— Да, да, Гоша. Извини. У меня просто шалят нервы… Еще этот мальчишка приходил, — вдруг вспомнила она.
— Какой мальчишка? — насторожился Виглянский. — Когда?
— Ликин одноклассник. Полчаса назад.
— А что ему было надо?
— Я толком не поняла. Какая-то тетрадь… контрольная… Спрашивал, где Лика.
— И что ты ему ответила?
— Ой, я так растерялась. Я думала, это Лика пришла… Потом еще это письмо с угрозами… В общем, я ему наплела, что Лика уехала в Москву… — Сделав пару затяжек, Соломатина бросила сигарету в пепельницу. — Ах, Гоша, я вся на нервах, вся на нервах… У меня такое чувство, что сейчас в дверь начнут ломиться эти самые «призраки».
Дзинь-тринь-дринь… — зазвонил дверной звонок.
Глава IX Катька исчезает
Орешкин пришел домой в первом часу ночи. Катьки дома не было. Первым делом Ромка обошел всю квартиру в слабой надежде, что сестра оставила ему записку, в которой объясняется ее долгое отсутствие. Но записки тоже не было.
Судя по всему, Катька как ушла днем, так больше и не возвращалась. Весь вопрос был в том, куда она могла уйти. А уйти Катька могла куда угодно. С отъездом родителей сестра вела свободный образ жизни, целыми днями и вечерами пропадая у многочисленных подруг. Впрочем, ночевать она всегда возвращалась домой.
А вот сегодня не вернулась.
Ромкины размышления прервал телефонный звонок. Орешкин со всех ног кинулся к телефону, думая, что звонит Катька.
Но звонил Димка.
— Катька дома? — с ходу спросил он.
— Нет, не дома.
В трубке наступило долгое молчание.
— Чего молчишь, Димыч?
— Думаю.
— О чем?
— Куда она могла деться?
— Я уже думал об этом. — Ну?
— Черт знает куда она могла деться.
— Слышь, Ромыч, а может, у нее парень появился? И она сидит с ним где-нибудь на скамеечке, целуется. А мы тут икру мечем.
— Не бойся, нет у нее никакого парня.
— А чего мне бояться? — засопел в трубку Молодцов. — Ты, наверное, думаешь, что я в твою сестру влюбился?
— Да ничего я не думаю. Ты отцу рассказал?
— Рассказал.
— А он что?
— Ничего.
— Как это? На меня бандиты напали. Лика исчезла. А он — ничего?
— У папаши на работе покруче заморочки. Убийства, грабежи, взрывы автомашин…
— Но он хотя бы что-то сказал?
— Сказал. Надо, говорит, подождать. Может, Соломатина сама собой найдется.
— А если не найдется, тогда что? Ты у него спрашивал?
— Спрашивал. Тогда, говорит, надо, чтобы родственники написали заявление в милицию о пропаже одного из членов семьи.
— И милиция начнет искать?
— Никто никого искать не будет. Просто данные об исчезнувшем человеке заносятся в милицейскую компьютерную сеть. И если где-нибудь обнаружат неопознанный труп, его приметы сверят с этими данными в компьютере.
— И все?
— Ну, могут еще фотку пропавшего по телику показать. И сказать, что такой-то такой-то ушел из дому тогда-то тогда-то и не вернулся. Одет был в то-то и то-то.
— Да-а, — протянул Ромка. Мальчишки промолчали.
— Знаешь, о чем я подумал? — первым заговорил Димка.
— О чем?
— Может, это киднеппинг?
— Какой еще киндеппинг?
— Да не киндеппинг, а киднеппинг. Это когда у богатых родителей похищают детей с целью получения выкупа. Ты же говорил, что Соломатина — дочка «новых русских». Вот ее и похитили, чтобы получить с родичей кругленькую сумму. Тогда сразу ясно, почему ее мамаша тебе лапшу на уши вешала. Ее припугнули.
— А Катьку зачем похищать? Мы-то с ней не дети «новых русских».
— С чего ты взял, что Катьку похитили? Может, на нее маньяк напал.
— Хватит, Димыч, фигню пороть! — разозлился Орешкин.
— Я не фигню порю, а строю версию, — поправил друга Молодцов.
— А тебе надо обязательно самую плохую версию построить. Может, все не так плохо. Может, Лике удалось убежать от бандитов и она уже домой вернулась. А Катька заболталась с подругой и не успела на метро до закрытия. А позвонить неоткуда. Такие версии могут быть?
— Ну, могут, конечно, — согласился Димка.
— А завтра мы в школу придем, а девчонки уже там. Живые и невредимые.
…Однако, когда назавтра Димка и Ромка пришли в школу, Лики и Катьки там не было.
Отсидев первый урок, друзья понуро побрели на перемену. В коридоре к ним подошел Леша Толстяков. До начала первого урока ребята успели ему все рассказать.
— Ну что, пацаны, делать будем? — мрачно спросил Молодцов.
— Пошли в буфет, — предложил Леша. — Пожрем.
— Я гляжу, Толстый, у тебя одна жратва на уме, — неодобрительно заметил Димка.
— Тебе бы только живот набить, — осуждающе сказал Ромка.
— Вы меня не так поняли, ребята, — начал оправдываться Толстиков. — Просто, когда поешь, голова лучше работает. Я б закусил и выдал бы вам клевую идею.
— Ты вчера уже выдал клевую идею, — сказал Молодцов. — И двух человек как не бывало.
— А я-то тут при чем? Я же не знал, что все так получится.
Леша, опустив голову, обиженно сопел.
— Ладно, не обижайся, — хлопнул Димка Толстикова по плечу. — Идем в буфет. Может, действительно чего-нибудь придумаешь.
Мальчишки пошли в буфет. Ромка с Димкой взяли себе по банке колы, а Леша взял два компота и три ватрушки.
Сели они за тот же самый столик, за которым вчера разрабатывали план операции «Черные колготки».
Орешкин с Молодцовым без особого удовольствия потягивали кока-колу, а Толстый с очень даже большим удовольствием уплетал ватрушки, запивая их компотом.
Съев ватрушки, Леша достал из сумки домашние бутерброды с копченой колбасой.
— Хотите? — протянул он по бутерброду Димке с Ромкой.
Друзья помотали головами. Леша умял бутерброды, допил компот и удовлетворенно откинулся на спинку стула.
— Ну что, Толстый, — поинтересовался Орешкин, — никакая клевая идея в голову не пришла?
— Пока нет. Маловато закусил. Надо бы еще чего-нибудь слопать. — Леша достал из кармана кошелек и пересчитал деньги. — Эх, жалко на омлет не хватает.
— Я тебе куплю, — пообещал Ромка, доставая свой кошелек. — Ты, главное, думай.
