― Почему? ― продолжал упрямо расспрашивать Томас. ― Разве антивирусные программы…
― Это был не вирус! ― вдруг раздраженно прервал его мужчина. Голос его неожиданно окреп, стал резче. Речь гостя убыстрилась. ― Ваш компьютер атаковала целевая программа диагностики устойчивости аппаратуры к диверсиям различного рода. Она не использует известные дыры в защите операционных систем, как это делают вирусы, она определяет невыявленные и атакует систему через них! Над ее разработкой трудился целый коллектив специалистов самой высокой квалификации, ― уже тише сказал он. Помешкал и добавил: ― В том числе и ваш покорный слуга…
Томас опешил:
― Так Двуликий Янус ― промышленная разработка?! И вы ― один из его авторов?!
Мужчина поморщился и взялся за ручку своего кейса, что лежал на столе:
― Да, я один из авторов, но это было очень давно. Ваш Янус ― искусственный интеллект, который был создан для того, чтобы тестировать техническое состояние и безопасность работы различных промышленных предприятий. Каждые три года он направлялся в Сеть для инспекторского рейда. После выполнения четко означенного списка работ возвращался на сервер разработчиков, сдавал отчет и подвергался архивации. Кстати, зовут его не Двуликий Янус, а Мастер Церемоний.
― Мастер Церемоний! ― прошептал Томас. ― Каждые три года… ― Он понял, почему поиски незнакомца ни к чему не приводили в течение столь долгого срока: паяц «спал», упакованный архиватором, на одном из серверов ГКС! ― Так он тестировал мой компьютер… Взломал защиту, это понятно: раз он ищет слабости функционирования, должен иметь все известные и неизвестные инструменты взлома… Но почему он повредил тестируемый объект?!
― Не знаю. ― Мужчина стянул кейс со стола и решительно двинулся к выходу. ― За те несколько лет, что прошли со времени моего ухода из компании, программа могла приобрести дополнительные, неизвестные мне функции. И если в последнее время Мастеру дали санкцию не только на тестирование, но и на проведение показательных аварийных акций, то…
Незнакомец замялся, подбирая слова, а Томасу вдруг стало нехорошо: перед глазами возник пепельно-серый мираж «мертвой» электростанции на Электре. «Показательные аварийные акции»… Виртуальная АЭС «погасла» после того, как Мастер Церемоний побывал на ней! А виртуальные объекты гаснут тогда, когда их реальные прототипы не могут выполнять свои функции в реальности. Ничего себе «показательные акции»!
― Похоже, он вам просто продемонстрировал, какой ущерб вы можете понести из-за слабости защиты вашего компьютера, ― закончил гость свою мысль.
― Но он не демонстрировал ― он реально вывел машину из строя! ― воскликнул Томас.
― Не вывел, ― жестко сказал мужчина и остановился в дверях кабинета, требовательно глядя на Томаса. ― Ваш компьютер работает. А мог бы превратиться в кучу ненужных железяк.
Томас промолчал, но вынужден был согласиться с логикой собеседника. И все-таки серые тени труб АЭС на фоне ослепительно-белого небосвода над степью чужой планеты продолжали стоять перед глазами. Он уже знал, что не успокоится, пока не узнает все, что можно узнать о судьбе энергокомплекса на Электре.
― И не спрашивайте меня, ― сказал мужчина, выходя из кабинета и спускаясь по лестнице, ― как Мастер Церемоний появился в мире КАРРАТ, тестирование игровых «движков» никогда не входило в его обязанности. А уж почему он взялся за вас, частное лицо, и так жестоко разделался с вашим компьютером ― объяснить не смогу и подавно.
Мужчина быстро пересек холл и подошел к выходу. Томас понял, что больше не получит ответа ни на один вопрос, и молча провожал гостя. Мастер Церемоний, думал он, распорядитель обрядов. Тестирование на устойчивость… Что же это за обряды, которые паяц устанавливает при проверке?!.
На пороге дома мужчина обернулся и уже мягче сказал:
― Мне неприятно вспоминать об этом, юноша. Мастер Церемоний значил для меня немало. Но вышло так… В общем, о судьбе этого существа мне размышлять не хочется. Но знайте: если увидите его в Сети еще раз ― бегите прочь во всю прыть. Это могучее существо, в его силах разнести в пыль любой крупный технический объект, не то что ваш компьютер. А логика его действий ― во всяком случае, по отношению к вам, ― с трудом поддается объяснению.
От этих слов по спине Томаса пробежала волна неприятной дрожи.
Мужчина почему-то осуждающе взглянул на Томаса, сунул ему в руку рекламную карточку компании, в которой работал, коротко кивнул и шагнул за порог.
Томас закрыл за гостем дверь и опрометью бросился вверх по лестнице ― в свой кабинет, к терминалу.
* * *
Он вошел в ГКС и первым делом отправился на Электру. И убедился в том, что состояние виртуальной АЭС за те пару лет, что Томас возле нее не был, не изменилось. Комплекс пребывал в «потухшем» состоянии. Но он продолжал занимать место в Сети! А это значило, что АЭС на Электре не была уничтожена, взорвана, стерта… Она не перестала существовать как физический и экономически значимый объект. По законам Земной Системы любая крупная производственная компания должна была разместить виртуальную копию своего производства в ГКС и не имела права стереть ее, пока предприятие «имелось в наличии» в реальности.
АЭС на Электре существовала, но просто не функционировала, не вырабатывала свои сто тысяч мегаватт…
По каким причинам?
Томас бросился в рейд по поисковым серверам ГКС.
Через несколько часов он вышел из Сети и устало отвалился на спинку кресла. Ни один документ из той кучи информации, которую он получил по АЭС на Электре, не содержал ни строчки сведений об аварии комплекса. По всему выходило, что предприятие работало нормально. Факт «омертвения» виртуальной копии станции в ГКС комментировался как временная трудность отдела программных разработок компании-владельца АЭС.
Но именно через эту копию, видел раньше Томас, сотни сотрудников электростанции, сотни людей и десятки Х-существ, каждое утро «входили» на АЭС и выполняли свою работу! «Омертвение» копии означало производственный паралич ее реального прототипа! Энергетическая компания откровенно фальсифицировала факты!
«Очевидно, ― делал он закономерный вывод, ― что электростанция пережила серьезную аварию, и теперь законсервирована на неопределенный срок. На ней ведутся либо восстановительные работы, либо демонтаж оборудования…»
Томас понимал, что замалчивание компанией такого масштабного события, как выход из строя одной из ее электростанций, вызвано чисто деловыми соображениями. Кому нужно ― партнерам и конкурентам по бизнесу, финансовым брокерам, кредиторам и дебиторам владельцев АЭС ― уже все известно. А широкой публике знать об аварии ни к чему…
Да, но о ней хотел знать Томас Корнелл! Он хотел получить официальное подтверждение истинности своих предположений!
