Услышав слово «загадки», Томас рефлекторно привстал в кресле и неожиданно для себя спросил:
― Правда? ― И, опомнившись, смущенно вернулся на место.
Хьюберт опешил и изумленно воззрился на молодого лейтенанта. Томас опустил взгляд.
― Ну, естественно, правда, ― ответил начальник АЦ ИЗНП. ― Вы думаете, что я вам здесь сказки рассказываю?
Он снова повернулся к схеме и продолжил:
― Так с чего, собственно, все началось? Почему возникла идея создания Центра?
Луч указки уперся в одну из янтарных капель, условное изображение планеты замерцало.
― Это планета Тетрагон, ― пояснил Хьюберт. ― Богата ресурсами. Аборигены ― дикари, способные к быстрому обучению. На первых этапах контакта использовались колонистами как неквалифицированная рабочая сила. Пятьдесят лет назад на Тетрагоне начали возводить нефтедобывающие установки. Возвели. Тысяча землян, работавших на планете по контракту, вернулись на Землю и разъехались по домам. Через полгода статистическое бюро Галактической Полиции забило тревогу: в Земной Системе резко подскочил уровень смертности в результате самоубийств. Просто катастрофически подскочил!
Хьюберт поменял положение пальцев на указке, и янтарная капля выросла до размеров баскетбольного мяча, стала прозрачной, а потом внутри образовавшейся сферы возникло трехмерное изображение человекоподобного существа.
― Абориген Тетрагона, ― сказал Хьюберт. Томас с интересом вгляделся в изображение.
Статью тетрагонец больше всего походил на самца гориллы: имел массивное, заросшее черной шерстью, тело, сильно развитую мускулатуру, короткие кривые ноги и узловатые длинные руки. Но вот могучая шея венчалась неожиданно маленькой лысой головой, тонкие черты белого лица и яркие голубые глаза настолько диссонировали с грубым видом звериного туловища, что вызвали у Томаса неприятное чувство.
― Причина роста самоубийств ― в них? ― спросил он.
― Да, ― был ответ. ― Но до этого надо было еще докопаться. Стали изучать обстоятельства произошедших трагедий. Подавляющее большинство самоубийц не имели никаких веских причин кончать счеты с жизнью. Остальные самоубийства были очень слабо мотивированны. Но все это никак не проясняло ситуацию. Следствие велось довольно вяло и долго. За это время случилось еще несколько сотен трагедий такого же плана. В конце концов создали новую следственную группу, в которую вошел один молодой, довльно самолюбивый и энергичный следователь. Он-то и доказал, что причина всех бед ― аборигены Тетрагона.
― Как ему это удалось?
― Он проанализировал географию лавины самоубийств. И сумел увидеть ― хотя, надо сказать, это было не так-то просто, ― что все суициды совершались в одних и тех же условных регионах. В нескольких десятках небольших и четко ограниченных, но разбросанных по всем материкам, областях. Он запросил в ГКС и бюро статистики ГП все возможные сведения по этим областям и в ответ получил огромное количество данных ― социальные, политические, экономические, криминальные и многие другие информационные профили. Терпеливо изучил их и выявил, что в означенных им районах не действуют никакие одинаковые и явные патогенные факторы, зато в каждом из них плотность проживания контрактников, прибывших с Тетрагона, больше, чем три человека на один квадратный километр.
― Вот как! ― воскликнул Томас. И поймал себя на мысли, что вчера Хьюберт выкрикивал точно такие же слова.
― Кинулись изучать контрактников, ― продолжал Хьюберт. ― Все они были практически здоровы, вот только у каждого из них один и тот же маленький участок мозга функционировал с повышенной интенсивностью. И излучал при этом так называемые «пси-волны»… ― Хьюберт испытующе посмотрел на лейтенанта. ― Ну, те, что генерируются установками контроля над сознанием, вы наверно слышали об этом пси-оружии. Оно в свое время было в полном распоряжении военных, а потом пси-генераторы сняли с вооружения и запретили использовать даже в научных целях. Решением Мирового Правительства.
― Да, я помню, ― подтвердил Томас.
― Ну вот. Излучение «горячих» участков молзга было не сильным и не приносило вреда ни контрактникам, ни окружающим. Но при условии, что контрактники находились на значительном отдалении друг от друга. Если же они собирались как минимум втроем в радиусе круга площадью один квадратный километр, то при любом их взаимном расположении «генераторы» в их мозгах резко увеличивали энергетику излучения. Причем ― направленного излучения. При этом образовывался, как назвали это потом, «треугольник смерти» ― психотропное поле. Его границы проходили по сторонам треугольника, в узлах которого находились контрактники. Это поле подавляло психику тех, кто в него попал. Люди впадали в депрессию. Наиболее слабые кончали жизнь самоубийством.
― А сами контрактники не впадали в депрессию?
― Нет. Повышение активности мозгового участка-«излучателя» стимулировало компенсирующее повышение выделения эндорфинов, «гормонов радости». Контрактники не испытывали подавленности.
― В принципе, первыми тревогу должны были забить психотерапевты, а не полиция, ― заметил Томас. ― Если люди страдали от депрессии, они наверняка заполнили приемные врачей.
Хьюберт снисходительно, с оттенком грусти, посмотрел на молодого лейтенанта:
― Мой юный друг, вы еще не знаете, что такое депрессия. С возрастом нервная система изнашивается, и подавленность в той или иной степени все чаще дает о себе знать… С годами она настолько часто одолевает нас, что становится довольно привычным состоянием… А люди ― терпеливые существа, да они и не склонны верить в болезни души. Скорее, они поверят в то, что весь мир ― дерьмо. ― Он осуждающе хмыкнул, видимо, в ответ на какие-то неприятные воспоминания и заключил: ― Так что, я думаю, психотерапевты оставались в неведении до тех пор, пока не подняла тревогу полиция.
― И чем все это кончилось?
Хьюберт положил указку на стол:
― Дальше все было просто. Всех бывших контрактников взяли под административный арест и в срочном порядке… хм… развели на достаточное расстояние друг от друга. А потом на Тетрагон полетела специальная исследовательская экспедиция. Оказалось, что все аборигены Тетрагона излучают точно так же, как и несчастные контрактники. Имеют, видите ли, такую физиологическую особенность. Только их «генераторы» постоянно работают в одинаковом низкоэнергетическом режиме. Поэтому контрактники депрессии на Тетрагоне не испытывали. Зато «подцепили» от аборигенов точно такую же способность к пси-излучению. Имеете представление о резонансе?
― Я понял вашу мысль, ― ответил Томас. ― «Генераторы» контрактников начали излучать от пси-воздействия аборигенов. Подобно тому, как начинает колебаться струна от колебаний другой струны, если обе настроены в унисон.
