«Вы, ― говорил Странник, ― клоны старейшины одной вымирающей гуманоидной расы. Эти гуманоиды обитают на планете, которая находится в ближайшем к нам параллельном пространстве. В используемой вами фонетико-языковой системе ее название будет звучать как Варс…»
В разные годы в течение десяти лет он доставлял «изготовленных» варсиянами несмышленных малышей — троих, «сделанных» как земляне, и еще одного, «сработанного» под аборигена Аякса, — с Варса, из параллельного мира этой планеты, в наш мир. Тибул был доставлен грудным младенцем. Джен — двухлетней девочкой, Марсело — в возрасте пяти лет; Дэмьену Боде, когда он оказался на Электре, было десять. В память троих детей — Марсело, Дэмьена и Джен ― были заложены сведения, которые объясняли их неожиданное появление в Галактическом Союзе; дети, естественно, говорить умели, рассказывали о себе без запинки. Генные инженеры Варса знали основные языки ГС, в этом деле им помог Странник…
«Я могу, ― объяснял Странник, ― создавать пространственное… ложе, в которое можно положить что-то небольшое и сколь угодно тяжелое. И в этом ложе я переношу различные… материальные живые и неживые объекты из одного пространства в другое. Тебя, конечно, я теперь никуда не дотащу, ― телепатически „улыбнулся“ он, ― слишком ты вырос».
Я слушал, не перебивая. То, что он говорил, как правду принять до конца было невозможно. Но Странник никогда не болтал пустое, я привык верить ему…
Он рассказал о Хозяине Игр, мистере Уолкотте. Дети доставлялись ему, а он «распределял» их по Союзу. Восемнадцать лет назад Уолкотт подбросил меня и Джен в развалины Лизы после землетрясения, случившемся на Электре. Марсело он «пристроил» на Земле, а Тибула — на заданную генным кодом ребенка родину — планету Аякс… Об Уолкотте я где-то и когда-то читал в какой-то газете или даже видел его на каком-то публичном мероприятии. По-моему, он был видным общественным деятелем или политиком, но Странник сказал, что Хозяин Игр — крупный мафиози, владелец огромной дилерской наркосети, опутавшей весь Галактический Союз, организатор незаконных боев без правил между инопланетянами, под его началом служит целая армия профессиональных убийц.
― Так не его ли люди похитили Джен? — вскинулся я. И не получил ответа. Странник отмолчался. И тогда я неожиданно для себя закричал:
― Это бред! Все, что ты говоришь — бред! Мы не куклы, не клоны! Мы не можем быть ими! И прежде всего потому, что все четверо — абсолютно разные! Женщина-землянка, абориген Аякса, двое мужчин-землян, имеющих разные национальности, — между нами нет ничего общего!
«Ты можешь заказать в Галактическом банке геномов генные карты всех четверых, ― немедленно ответил Странник. ― Ты — ученый, ты увидишь без помощи специалистов, что большинство генов ваших ДНК полностью идентичны! А те, что непохожи, задают расовую принадлежность, пол и внешность землянина или, в случае Тибула, аборигена Аякса. Поэтому вы разные! Ваши создатели прекрасно знают генную инженерию, они замаскировали вас под жителей Галактического Союза».
Я почему-то сразу поверил ему. И тем не менее кинулся к компьютеру и заказал в ГКС немедленную доставку информации о геномах Марсело Форлана, Тибула, Джен Мередит и Дэмьена Боде ― из Галактического банка на мой электронный адрес.
Через несколько минут я убедился в правдивости слов Странника…
― Хорошо, ― устало сказал я. — Допустим, все это правда. Но зачем все это? Зачем этим гуманоидам нужно было забрасывать клоны их старейшины в Галактический Союз?
«Как я уже сказал, варсиане вымирают. Дело в том, что по достижении двадцати лет каждый из них испытывает потребность в энергетической подпитке. Примерно такой, какую тебе организовывал я…»
― Через импульсное изменение энтропии системы?
«Да. И подпитываться они должны не реже чем раз в три года. Если они не будут получать подобную энергию перехода системы, в которой они находятся, из одного состояния в другое, то жизненные силы покидают их. Они не гибнут, но теряют тонус к жизни, а это приводит…»
― Я понимаю к чему это приводит, ― раздраженно сказал я. — К остановке в развитии социума, гибели цивилизации. Ты скажи, как они получали подпитку и почему сейчас их раса погибает?
«Солнце Варса раз в три года выбрасывало в один миг огромное количество энергии. И в эту секунду в каждом варсианине срабатывал эволюционный механизм. Их железы внутренней секреции выделяли огромное количество гормонов, повышающих устойчивость к воздействию жесткого электромагнитного излучения. И еще одно: в этот момент варсияне каким-то образом подключались к одному из миров вертикального ряда…»
― Вертикального? — переспросил я. — Того, в котором находится твой мир?
Странник ответил утвердительным ментальным посылом.
«Но они подключалсь не к менталу, ― уточнил он, ― а к миру витальному — огромному источнику жизненной силы. И мгновенно подпитывались ею. Это, с одной стороны, давало им возможность выжить при солнечной вспышке, а с другой — силы жить, работать, учиться, любить, развиваться…»
― Понятно, ― сказал я. — А теперь их солнце уже не излучает, как прежде. Процесс старения звезды. И эволюционный механизм в них не срабатывает.
«И это продолжается уже более сотни ваших лет, ― подтвердил Странник мои предположения. — Варсияне… увядают. Остановилось развитие науки, техники, искусств — всех сфер творческой и созидательной деятельности. Они живут… как бы по привычке, ничего не хотят. Многие из них забыли, что такое настоящее отношение к жизни…»
― И тридцать лет назад у них появилась идея… — начал я.
«Это была моя идея, ― сказал Странник. — Ты же знаешь, я любопытен и люблю создавать новое из имеющегося… Я предложил им изготовить четыре клона, в каждом из которых заложено генетическое стремление жить по одному из четырех основных законов психологического бытия».
― Законы психологического бытия? — переспросил я. — Никогда о таких не слышал.
«Это закон разума, закон воли и силы, закон гармоничного взаимообмена энергиями и закон любовного служения… Каждый психологически незрелый гуманоид следует в разной мере каждому из этих законов, но делает это хаотично и непоследовательно. Тот, кто познал свой закон и принял его, представляет собой наиболее цельную, яркую и сильную личность».
«Любовное служение! — подумал я. — Джен часто говорила об этом… И порой случалось так, что ее отношение ко мне было очень похоже на отношение любящей прислуги к своему хозяину… Если же подумать о других… Я — ученый. Марсело — талантливейший зваездный торговец, и он что-то рассказывал об обмене энергиями при продажах…. А Тибул — профессиональный борец на Играх инопланетян. Рыцарь без страха и упрека, так, по-моему называл его Марсело… Четыре человека, четыре довольно цельных личности! Каждый незауряден в своей области… И четыре закона психологического бытия! Если Странник и врет, то излагает логично!»
