К счастью, площадка перед зданием была свободна от людей. Я лихо развернулся и сумел вписаться в поворот на боковую улицу квартала. «Ленд-ровер» ровно загудел, и мы помчались вглубь района Бизнес Плюс. Я оглянулся: погони за нами пока не было. Видимо, при столкновении с нашим джипом машина полиции повредилась. А пока вторая выезжала задом на другую сторону от небоскреба, нас уже и след простыл.
— Ну вот, а ты говорил: «Машину не ту выбрали», — скосил я глаза на Кларка. Мальчик сидел ни жив ни мертв и ничего не ответил. Его явно мутило.
— Потерпи, друг, — сказал я. — Скоро приедем.
Я свернул на втором светофоре налево. Через минуту, на первом повороте, направо. Дорогу к цели я выучил наизусть по карте и теперь только старался не ошибиться.
Мы оторвались от погони, но это ничего не значило. Радоваться было рано. Через несколько минут в мегаполисе «Ленд-ровер» цвета кармина будет действовать на каждого полицейского как красная тряпка на быка. Полиция начнет действовать по плану «Капкан», и район Бизнес Плюс будет оцеплен.
У нас было всего несколько минут, чтобы добраться до места, в котором нас ждали люди Макса Гриппа. И я воздал хвалу разуму профессора, который настоял на встрече в непосредственной близости от местожительства Джэкилла Крауса. Чем он руководствовался при этом — не знаю. Мне казалось, что обстановке секретности передачи тела больше соответствует комплекс вторичного сырья. Но Макс Грипп настаивал на своем.
И оказался прав. К комплексу нам дороги не было.
Я проехал перекресток двух улиц и увидел справа от нас старинный особняк, погруженный в буйную зелень декоративных посадок.
— Дэн, — подала голос Глэдис, — мы успеем?
Где-то далеко сзади за поворотом раздались звуки полицейской сирены.
— Уже приехали, — ответил я, глядя в зеркало дальнего вида. — Мы на месте.
Я резко свернул на узенькую асфальтовую дорожку, идущую вдоль ограды особняка. Левые колеса джипа утонули в траве. Машина накренилась. Но за особняком дорожка превратилась в ровную широкую асфальтовую полосу и уткнулась в выступ ограды. Теперь сзади и слева от глаз возможных преследователей нас укрывала стена высокого кустарника, а справа — особняк.
Я остановил машину и посмотрел на часы. Мы опоздали на шесть минут. На то время, которое заняла у меня схватка с оборотнями. Я с опаской взглянул на тушу монстра, распластанного на полу сзади нас. Краус спал сном счастливца. Глэдис и Кларк настороженно оглядывались по сторонам.
— Мы приехали, куда надо?
— А сколько нам ждать?
Ждать нам не пришлось ни минуты. Выступ ограды оказался воротами. Решетка отодвинулась в сторону, и незнакомый человек в обмундировании десантника махнул нам рукой. Я без колебаний въехал на территорию особняка.
Я не боялся попасть в ловушку, потому что верил Гриппу. «Вас будут встречать сотрудники охраны нашей лаборатории, — говорил он. — Не пугайтесь. Им можно доверять. Это люди, преданные не столько БЗС, сколько делу наших исследований. Все они — экстрасенсы и бывшие армейцы, которые в свое время пережили немало насмешек со стороны близких, а особенно сослуживцев. Вы знаете, ведь в армии отношения между людьми намного проще и грубее…»
К машине подошли трое молчаливых людей с суровыми лицами. Я, ни слова не говоря, вылез из джипа, открыл дверь багажника и указал им на тело оборотня. Взгляды сотрудников лаборатории Макса Гриппа заскользили по окровавленной человеческой голове, которая свешивалась на пол с нечеловеческого тела; по овальному красному матово-блестящему туловищу; по гладким и толстым щупальцам монстра. Металлическая цепочка, свисающая с шеи оборотня, подобно претенциозному украшению, довершала картину.
К моему великому удивлению, лица людей Гриппа не выразили никаких чувств.
— Это Джэкилл Краус? — бесстрастно спросил один из них.
Я кивнул. И пояснил:
— Он превратился в оборотня, когда в него попала пуля со снотворным. Он жив. Скажите Максу, что в нем не меньше десяти пуль из боекомплекта «Глока -31П». Возможно, я перестарался. Но другого выхода не было.
Сотрудники Гриппа взяли тело Крауса на руки и быстро унесли его в особняк. Один из них, самый старший на вид, остался со мной.
— И еще, — сказал я. — Пусть профессор знает, это важно в оперативном отношении… Там, на месте, где мы брали Крауса, остался еще один такой экземпляр. Но мы не успели загрузить его в машину. Так что он теперь в руках полиции.
— В нем тоже пули из «Глока-31П»?
— Да, примерно столько же, сколько и в Краусе.
Сотрудник Гриппа кивнул и указал на «Ленд-ровер»:
— Как я понял, это вы виновники развертывания «Капкана».
Они сидели на волне полиции мегаполиса, пока мы проводили операцию, понял я. Хорошо работают.
— Да, — ответил я. — Краус просканировал меня. И вызвал полицию.
— Ясно. Оставляйте джип здесь. Мы позаботимся о нем. А сами добирайтесь до дома на такси.
— Мы так и хотели сделать. Спасибо. Мы уходим.
Сотрудник бросил на меня иронический взгляд:
— В таком виде?
Я не стал осматривать себя, потому что прекрасно представлял, насколько дико выгляжу. Рубашка и брюки, насквозь пропитанные кровью, успели высохнуть на мне, стали жестяными и громко шуршали при каждом движении. Я растерянно пожал плечами:
— Спасибо, что напомнили… Но я не знаю, что делать.
— Я принесу вам что-нибудь переодеться. — Сотрудник исчез в здании и вскоре вернулся с костюмом охранника защитного цвета.
К этому времени Кларк и Глэдис вылезли из джипа и встали за моей спиной. Сотрудник не смотрел на них, а общался только со мной. Как будто мои спутники для него не существовали. Пока я переодевался в машине, он не произнес ни слова.
На прощанье он протянул мне руку и напомнил:
— Как будете на месте, не забудьте: сразу же свяжитесь с профессором. Он волнуется о вас. И захочет узнать подробности операции. И, возможно, к этому времени уже что-то сможет сказать о вашей добыче.
Я, Глэдис и Кларк, не оглядываясь, двинулись к воротам. Кларк сунул мне в руки мою сумку. Я молча бросил в нее «Глоки-31П» и ничего не сказал.
Когда мы вышли на улицу, напряжение, владевшее нами, не спало. Кларк и Глэдис тревожно оглядывались по сторонам.
— Не крутите головами. У вас совершенно дурацкие выражения лиц, — сказал я и поднял руку перед носом проезжавшего мимо такси. Оно остановилось. Мы сели в него, и через час неторопливой езды оказались на кольцевой автомагистрали. Всю дорогу мы молчали, это было неестественно, и водитель то и дело настороженно поглядывал на меня. А когда высадил нас в том месте, откуда шла грунтовая дорога к заброшенному комплексу вторичного сырья, спросил.
— Никак, к Мертвому Копу потянуло?
