Я и сама не поняла, что произошло.
Помню, как его тело вдруг начало ломаться, в невыносимых, иррациональных судорогах. Помню, как на щеках прорезалась острая чешуя и, кажется, брызнула первая кровь…
Брызги волн орошали мою спину, но я не ударилась об воду. Меня крепко сжимали серые, стальные когти.
Небо стремительно темнело, но я не могла отвести взгляда от гибкого, вытянутого тела исполинского ящера, что несся за уходящим солнцем. Чёрный, чернее самой ночи. С длинными кожистыми крыльями, оснащенными крепкими шипами. С витыми узорами на благородной чешуе.
Это похоже на сон.
Прекрасный сон, в котором я взмываю в когтях дракона высоко-высоко, оставляя всех на земле…
«Вспомни сердцем. В небесах должно быть чудо. В небесах должны парить драконы»
***
… Я точно не помню, как оказалась на земле. Признаться честно, сейчас я чувствовала себя случайным зрителем происходящего.
Одно было ясно: Эйрондал каким-то непостижимым образом стал полноценным драконом. Его первое пробуждение мне довелось увидеть во всех подробностях. И это… Чистый восторг. Должно быть, я никогда не видела ничего более прекрасного, чем летящего по небу крылатого ящера. Мы сделали всего несколько виражей, прежде чем он опустился на землю и выпустил меня.
По мере того, как к нему возвращался человеческий облик… Эйра заслоняли другие драконы. Первым был, конечно, Виктор.
– Ты…Ты пробудился! Брат, у тебя получилось!
Остальные подхватили его возгласы с искренним восторгом, словно приветствовали рождение новой жизни.
Эй, я тут тоже вообще-то есть! Эгоисты чёртовы…
Вероника потянула меня к порталу, увещевая поскорее отправиться домой и отдохнуть. В ближайшее время наше присутствие рядом однозначно не требуется.
Но даже когда мы вернулись в дом, я думала лишь об одном…
Что послужило катализатором превращения?
По всему выходило, что дело в моём падении… Но это слишком странная причина. Я, скорее всего, ошибаюсь. Это не может быть правдой.
***
Мне казалось, что с Эйром необходимо поговорить после всего произошедшего… Недосказанность так или иначе висела меж нами ещё со дня возвращения с острова. Однако, правда в том, что я так и не смогла это сделать.
Когда выяснилось, что «неполноценность» Тёмного сошла на «нет», его спешно вызвали в земли клана по поручению отца. Они все хотели удостовериться в том, что это правда.
Таким образом, Эйрондал отсутствовал, а день, когда «смотр невест» окончится, становился всё ближе. Нам объявили, что после дня Весеннего Солнцестояния благородные девы могут вернуться обратно, или же остаться в землях драконов навсегда.
– Дани… Я хочу поговорить с тобой, – Вероника смущенно тронула меня за плечо, приглашая в просторную гостиную. Сегодня у меня не было настроения куда-то выбираться, так что я согласилась.
Мы сидели, пили чай и это неловкое молчание становилось всё более тяжелым. Вероника комкала край своего расшитого платья и выглядела несчастной. Что опять случилось с этим беспокойным ребенком? Только не говорите, что она хочет подкинуть мне мигрени!
– Веро…
– Я не хочу выходить замуж! – выпалила рыженькая.
– А? – я, если честно, не ожидала этих слов.
Сводная сестрица зажмурилась, сжимая пальцы в кулачки:
– Прости… Прости, Дани. Я знаю, как ты стараешься для меня. Но, правда в том, что я поняла, что совсем не хочу замуж… У меня другая цель.
В смысле «не хочу»? Ты что, просто так плюешь на пророчество? А так вообще можно было?!
– И чего же ты хочешь? – осторожно уточнила я, скрестив руки на груди.
– Академия… С того раза, когда мы встретились с магами, Академия Ассири не выходит у меня из головы. Я так хотела бы отправиться туда, учиться колдовать и помогать людям, – глаза Айве загорелись неудержимым огнём.
– Подожди… Тебе, выходит, никто из драконов не нравится? – я всё ещё не могла переварить эту новость.
Вероника просто мотнула головой:
– Мне приятно с ними общаться, но… Я не чувствую бабочек.
– Каких ещё бабочек? – удивилась я.
– … В животе…
Пора бы объяснить ей, что бабочки в животе, это просто несварение желудка.
– Виктор приятен в общении, но я не чувствую, что нравлюсь ему по-настоящему сильно. А с другими и вовсе не интересно. Они довольно… Самоуверенные и напыщенные. Меня привлекает только их аура силы. Но я хочу учиться, развиваться, чтобы стать такой же сильной. Как ты, Дани!
– Я?
Я в её глазах что, герой с кучей мускулов? Где наши отношения свернули не туда, скажите на милость?
В моей голове каша. Я так долго искала ей жениха, думала и планировала, а оказывается, все могло быть куда проще… За этими тяжелыми мыслями я забыла о чувствах самой Вероники. И о её желаниях.
Академия магии… Разве не прекрасный способ сберечь её от безумия? Она станет сильной, научится себя контролировать и сама найдёт достойного жениха. При этом, на время учебы, ей будет позволено лишь изредка навещать наше графство, так что моей маме это тоже развязывает руки.
– Прости, – едва слышно выдохнула я.
– А? За что? – пришёл черед удивляться рыженькой.
– Ты успела повзрослеть и правильно расставить приоритеты. Я пропустила этот момент, вот досада.
Мне оставалось лишь улыбнуться, покачав головой. С плеч словно сняли тяжелый груз. Осталось десять дней…
После которых я уеду от драконов и, скорее всего, не встречусь с этими необыкновенными существами больше никогда.
Это должно быть верно, но… Отчего на душе так тоскливо от этих мыслей?
На следующий день я вновь пришла в Замок Предков, разглядывая узоры центрального зала и постамент с троном, на котором должен был сидеть Повелитель Драконов.
Вспышка портала у арки заставила вздрогнуть. Из неё вышел Виктор, с чьего лица не сходила счастливая улыбка.
– О, Дани! Давно я тебя не видел.
– Привет… Вы вернулись? – мой голос дрогнул, самую малость.
– О, да… Отец впервые признал Эйрондала, как своего сына. Правда… Кончилось это плохо, – тёмный виновато прикрыл глаза, не желая договаривать.
– Вы уже выяснили, почему он… Ну, того? – я немного запнулась.
– Обратился? Как я говорил, у полукровок внутренние звери есть, – задумчиво начал брюнет, – но они находятся в подобии спячки. В теории мы знали о том, что вывести их из стазиса возможно, при сильном всплеске эмоций. Страх за свою жизнь, например. Однако… Наша раса отличается редкой смелостью, к сожалению.
