― А! ― вскинулся Хьюберт. ― Я ведь тоже этим делом увлекался! Это первый закон Чизхолма, последователя старины Мэрфи! Следствие из него: «когда дела идут хуже некуда, в самом ближайшем будущем они пойдут еще хуже»!
― Второе следствие, ― подхватил Томас Корнелл. ― «Если вам кажется, что ситуация улучшается, значит, вы чего-то не заметили»!
Альберт Хьюберт неожиданно громко захохотал и затряс головой.
― «Худшее ― враг плохого»! ― сквозь смех выкрикнул он.
― «Из всех неприятностей произойдет именно та, ущерб от которой больше»! ― ответил Томас.
― «Перед тем, как улучшиться, ситуация ухудшается»!
― «Кто сказал, что она улучшится?»
Еще некоторое время коллеги с удовольствием вели сей пространный диалог и смеялись, а потом Хьюберт посерьезнел и сказал:
― На самом деле, друг мой, за всем этим все-таки кроется некая истина. В случаях, обсуждаемых законом Мэрфи, мы имеем дело с человеческим фактором. Есть гипотеза, что человек, опасаясь наступления нежелательного события, подсознательно подталкивает неблагоприятное развитие ситуации. И тем самым способствует тому, чтобы закон Мэрфи «срабатывал».
― Но это мистика, ― возразил Томас. ― Ваше соображение верно, если мы будем верить в полтергейст, телекинез и левитацию.
― Но вы же почти верите в то, что абориген Аякса в «пространственном кармане» видит «третьим глазом»! И про мистиков Тибета очень даже доверительно рассуждали! ― удивленно посмотрел на него Альберт Хьюберт. Томас промолчал. Ему нечего было сказать, вчера он действительно оперировал понятиями «тульпа» и «третий глаз», не ставя гипотезу существования ясновидения и энергетических двойников под сомнение.
― Но, хорошо, давайте отбросим мистику, ― продолжал рассуждать Хьюберт. ― Но что вы скажете насчет второго закона термодинамики?
― Я его забыл сразу после колледжа, ― без особого стыда признался Томас. ― И как он соотносится с утверждением Мэрфи ― понятия не имею.
― Второй закон термодинамики гласит, что все самопроизвольные процессы в замкнутой системе идут с нарастанием энтропии, ― не моргнув глазом проконсультировал его доктор социологии. Томас вдруг подумал, что вчера начальник весь вечер слушал лейтенанта Корнелла. Но, похоже, теперь пришла пора Хьюберта удивлять коллегу собственными познаниями мира. И за вчерашнее он отыграется на все сто.
― Энтропия ― мера хаоса, ― между тем увлеченно рассуждал Хьюберт. ― Нашу Вселенную условно можно назвать замкнутой системой. Если все так, то из второго закона термодинамики следует Всеобщий Космический Закон нарастания хаоса. И закон Мэрфи ― просто проекция более общей закономерности на человеческую жизнь.
Томас глубоко задумался.
― Так… Самопроизвольные процессы ― те, что происходят без контроля разума человека, не вызваны его воздействием на объекты… То есть вы хотите сказать, что если бы не было человека… То есть все в нашем мире самопроизвольно стремится к беспорядку?
― Если мы примем допущение, что наш мир ― замкнутая система, ― подтвердил Хьюберт. ― Что само по себе ― строго недоказуемо, потому что пока мы не имеем завершенной картины мироздания… Но посмотрите вокруг: энтропия растет, как сказал вчера медэксперт, «со страшной силой»! Галактики разбегаются, сверхновые взрываются, черные карлики превращаются в черные дыры, нашу планету сотрясают землетрясения! Если вы не будете убираться в вашей квартире, то через месяц найдете себя в некой захламленной конуре, бытовая техника в которой работает так, что пользоваться ею значит серьезно рисковать жизнью! Хаос увеличивается! Только человек стоит на пути нарастания беспорядка. Он структурирует материю, пространство и свое субъективное время. И постоянно уменьшает энтропию. А она постоянно увеличивается. И ставит человеку палки в колеса! Отсюда и этот «закон подлости» ― закон бутерброда: «бутерброд, намазанный маслом, всегда падает маслом вниз»!
― «Нельзя заранее определить, какую сторону бутерброда надо мазать маслом», ― автоматически отреагировал Томас Корнелл.
― Вот! ― удовлетворенно ткнул в него длинным пальцем Хьюберт. ― Закон бутерброда и закон Мэрфи ― отображение процесса нарастания хаоса во Вселенной! И если нам казалось, что капитан Мэрфи говорил о какой-то неясной закономерности, то мы с вами только что успешно эту ЗНП прояснили! Нестрого, но… Это лучше, чем «Гимн пессимистов»!
― Да, пожалуй что так… ― озадаченно согласился Томас. Он все не мог взять в толк, какое все это имеет отношение к работе АЦ ИЗНП… ― Значит, Центр занимается теоретическими изысканиями? ― В его голосе прозвучало плохо скрытое разочарование.
― Если бы! ― воскликнул Альберт Хьюберт. ― Если бы все неясные закономерности нашей жизни можно было бы объяснить не сходя с места! Тогда бы я не нуждался в услугах офицера Галактической Полиции с дипломом следователя! Сейчас я вам все объясню!
Альберт Хьюберт встал и ткнул пальцем в стоящую на столе компьютерную консоль. Томас увидел, как в нее откуда-то из-под потолка уперся тончайший луч лазера. В следующее мгновение над столом развернулась трехмерная голографическая схема расположения планет Галактического Союза в пространстве Млечного Пути. Масштабирование схемы было условным: среди звездных россыпей Галактики яркими янтарными каплями висели планеты-сателлиты Земной Системы.
― Закон Мэрфи является очень показательным примером тех проблем, что нас волнуют. Хорошо, что вы о нем вспомнили. Теперь вам должно быть ясно, что мы занимаемся причинами возникновения таких наборов фактов, последовательностей явлений или событий, которые невозможно истолковать однозначно ни с позиций науки, ни с позиций мистики. Заметьте, говоря о толковании, я имею в виду именно наборы и последовательности, а не сами факты или события. Последние-то как раз могут толковаться совершенно однозначно…. Да. Так вот. Часто это приводит к выявлению новых наборов и последовательностей… Все эти множества мы называем ЗНП. Но главное, мы сами ищем эти ЗНП. Осуществляем превентивный поиск в масштабах всего Галактического Союза.
― Каким образом? ― поспешно спросил Томас, не успевая следовать быстрой речи Хьюберта. ― И приведите хоть один пример вашей практической работы! И с какой целью вы все это делаете?
― Так, давайте по порядку, ― сказал Хьюберт и взял в руки лазерную указку. ― Сначала о цели и причинах возникновения Центра. Надобность в службе, которая отслеживала бы ЗНП, возникла вместе с созданием Галактического Союза и росла по мере его роста и развития. Земля в условиях ГС является узловой точкой Галактики, в которой пересекаются буквально все транспортные и информационные магистрали Союза. ― Хьюберт поднял руку и красная спица лазерного луча указки прошла вдоль нескольких пунктирных линий, великое множество которых соединяло на трехмерной схеме янтарную каплю Земли с десятками других, точно таких же, капель планет-сателлитов. ― Влияние инопланетных цивилизаций на мировоззрение, психику и жизнь землян и колонистов приобрело глобальный характер. Поток нового и неизвестного, вторгающегося в нашу жизнь, ширится с каждым днем. И в этих условиях земляне все чаще сталкиваются с такими загадками…
