― А в каком? — удивленно спросил Хьюберт.
― Чужие подпитываются не от выброса энергии. Им необходимо взрывное изменение энтропии той системы, в которой они находятся.
― То есть?
― Возьмем аварию на Электре. Вся энергия нейтронной вспышки, что произошла при аварии на АЭС, перешла во внутреннюю энергию защитного купола. Купол замедлил и поглотил потоки нейтронов. Естественно, он нагрелся; ну, немного повысилась температура воздуха вокруг станции. И все! О какой энергетической подпитке здесь может идти речь? Всю энергию поглотил купол! Зато энтропия системы «планета-геосфера-биосфера-атмосфера» в целом повысилась! Причем мгновенно! Вот этот скачок и является живительным для клонов Чужих!
― Да? — Альберт Хьюберт растерянно откинул волосы со лба. — Я как-то об этом не думал…
― Ну, помните, когда мы говорили о законе Мэрфи, вы сами рассуждали об изменении энтропии замкнутых систем. Второй закон термодинамики! Чужие каким-то образом реагируют на повышение энтропии. Но не на монотонный ее рост, а на энтропийную вспышку. Мера хаоса выросла взрывным образом — Чужим становится хорошо, дает силы для дальнейшей жизни и развития! — Томас выжидающе посмотрел на Альберта Хьюберта, но тот молчал. Лейтенант продолжил рассудения. ― Так вот. Когда для Тибула и Марсело возникла надобность в подобной подпитке, Чужие приняли решение организовать ее в условиях Галактического Союза. А как? Как взрывным образом увеличить хаос? Проще всего ― устроив аварию на промышленном или военном объекте! Чужие долго не думали — не думали о жизнях землян и аборигенов планет-сателлитов, не думали об экономическом уроне, который нанесут Союзу их игры. На то они и Чужие!
― И они решили запустить в Сеть Мастера Церемоний! — трагическим тоном констатировал Альберт Хьюберт.
― Нет! Мастера Церемоний у них не было! У них была только идея использовать Х-существо для подобных дел! Но когда он появился, он устраивал аварии на тех планетах, на которых в тот момент находился хотя бы один из группы Буффона. Вспомните, первая катастрофа была на Земле двенадцать лет назад, тогда на ней находились Дэмьен Боде и Джен Мередит, вторая была на Аяксе — это для Тибула, третья на Варне — на этой планете живет Марсело Форлан, четвертая, шесть лет назад, — на Электре, к тому времени Дэмьен Боде и Джен Мередит начали работу на этой планете в «Хроносе». И пятая, последняя, произошла несколько дней назад, в это время на Землю прибыл Тибул, чтобы убить Ламберта.
― Да, за двенадцать лет произошло пять аварий… — задумчиво сказал Альберт Хьюберт. — Но по-вашему получается, что каждый из клонов за этот период получил разное количество энергии! Зачем тогда строгая периодичность выхода Мастера Церемоний в Сеть?
― Я думаю, ― сказал Томас, ― что между клонами существует тесная связь. И то изменение энтропии, которое «лечит» одного, воздействует на каждого члена группы, в какой бы точке Галактического Союза он не находился. В конце концов, Галактический Союз — тоже замкнутая система…
― Так, ― поджал губы Альберт Хьюберт, ― а что вы скажете о создании Мастера Церемоний?
― Идея использовать Х-существо для организации катастроф пришла Чужим тогда, когда они шастали по Сети…
― Подождите-подождите! — воскликнул Хьюберт. — Так мы далеко зайдем! Вы считаете, что Чужие имели доступ в Сеть, полное представление о работе ГКС и пользовались ею. Но тогда каков уровень их развития, какова техника, которой они обладают, и как они, в конце концов, выглядят?! Ведь работа за компьютером, вход в виртуальную реальность Сети, изучение языков, на которых происходит устное и письменное общение в ГКС, требует очень высокого уровня интеллекта, да и конечности, наконец, надо иметь, и голову, чтобы манипулировать с мышью, клавиатурой, виртуальным шлемом, очками!
― Значит, они имеют и конечности, и голову, и интеллект, и лингвинистические способности! ― убежденно сказал Томас. — Но почему-то не хотят войти с нами в контакт. Я уверен, что они изучили наш мир, часами пребывая в ГКС. И однажды решили создать Мастера Церемоний.
― Но они не имели возможности его создать!
И Томас Корнелл, и Альберт Хьюберт прекрасно знали, что Чужие не могли написать программный код Х-существа, о котором шла речь: коллеги имели совершенно сложившуюся версию того, как оно появилось на свет и вышло в Сеть. Но продолжали рассуждать, чтобы «проговорить» всю картину происшедшего, до мелочей.
― Почему?
― Не знаю. Возможно… Ведь они изначально действовали тайно. А доктор Буффон говорил, что, судя по строению ядра геномов Чужих, они должны представлять собой нечто необычное, вовсе не похожее ни на одну форму жизни, которая имеется в Галактическом Союзе. Они испугали или поразили бы любого землянина, с которым вошли бы в контакт, а тогда огласки их появления в Союзе было бы не избежать… Но ладно, я могу допустить, что они подкупили кого-то из «наших», сохранили секретность своего появления и получили доступ к какому-нибудь частному компьютеру, но… Программный код Мастера Церемоний содержит сотни миллионов операндов! Написать эту махину в условиях, которые имели Чужие, ― на языке программирования чуждой им цивилизации, работая с незнакомой операционной системой, ― невозможно! А отладка! А изучение и создание инструментов взлома любой защиты! Не-ет! Мастер Церемоний — не их работа!
― Правильно, ― сказал Томас. — Это работа Херринга Клея. Он создал Мастера. Но не по заказу Чужих. Не по их заказу, иначе он — неуравновешенный, склонный к болтливости в состоянии наркотического опьянения, ― обязательно проговорился бы о том, что общался с какими-то тварями. И характер его навязчивостей и галлюцинаций был бы совершенно иной. В конце концов, он сошел бы с ума, а не был бы убит… С ним общался кто-то из землян.
― Почему из землян, а не из представителей какой-нибудь другой цивилизации Галактического Союза? — подозрительно прищурился Хьюберт.
― Потому что только землянин мог решить задачу такого уровня, которую поставили перед ним Чужие! Он нашел на Земле Херринга и сделал заказ бывшему гениальному хакеру и талантливому программисту. И просчитал все правильно. Тот умирал от тоски по утерянной любви, был наркоманом, потерявшем всякие моральные ориентиры, готовым на то, чтобы ради денег и наркотиков изготовить виртуального убийцу… Херрингу за исполнение заказа были обещаны не только большие деньги, но еще и снабжение наркотиками по гроб жизни… Все это: найти Херринга — именно такого человека! — договориться с ним, убедить, организовать поступление наркотиков в его дом — непростая задача!
― Да, ― подал голос Хьюберт, ― вы правы. Двенадцать лет назад Чужим понадобился посредник именно из землян. И не простой посредник — предприимчивый, беспринципный, жестокий, сильный, криминальный тип.
― И осторожный, ― поддержал Томас рассуждения коллеги. — Он передавал поручения наркодилерам через цепь исполнителей. Поэтому Руперт Хьюз отказался его искать!
