Навстречу ему никто не вышел. В обширной прихожей никого не было. Томас прошел в гостиную и не нашел там ни одной живой души. Он бегло оглядел помещение и удивился царившей здесь чистоте, а также оценил продуманную стильность интерьера — минимум мебели, на столе — мощный компьютер, в углу — видеосистема, на стенах — фотографии, дипломы в рамках, небольшие картины в богатых подрамниках. Эта квартира никак не походила на пристанище наркомана со стажем. Херринг Клей уважал свои быт и жилище.
Томас осторожно открыл дверь в спальню. И сразу почувствовал несильный, но чувствительный запах трупного разложения. Он шагнул за порог.
Поперек широкой, аккуратно застеленной кровати, занимавшей большую часть небольшой комнаты, неподвижно лежал человек. Рядом с ним на покрывале валялся пустой шприц. На человеке были полосатые пижамные брюки, белоснежная сорочка и длинный халат. Ноги мертвеца свисали с постели, из-под пижамных брюк торчали плоские и широкие желто-синие ступни. Томас быстро подошел к трупу и вгляделся в его синюшное лицо ― лицо спокойно спящего человека, чему-то слегка улыбающегося во сне.
Перед ним лежал труп Херринга Клея — сквозь темную синеву смерти явно проступали знакомые черты мастера по ремонту компьютеров. Томас растерянно дотронулся до его руки. Пальцы Херринга уже закостенели. Они были холодны, как лед.
Не отводя взгляда от мертвеца, Томас достал из кармана мобильный телефон….
Через полчаса он взволнованнно встречал на пороге квартиры вызванную им бригаду криминальной полиции, а чуть позже напряженно отвечал на быстрые вопросы следователя. К беглому допросу внимательно прислушивался молодой, подтянутый офицер-оперативник — такой же молодой и собраный, как и лейтенант Корнелл. Когда следователь удовлетворенно похлопал Томаса по плечу и оставил его в покое, офицер доброжелательно прокомментировал:
― Вынесло тебя в твоем деле на наркомана… Не ожидал? — Он протянул руку для пожатия и представился: ― Начальник оперативного отдела регионального городского отделения полиции капитан Руперт Хьюз.
Вспотевший от напряженного диалога со следователем Томас охотно ответил на приветствие, представился и сказал:
― Не то что я не ожидал нарваться на наркомана, капитан… Неприятно все это. Я, знаешь, ― естественно, как и собеседник, обратился он к новому знакомому на «ты», ― на трупы никогда в одиночку не набредал…
― Да не думай ты об этом, ― обыденным тоном сказал Руперт Хьюз.
Томас вдруг разозлился на свою растерянность всем происходящим, на то, что никак не может взять себя в руки и поэтому болтает лишнее.
— Да и не в этом даже дело! Я думал, что получу от него ценную информацию. А теперь!..
Он выразительно поглядел в сторону спальни. В ней над мертвым телом Херринга колдовали медицинский эксперт и следователь.
— Ты вот что скажи: чем мы тебе можем помочь? — спросил капитан Хьюз.
Томас посмотрел на его спокойное волевое лицо и понял, что немного приходит в себя. Он задумался.
― Значит, так… Мне надо знать, убийство это или самоубийство. Нет ли в квартире или на одежде Херринга подслушивающих устройств. И еще… Он ремонтировал компьютеры, получал не столь уж высокую зарплату. Откуда у него были деньги на постоянный прием наркотиков?
― А он принимал их постоянно? — удивленно спросил оперативник.
― По моим сведениям, да.
― Странно… Нарокоманами в нашем районе я лично занимаюсь. И он у меня на учете не стоит. Ни разу нигде не засветился… Ты что думаешь по этому поводу?
― Ты видишь, ― обвел взглядом Томас гостиную, ― он был аккуратистом и, мне кажется, несмотря ни на что, уважал себя. Принимал, наверно, «спокойные» галлюциногены, не буйствовал. Поэтому и соседей не беспокоил, и сигналы вам на него не поступали. А вот насчет того, что он мог «засветиться» при покупке… — Он вспомнил разговор с техником компании «Технобот» и его рассказ об изготовлении Х-существа. — Я думаю, наркотики ему на дом доставляли…
― На-а дом? — протянул капитан Хьюз. — Ну, такого клиента наши дилеры должны знать в лицо! Потрясу я их на эту тему! Прямо сейчас и потрясу!
― Поехали вместе! — подался к нему Томас.
Хьюз жестом остановил его:
― Нет, коллега. Ты в этих диалогах будешь лишним. При тебе они ничего не скажут. А мне — нашепчут, у нас с ними устоявшиеся, ― он зло усмехнулся, ― добрые отношения.
К Томасу и Руперту подошел оперативник, осматривающий помещения.
― Следов взлома на входной двери и в замке не обнаружены. Либо он, ― оперативник кивнул в сторону спальни, ― забыл закрыть дверь, либо ключи от его квартиры были у кого-то еще.
― Может быть, у того, кто доставлял ему наркотики, ― предположил Руперт и окликнул судмедэксперта. Тот вопросительно посмотрел в сторону капитана.
― Когда наступил момент смерти? — спросил Хьюз.
― Два-три дня назад. Точнее скажу позже.
― Это самоубийство?
― Не знаю, ― развел руками в резиновых перчатках судмедэксперт. — В нем тройная доза наркотика. Смертельная. А вот вколол он себе ее сам или кто-то ему помог — сказать трудно. Следов борьбы на теле я не обнаружил.
Руперт Хьюз вопросительно посмотрел на Томаса. Тот задумчиво потер лоб:
― Ладно, Руперт, и на том спасибо. Я сейчас поеду к начальству. Мы все обсудим. А ты, пожалуйста, выясни насчет подслушивающих устройств и поговори с наркодилерами. И позвони мне, когда все станет ясно, ладно?
― Позвоню, ― улыбнулся Хьюз. Пожал ему руку и прошел в спальню Херринга Клея. А Томас Корнелл поспешно покинул страшную квартиру.
* * *
Альберт Хьюберт и Томас Корнелл молча вошли в кабинет начальника АЦ ИЗНП. Хьюберт тут же занял место за своим столом, навис над ним, упер кулаки в массивную дубовую столешницу и громко, четко произнес:
― Убийца заместителя исполнительного директора компании «Технобот» Стивена Хадсона Ламберта — абориген планеты Аякс мистер Тиграй Тибериан-Альбий Булл, один из четверки группы Буффона. Клеточная экспертиза показала, что ноготь, который вы нашли в ране Ламберта, принадлежит Тибулу. Дело обстоит так, как я и предполагал!
После этих слов Хьюберт бросил свое длинное тело в кресло, откинул длинные светлые волосы со лба и выразительно уставился на Томаса. Тот медленно опустился в ближайшее кресло и все не отводил глаз от собеседника. Но смотрел не на Альберта Хьюберта, а сквозь него. И пытался найти соответствия между тем, что знал, и тем, что выдал ему Хьюберт.
Пять минут назад ему позвонил капитан Хьюз и рассказал о том, что один из районных наркодилеров «раскололся» и признался: все наркотики, котрые потреблял Херринг Клей, оплачивались неизвестным человеком через подставное лицо, «пацана», как выразился дилер. По требованию того же человека наркотики доставлялись Херрингу домой одним из уличных наркораспространителей.
