Я ничего не понял из его ответа, но больше задавать вопросов не стал и вышел за дверь.
Раны на плечах болели так сильно, как будто подмышечные пасти Страшилы Дюка снова вгрызались в мою плоть.
2. ДЖЕН
Мелодичная трель звонка наполнила гостиную, и у меня тревожно кольнуло сердце.
За те шесть лет, что мы с Дэмьеном прожили в этом доме, ни разу не случалось, чтобы кто-то нанес нам визит ранним утром. У нас нет друзей, а коллеги прекрасно знают, что в такой час сколько угодно могут общаться с нами на работе. Дэмьен уехал в «Хронос» час назад и уже наверняка находился в своей лаборатории. Я же сегодня немного задержалась, чтобы полить в саду цветы: день обещал быть жарким. Но никто из знакомых не знал о моих утренних планах…
Человек, пришедший к порогу дома, был чужаком. Я его ни разу не видела…
Три дня назад я заметила, что за мной следят. Вот как это случилось.
На выходе из супермаркета серворобот, кативший за мной тележку с продуктами, неожиданно споткнулся и упал, такое с киберами класса «прислуга» бывает всякий раз, когда кончается заряд их автономных источников питания. Я резко обернулась на шум падения и тут-то и встретилась взглядом с глазами того парня. Он никак не ожидал, что я посмотрю в его сторону, и поэтому не сумел вовремя отвернуться. А смотрели он на меня, как… Я хорошо знаю этот взгляд. Так Дэмьен смотрит на экран монитора, когда изучает данные экспериментов ― сосредоточенно и пытливо.
Так смотрят на объект изучения. Или объект слежки.
Не знаю, почему я сразу поверила этому взгляду. Такого со мной никогда не было: мало ли кто и как смотрит на нас на улице, в магазинах, из окон домов и машин. Не знаю… Наверно, потому, что он наблюдал за мной с чувством ― не с профессиональным равнодушием. Но и это не все: я сразу вспомнила, что видела этого парня раньше. Один раз проходящим мимо нашего дома, а еще ― голосующим на обочине дороги совсем недалеко от Технического центра «Хроноса». То, что я его запомнила, вовсе неудивительно: парень имел довольно характерную внешность. Он был молод, высок, черноволос и темнолиц. Типичный гангстер из боевиков.
Он был плохой соглядатай, это ясно, но блеск его темных, глубоко посаженных глаз мгновенно убедил меня в том, что он ― хороший бандит.
Бандит, которому что-то от меня нужно.
Парень сориентировался молниеносно. Он не отвел взгляда, но выражение его глаз мгновенно и неуловимо сменилось живейшим мужским интересом, на лице появилась лукавая улыбка, он двинулся ко мне и весело воскликнул:
― Ай-я-яй! Какая незадача! Разрешите вам помочь, девушка!
Улыбался он очень даже обаятельно.
Вокруг меня уже суетились служащие супермаркета. Двое осторожно приподнимали робота, чтобы заменить у него источник питания, еще один взялся за поручень тележки с продуктами и спрашивал, где стоит мой автомобиль.
Черноволосый подошел ко мне вплотную, молча оттер плечом служащего и пристроился к тележке сам, и все не переставал улыбаться.
― Я довезу ваши продукты до машины, мисс.
И все смотрел на меня с интересом и легким лукавством, довольно успешно играл этакого ловеласа, магазинного приставалу, все смотрел и не отводил глаз. Как будто пытался загипнотизировать меня, зафиксировать в моей памяти именно такой его взгляд, заставить забыть о том выражении его глаз, которое я увидела минуту назад. Или хотел удостовериться в том, что я ничего такого не заметила?
Я решила убедить его в своей слепоте.
― О-о-о! ― Я глупо округлила губки, а потом растянула их в обольстительной улыбке. ― Эти дурацкие киберы, они падают… Но как хорошо, что на свете есть мужчины-кавалеры!
Я решила сыграть откровенную дуру, чтобы у него и сомнений не осталось в том, что я, во-первых, смогла заметить враждебность в чужом мимолетном взгляде, а во-вторых, если все-таки произошло невозможное, и я отметила нечто подозрительное, то смогла это наблюдение правильно интерпретировать.
Он обрадованно ухмыльнулся, весело подмигнул и покатил тележку на автостоянку. За то время, что мы шли к моей машине, я успела рассказать ему про непреодолимые трудности общения с домашними роботами, про то, какие стервы состоят в сетевом Сообществе земных домохозяек, про то, что Дэмьен любит блинчики с мясом, а я их терпеть не могу, и про то, что не разговариваю с незнакомыми мужчинами на улице, потому что все они приставалы, а Дэмьену не нравится, когда…
И так далее, и тому подобное. Я понимала, что этот человек знает обо мне и о Демьене многое, поэтому ни капли не лгала или говорила о том, что он проверить никак не мог. И в то же время не позволяла ему вставить и слова. Я не хотела дать ему возможность сплести сети вежливого ухаживания, тем более дать повод залезть ко мне в машину. «Разрешите, мисс, я довезу вас. Вам пришлось сегодня понервничать, вы устали, а за рулем…» Нет, он должен был уйти от меня пустым и разочарованным, но убежденным в том, что я ― слепая дура.
И мне это удалось. Когда мы подошли к машине, он в последний раз попытался прервать мой непрекращающийся монолог, но не сумел и с кислой миной затолкал содержимое коляски в багажник. А я вскочила за руль, мило улыбнулась, послала ему воздушный поцелуй и сорвала машину с места.
И, набирая скорость, увидела в зеркало заднего вида, как он надевает черные очки. Запоздалая предосторожность!
Я ехала домой и пыталась обосновать собственную уверенность в том, что в моей жизни появился смертельно опасный враг. У меня это получалось очень плохо. Я снова и снова просматривала свою жизнь на Электре, свою и Дэмьена ― нашу жизнь, спокойную, счастливую, наполненную моей любовью и его увлеченной работой… и ничего не могла понять. Шесть лет назад мы прибыли сюда с Земли — Дэмьен, молодой, преисполненный надежд и амбиций доктор физико-технических наук, новый начальник лаборатории квантовой гравитации «Хроноса», и я — юная выпускница интерната, девчонка, которая ничего из себя не представляла кроме, может быть, того, что была влюблена в Дэмьена по уши…
Я всегда была влюблена в него, всегда его любила, с того дня, как себя помню… И никогда с ним не расставалась: из моей памяти выпали те шесть лет, что он учился в Нью-Джерси, а я пребывала в стенах ненавистного мне интерната в Монтевидео. Я просто не помню тех шести лет. Я находилась рядом с ним — это я знаю точно. Не было дня, чтобы мы не встречались в Сети, не было дня, чтобы я не видела его, не чувствовала прикосновение его рук — к моим рукам, одетым в тактилочувствительные перчатки… Когда я узнала, что на него сделала заявку компания «Хронос», и он будет работать на Электре, я не отчаялась, не всполошилась — Любовь не суматошна. Она всегда знает, что нужно делать. Я просто сдала экстерном экзамены курсов обучения лаборанток для компании «Хронос» и предъявила Дэмьену новенький диплом.
Я сделала так, что стала ему нужной. Мы улетели на Электру вместе.
