Просто… Ох, черт, у меня что – нет иммунитета к красавчикам? У него такая нежная улыбка и такие манеры, что…
Так, очнись, Дани. Не доверяй драконам! Драконы – зло! Мужики тоже зло, как выяснилось опытным путем.
Я неловко закашлялась, пытаясь придумать, что сказать, но навстречу мне уже с плачем неслось что-то… Зелёное.
– Дани-и-и! – голос определённо Вероники. Вся в слезах и в зелёной тине, девушка выглядела жалко, если честно.
– Этот лорд мне соврал! То место, где д-должны были быть редкие животные… Это болото. Со змеями и оранжевыми ядовитыми л-лягушками…
Я оторопела. Так, это уже перебор… Подставлять так девушек – просто низко!
Виктор помрачнел и выругался (смысл ругательств я не уловила, но это определённо были они), после чего сказал:
– Это уже слишком, – резко зашагав вперёд по коридору.
Я вздохнула, уточнив у Вероники:
– Ты ведь не ранена?
– Нет… Но было страшно. И неприятно. Он ведь обманул меня…
В коридоре, тем временем, назревала ссора.
– Эйрондал! Ты и твои тупые шутки!…
– Они сами на это ведутся. Наказание за глупость – не более.
Я выглянула, оценив обстановку. Ну, да, скандалят. У брюнета явно сдали нервы, но младший брат лишь холодно огрызается в ответ, явно не испытывая чувства вины.
Вроде бы высшая раса, а ведут себя как дети малые… Весь пиетет, который я испытала при первой встрече, спал на нет.
Понуро наблюдая за братьями, я вспоминала прошлую жизнь. Были у меня такие же знакомые, постоянно выясняли отношения… Это немало портило жизнь окружающим, знаете ли.
Всё что я могла сделать, это подойти к парням, встать между ними и отвесить две звонкие оплеухи. И одному, и второму.
Бух – бам!
– Ай!
– За что?!
– Вы, лорд Виктор, будьте сдержаннее. А вы, лорд Эйрондал… Я глубоко в вас разочарована. Вы действительно способны подставить слабого под удар, какой из вас выйдет Князь?
– Я в князья не стремлюсь, – прошипел сквозь зубы блондин, потерев макушку и бросив раздосадованный взгляд на брата.
Я, в свою очередь, гордо вскинула подбородок и молча увела сестру подальше.
Ну и что, спрашивается, делать? Женихов, считай, не осталось! Ну, крутятся ещё с десяток представителей расы, которые не прошли Испытание… Но с ними как-то возиться не хотелось.
Хотя… Ну, этот Виктор, он вроде неплохой парень. Надо его проверить, понаблюдать. Главное, чтобы он не научил Веронику плохому.
К слову, о последней, она теперь ноет, что хочет домой. Чувствую себя её мамочкой. Кто вообще возложил на меня обязанности опеки этого великовозрастного ребенка?
Вечером нам в особняк прислали коробку конфет от Виктора. На ловца и зверь бежит?
Вообще-то, неохотно пришлось признать: пока что из всех он казался самым адекватным. Тёмный озаботился тем, чтобы нам с сестрой сшили новые платья, взамен испорченных.
Когда мы сталкивались в Замке, он всегда реагировал радушно, вступая в легкую и непринужденную беседу. Однажды я не удержалась и спросила:
– Когда будет какой-нибудь праздник… Ты можешь пригласить мою сестру потанцевать?
– М? Ну, мне не казалось, что у леди Вероники могут быть проблемы с партнерами по танцам. Она очень красивая девушка.
Ну, что за милашка…
– Любой не подойдет. Ей нужен особенный, – уверенно заявила я.
– А тебе не нужен? – неожиданно уточнил Виктор, склонив голову набок.
В его серых глазах плавали смешинки. Я отчего-то смутилась, пытаясь бороться с наваждением.
– Хорошо, я приглашу её… – согласился, наконец, Виктор. Но что-то во мне явно воспротивилось этим его словам.
«Уф-уф, Дани… Ты, на самом деле, начинаешь сдавать позиции, не так ли?» – одернула я себя.
– Сегодня будет редкой красоты полнолуние. Для Тёмных любование луной уже давно стало традицией. Не хочешь присоединиться? – неожиданно предложил дракон.
Я растерялась, невольно прикусила губу и с запинками ответила:
– А? Да, я спрошу у…
– Я звал только тебя.
Чёрт, я начинаю краснеть. Это все больше походит на свидание. Хотя, зная местные реалии, не удивлюсь, если он окажется каким-нибудь сектантом, пьющим кровь девственниц при луне.
Да, я совсем не удивлюсь. Но почему-то, сейчас я всё равно готова согласиться… Даже на таких условиях.
Я нервничала. Впервые за долгое время мне не нравились все платья в собственном гардеробе. Я перерыла их раз десять, а под конец едва не разнылась.
Со стороны всё выглядело так, будто я собираюсь на свидание, но на самом деле… Разве это не так? Меня лихорадочно колотило.
В этом мире я так сосредоточилась на собственной миссии, чтобы не грустить и не думать о своей прошлой жизни. Я существовала так, словно всё это не по-настоящему. И впервые за долгое время задумалась: чего я хочу?
Наверное, быть любимой. Это ведь нормально, верно?
Под покровом ночи я вышла из особняка, с сомнением оглядываясь назад. Было как-то страшно и чересчур волнительно. Но вечер был тихим и спокойным. Я оправила простое серо-голубое платье и поспешила вперёд, завидя фигуру Виктора. Он почти растворялся в темноте и только его прозрачно-серые глаза немного светились.
Должна сказать, это выглядело бы жутко, но… Они имели такой прекрасный жемчужный оттенок, что я слишком быстро залюбовалась зрелищем.
– Пойдём, прогуляемся, – Виктор протянул мне руку и я ухватилась за неё, послушно семеня рядом.
Одно время мы молчали, но потом разговор начался сам собой.
– Сегодня на небе можно увидеть Лазурную Луну. Это редкий шанс, выпадающий примерно раз в десяток лет. Такая Луна считается покровительницей магии, поэтому одаренные ею существа обычно проводят ночь в медитации.
– А драконы? – невольно спросила я.
– Те, кто прошёл Испытание – не нуждаются в этом. Наша магия и без того стабилизирована… Ну, по большей части.
Брюнет странно замолчал, помогая мне подниматься по ступеням вверх. Мы были в каменной беседке, расположенной довольно высоко. Она открывала изумительный вид на звёздное небо и ту самую луну.
А ещё в беседке росло чудесное дерево с золотыми яблоками.
– Молодильные яблочки? – пошутила я, глядя на юношу.
Тот улыбнулся и пожал плечами, явно не распознав отсылку.
– Не думаю. Их любят некоторые наши животные, но, в целом, обычные фрукты.
Виктор смотрел на луну и его взгляд напитывался необыкновенным свечением. Он сказал, что для Тёмных эта традиция имеет особенное значение.
