― Ну да! Он — гениальный дилер и менеджер по продажам. Правда, сотрудничал он со мной неохотно, но я поймал его на некоторых грешках, и порой мне удавалось использовать его на всю катушку!
― Так… Через 10 лет после появления Марсело Форлана вы подкинули в разрушенный землетрясением город на Электре Демьена Боде и Джен Мередит. Правильно? — продолжил допрос Руперт.
― Все верно! — радостно улыбнулся Уолкотт. — Они всегда держались парочкой, и неспроста. Демьен осваивал закон мудреца, он уже был создан Чужими как гений, а вот девчонку они сделали как прислужку гения. Она, как дали понять Чужие, познавала закон любовного служения. Этому дуэту я ни в чем не помогал. Демьен Боде пер вперед в науке, как танк, а Мередит тащилась за ним изо всех сил, не отходила ни на шаг. Теперь они живут вместе на Электре, и Боде заканчивает работу над каким-то гениальным аппаратом, который поможет всей четверке уйти в их мир.
При последних словах Уолкотта Руперт с вытянутым от удивления лицом посмотрел на Томаса. Лейтенант Корнелл отвернулся и зашагал туда-обратно вдоль стола. Но решил пока не спрашивать ни про аппарат Демьена Боде, ни про уход клонов из Галактического Союза. Допрос надо было вести последовательно.
― Скажите, ― спросил он. — Мастера Церемоний по вашему заказу сделал Херринг Клей?
― О, да! ― охотно ответил Уолкотт. ― Это был моя идея! Дело в том, что тринадцать лет назад Чужие потребовали снабжать своих выкормышей гигантскими потоками энергий. Это нужно было делать раз в три года. Иначе клоны не смогли бы нормально жить. В своем мире Чужие постоянно подпитываются таким образом. Причем им важна не сама энергия, а какое-то там изменение при выбросе… И если это изменение действует на одного, то он передает полученную жизненную силу всем своим… Я мало что понял в этом, да и разбираться особо не хотел. Я просто нанял одного наркомана, способного программиста…
― Херринга Клея?
― Да. Я хорошо заплатил ему. Но он потребовал впридачу: «Сделай так, чтобы до конца жизни наркотики приносили мне на дом!» Ну, что… Я выполнил его условие. И он изготовил мне Х-существо, которое раз в три года устраивало аварии на крупных предприятиях. На тех планетах, где проживал или находился один из четверых моих подопечных — Тибул, Марсело, Демьен или Джен. Между ними существует какая-то надфизическая связь, они могут передавать друг другу силу, понимаете? А сами этого не чувствуют…
― Не чувствуют? — вмешался Руперт Хьюз. — Они вообще-то представляют себе, кто они такие и зачем они здесь?
― Конечно, нет! — засмеялся Уолкотт. — Эти птенчики счастливо живут, не ведая, что они — всего лишь сработанные их соплеменниками муляжи, и им предстоит покинуть так любимый ими Галактический Союз и пережить трансформацию собственных тел, принять облик Чужих! Чужие утверждают, что как только все четверо клонов соберутся вместе, они вспомнят свой мир, и их потянет туда со страшной силой. Только я что-то не очень в это верю. Эти ребята — Марсело, Тибул, Демьен — настоящие жители Союза, до мозга костей, я-то уж их изучил, у меня на это было много времени…
Томас жестом остановил поток речи Уолкотта и продолжал гнуть свое:
― Выход Мастера в Сеть организовывал Стивен Ламберт?
― Ага. Это мой старый знакомый по работе в Правительстве. Честный, мать его… Мне понадобилась куча денег, чтобы уговорить этого законника на такое дело…
― Ламберта и Клея убили ваши люди?
― Стивена убил Тибул, ― охотно проинформировал Уолкотт. — Он иногда выполнял мои просьбы насчет подобных дел… Хороший парень! Он и забрал из сейфа Ламберта диск с Мастером. Теперь этот компакт у меня. А Херринга убрали мои люди. Это было легко…
― Почему потребность в работе Мастера Церемоний отпала?
Уолкотт скорчил удивленную физиономию:
― Я же сказал, что Демьен Боде почти закончил работу над своим аппаратом. Для Чужих это является как бы знаком того, что он достиг статуса мудреца, познал свой закон. Да и про остальных они знают достаточно, мои люди слегка наблюдали за подкидышами, и я информировал Чужих об их жизни… Чужие удовлетворены развитием клонов. Скоро вся четверка уйдет… — И гадко захихикал. — Если им ничто не помешает!
― Что им может помешать, ублюдок? — угрожающе зарычал Руперт. Томас тронул его за руку:
― Подожди. Клоны имели какую-то суперзадачу, которую должны были выполнить в Галактическом Союзе?
Уолкотт выпучил на него глаза с таким выражением, как будто смотрел на величайшего глупца в мире:
― Я же вам целый час долдоню об одном и том же! Засранцы должны были освоить законы жизни! Каждый из них — познать свое! А потом уйти к Чужим!
― И все? — недоверчиво спросил Руперт Хьюз.
― Все, тупоголовые мои друзья! Все! Я не знаю, зачем это нужно и никогда не интересовался, но… Если бы Чужие готовили какую-нибудь пакость, я бы почувствовал, я очень чуткий на эти вещи!
― Не сомневаюсь… ― задумчиво пробормотал Томас Корнелл. Он так свыкся с мыслью, что клоны Чужих — угроза безопасности Галактического Союза, что немного растерялся. И снова задал вопрос:
― Скажите, вы знаете, откуда прилетели к нам Чужие, из какой Галактики, с какой планеты? Как они выглядят?
Уолкотт странно посмотрел на него, а потом разразился долгим идиотским смехом.
― Да я их в глаза не видел! И они никогда не появлялись в Союзе! Эти чужаки — из другой Вселенной! Они обитают в параллельном пространстве! И аппарат Боде — это пространственный преобразователь, который проделает дыру из нашего мира в мир Чужих! Через эту дыру клоны и уйдут. Вы спрашиваете, что им может помешать? Я! Потому что через… ― он мельком взглянул на стоящие на столе электронные часы, ― ровно через три часа в дом Дэмьена Боде проникнет Тибул и доставит мне и гения, и его гениальное изобретение! А впустит воина в особняк его друг, торговец Марсело Форлан, который, в свою очередь, очень дружит с семьей Боде! Как видите, они все связаны, а я, зная это, все подготовил так, что лучше некуда! Эти… детишки будут в моих руках! И Марсело, которого я сделаю главным наркодилером Союза, и Тибул, который будет приносить мне деньги на Играх, и Джен, которая будет подтирать задницу Демьену Боде, пока он не перестанет придумывать генераторы и преобразователи, стоящие миллионы! А Чужие — они как были по ту сторону, так там и останутся и ничего не смогут мне сделать! Это они обращались ко мне! Я им был нужен! Они платили мне платиной, которой в их мире как грязи! Без меня они не могли обойтись, а не я без них!
Томас, еще не веря той фантастике, которую излагал Уолкотт, воскликнул:
― Вы запутались, Уолкотт! Если Чужие — существа из параллельного мира, если они до сих пор они не имели преобразователя пространства, который только недавно изготовил Дэмьен Боде, если они не имели возможности выйти в наш мир, то вы не могли обмениваться с ними информацией — это раз! Они не могли доставить в наш мир клоны своего существа — это два! И вы не могли получать от них платину — это три! Поэтому все, что вы говорите — ложь!
