лица.
Я скинул с себя щупальца Крауса, засунул пистолет за пояс и встал на ноги. Меня пошатывало. Двери «Ленд-ровера» распахнулись, и из машины выскочили Глэдис и Кларк.
— Дэн, ты жив? — Глэдис подбежала ко мне и остановилась в нерешительности: я с ног до головы был в крови Грума.
— Все нормально, спасибо за помощь, — с трудом произнес я и улыбнулся Кларку. — Спасибо, друг.
Мальчик зарделся. Потом он и Глэдис как по команде повернулись к джипу. И с ужасом на лицах рассматривали две кучи плоти, лежащие перед колесами нашего автомобиля.
— Боже мой… — простонала Глэдис. — Дэн, что это такое?
Кларк судорожно сглотнул, быстро посмотрел на меня и опустил голову. Я понял, что пацана сейчас стошнит.
— Кларк… — тихо позвал я. Но мне не дано было закончить фразы. За стенами гаража раздался тонкий ноющий звук полицейской сирены.
— О-о, черт! — закричал я. — Полиция! — Проскочил мимо Глэдис и Кларка, запрыгнул в кабину «Ленд-ровера», снял машину с тормоза и сдал на несколько метров назад. Рука-нога Крауса, придавленная передним колесом, освободилась. Кларк, быстро открывай багажник! Глэдис, милая, прошу тебя…
Я выскочил из джипа и схватился за матово блестевшие щупальца Крауса. Дернул их на себя. Конечности были плотными и гладкими, как бицепсы тяжеловеса. И прохладными на ощупь. А тело оказалось не таким уж тяжелым. При жизни человеком Краус весил приблизительно семьдесят килограмм. Значит, и оборотень весил столько же. Закон сохранения массы, подумал я, очень хорошо…
— Прошу тебя, Глэдис, не брезгуй, помоги мне засунуть это в багажник.
Я говорил, а сам уже волочил Крауса к задней дверце «Ленд-ровера». Кларк успел открыть ее изнутри.
— А того, жирного, будем брать? — спросил он.
— Нет, не успеем, — сказал я. — Глэдис, берись!
Глэдис мучительно сморщилась и взялась за две свободные конечности Крауса.
— На «раз-два-три», — скомандовал я. Мы раскачали бесформенную красную тушу и легко забросили ее в багажник. Краус распластал свои ноги-руки в разные стороны. Его голова свесилась с туловища и уткнулась в пол машины. Идентификационный жетон с легким стуком упал рядом. Я захлопнул дверь багажника.
Глэдис застыла, брезгливо растопырив пальцы рук. А звук сирены становился все громче и громче.
— О-о, мне надо вымыть руки… — простонала она.
— В машину! — рявкнул я и затолкал ее на заднее сиденье. — Кларк, пристегнись!
Когда я вскочил за руль «Ленд-ровера», стены гаража отразили многократное громкое эхо пронзительно визжавшей на въезде сирены. А затененные стекла ближайших автомобилей расцветились разноцветными бликами полицейских мигалок.
Полиция въезжала в гараж.
Я диким взором пронзил пространство гаража и увидел полицейские «Мерседесы». Их было два. Они въезжали в те же ворота, в какие въезжали и мы. Водители снизили скорость, осваиваясь в полутьме подземелья и выискивая взглядом «Ленд-ровер» цвета кармина. Краус, наверняка, описал им нашу машину.
Я оценил обстановку и понял, что успеваю выехать в проход, ведущий к другому, противоположному выезду из гаража. Успеваю. До того, как полицейские доедут до поворота на наш проход и закроют нам путь к бегству.
Я дал газ и на полной скорости задом помчал автомобиль к перекрестку проходов. Визг покрышек «Ленд-ровера» привлек внимание полицейских. Они увидели кроваво-красную крышу джипа, мчащегося им наперерез, и я услышал их приглушенные крики:
— Сэм, вон они, гони! Гони!..
Раздались выстрелы в воздух. Заработал мощный динамик:
— Остановитесь! Остановитесь! Приказываю остановиться, иначе будем стрелять!
Их машины прибавили ходу, но не успели. Я выкатил джип в проход и развернул его на девяносто градусов прямо у них перед носом. Водитель-полицейский не успел затормозить, и «Мерседес» впечатался в задний бампер «Ленд-ровера». Нас тряхануло так, что у меня посыпались искры из глаз, а Кларк пропахал носом по доске бардачка. Глэдис истерически взвизгнула сзади:
— Дэн, прошу тебя!..
Но эти неприятности не имели значения. Я чисто рефлекторно надавил на педаль газа и придал инерции толчка импульс работы бешено взревевшего двигателя. «Ленд-ровером» как будто выстрелили из пушки. Мы стрелой промчались по направлению к солнечному квадрату гаражных ворот и ревущей ракетой выскочили из подземелья небоскреба.
