— Переход «Город-призрак — Сахара» закрыт, — ответил Бартоломео. — Навсегда.
— Кто тебе это сказал… — начал Алексей, но его остановил Супервизор:
— Тихо!
— Подпространственный туннельный переход «Город-призрак — Сахара» заблокирован, — разнесся по пещере механический мертвый голос.
— Кто это?
— Роланд, — ответил горбун, глядя куда-то вверх.
Все повернулись к мишени. Над ней медленно всплывал белый шар.
— Эксперимент приостановлен. Получен промежуточный результат. В соответствии с приказом, раскрытый носитель запретных знаний будет уничтожен, — вещал Роланд.
— Не-е-е-ет!!! — вдруг фальцетом заверещал Трувор. — Ты не можешь меня…
Он замолчал, будто в рот ему вогнали кляп. Незримая рука подняла извивающееся тело и стала скручивать, словно выжимая мокрое белье. Раздался противный хруст, Трувор судорожно всхлипнул и затих, лишь одна нога продолжала конвульсивно дергаться. Пустота отпустила его, и бывший координатор бесформенным мешком упал к ногам застывших зрителей.
— Из всех хранилищ изъяты персональные мнемослепки и направлены на главный микшер. Отключена система устойчивости пространства и баланса времени. Активирована программа самоизоляции до конца… вечности. Реактивация… после… приказа… контролёра… — механический голос постепенно затихал, и разобрать можно было лишь отдельные слова. — Вселенной… нуклеосинтеза… темпоральных… флуктуаций… август… эпо…
Голос окончательно затих, и одновременно вся конструкция стала терять очертания, изламываясь и корёжась под воздействием внепространственных, неведомых и непостижимых сил. В конце концов, остался только белый шар, который, быстро уменьшаясь в размерах, превратился в сингулярную точку и исчез.
Все переглянулись.
— Что это… — начал Алексей, но его опять заставил замолчать Ларк.
— Эмо, убери отсюда лишнее.
Силарианка настроила резонатор. Трупы Грэма, телохранителя и Трувора исчезли. На полу осталось лежать лишь тело коронта, который был в станционном миру Порфирием Емельяновичем, или просто — Оператором. Рядом с ним лежал его модифицированный молекулярный резак, которым он так филигранно владел.
— Порфирий был последним коронтом на Станции, а его цивилизация давно исчезла. Думаю, будет правильно, если мы его похороним здесь, в этой пещере, где он принял свой последний бой. Пантелей, твоя цивилизация ближе всех к коронтам, ты знаешь что делать?
— Да, Супервизор, — склонил голову Пантелей. — Я сделаю это. Но все должны выйти.
— Хорошо, мы уходим.
Супервизор подошел к коронту, постоял минуту, потом взмахнул посохом и, не оборачиваясь, зашагал к выходу. Все, кроме Пантелея, потянулись следом, проходя и приостанавливаясь рядом с телом Оператора.
Прошло не меньше часа, прежде чем Пантелей появился в темном туннеле. Ларк и остальные, стоявшие в тени Скалы, посмотрели на него. Он твердо взглянул в глаза Супервизору и молча кивнул.
Глава 11
Совет
Зал заседаний Совета Станции-дебаркадера ВПСД не был рассчитан на присутствие более чем двух приглашенных, поэтому дроидам пришлось переоборудовать помещение, чтобы в заседании могли принять участие все причастные к делу коллекционеров, коих набралось с десяток.
Четыре супервизора — Ларк, Дилл, Арто и Феникс — и два координатора заняли свои места. В секторе для приглашенных расположились Алексей, Лу, Ермолай, Пантелей и Спиридон. К немалому удивлению Ненарокова в зале, чуть в стороне, он увидел конторщика Бартоломео. Горбун кривовато сидел на стуле будто нахохлившаяся, подраненная ворона. У дверей расположились два сферических дроида, обслуживающие заседание.
Слово взял старейшина Совета, Ларк:
— Приветствуем всех, присутствующих на заседании. Первый вопрос, который нам необходимо решить, это выборы координатора вместо покинувшего нас Трувора. Какие будут предложения? — Ларк оглядел присутствующих. — Прошу высказыватья.
— Есть предложение назначить Спиридона, — подал голос один из членов Совета, Феникс. — Он достоин этого назначения.
— Согласен, — подал голос Дилл. — Мы его знаем давно. Проверенный человек. Я — «за».
— Какие еще будут мнения? — оглядел зал Ларк.
Зал молчал.
— Я принимаю мнение большинства, хотя и не вполне разделяю его. Но это не касается лично Спиридона. Так — голосуем!
Прошло несколько секунд. Все молчали. Наконец, засветился трехмерный экран в середине зала и на нем появились цифры: пять — «за», один — «воздержался».
— Что ж, вполне ожидаемый результат. Координатор Спиридон, займите вот это место, теперь оно по праву ваше, — торжественно произнес Ларк.
Инженер встал и прошел на пустующее кресло Координатора.
— Пригласите, пожалуйста, Бадоза, — Ларк сделал жест в сторону дроидов.
Лу удивленно привстала:
— Вы знаете Бадоза?
— Лу Эмо, мы знаем многое, что вам неведомо. На то мы и супервизоры, — снисходительно посмотрел на нее Ларк.
В зале появился Бадоз. Его темные волосы были стянуты сзади в косичку красной лентой.
— Стил Бадоз. Руководитель силарианского проекта «Гербарий», — представил его один из дроидов.
— Приветствую вас, Стил. Присаживайтесь. Теперь, как я понимаю, все в сборе? Тогда начнем. Стил, прошу вас. Для всех поясняю. Руководитель силарианского спецпроекта «Гербарий» давно отслеживает происходящие на некоторых подконтрольных Станции планетах необычные события. На определенном этапе, когда нашим друзьям стало ясно, что кем-то проводится жестокий и крупномасштабный эксперимент, они вышли на нас, и после этого мы действовали вместе. В проекте были задействованы Лу Эмо — опытнейший агент силарианской службы космопрогрессорства и Алексей Ненароков, не так давно обнаруженный феномен с планеты Земля. Однако, это еще не все. Разведчики на Земле и на Зее Ермолай и Пантелей тоже не просто сабспейсеры — они оказались представителями службы прогрессорства и экспансии Конфедерации Десяти Миров. Так что сами видите, силы были задействованы нешуточные.
Cтил Бадоз встал и оглядел притихших присутствующих. Потом достал из кармана что-то плоское, похожее на миникомп и, периодически поглядывая на его экран, стал рассказывать. То, что он говорил, было, в общих чертах, известно Алексею. Но некоторые моменты его заинтересовали.
Вкратце, история сводилась к тому, что натолкнувшись на трагические события, потрясшие многие планеты, силариане развернули активную деятельность по выяснению причин. Вскоре им стало понятно, что и Станция-дебаркадер, со своей стороны, ведет разработку коллекционеров. Долгое время расследования продвигались параллельно и, в конце концов, сабспейсеры и силарианские разведчики натолкнулись друг на друга. На самом высоком уровне было принято решение не афишировать тот факт, что отныне работа будет вестись совместными усилиями. По мере продвижения расследования, становилось все понятнее, что, скорее всего, один из центров «переработки» находится на планете Зея в городе Мока. За последние несколько лет тактика коллекционеров изменилась. Больше не отмечалось вторжений на планеты, которые заканчивались гибелью обитателей. Одновременно, настораживающие донесения стал слать Наблюдатель на Зее Стан Коваль. Он многого не договаривал в своих сообщениях, видимо, не хотел говорить о том, в чем не был полностью уверен. Коваля всегда отличали въедливость и скрупулёзность в изучении проблемы, поэтому и Ларк и Бадоз терпеливо ждали его окончательных выводов. Кто же знал, что один из немногих посвященных — Трувор — окажется не просто предателем, но главным действующим лицом во всей истории! Да еще устроит у себя в Стволе Бета под видом виртуального Толедо реальную резервацию для опытных образцов своих кошмарных изысканий. Трувор информировал Грэма о том, что Коваль очень близко подобрался к их махинациям, и его было решено убрать. Вот после этого на сцену вышли Ненароков, Лу, а за ними Ермолай и Пантелей.
