Я подавила глухие рыдания, рвущиеся из груди. Смыла мыльную пену, не торопясь выключать воду, которая так легко прятала слезы…
Внезапно все мои чувства перекрыло волной чужих, до боли знакомых, оглушающих тоской и уже почти привычным отчаянием. Я молниеносным движением повернула кран и, не вытираясь, лишь накинув неприятно липнущий к мокрому телу халат, опрометью бросилась к Ардену, чуть поскальзываясь босыми ногами на мокром полу.
В этот раз я уже знала что делать. Забравшись к ангелу в постель, крепко прижалась к нему, отмечая, насколько он сейчас горячий, и, для храбрости зажмурившись, вновь принялась напевать ту самую мелодию. Чувствуя, как сквозь плотно сжатые ресницы проступают слезы. Но в этот раз я жалела уже не себя, понимая, что мои проблемы — это ничто по сравнению с тем, через что прошел Арден и через что он продолжает проходить каждую ночь.
Как только почувствовала, что тоска утихает, хоть и не полностью, а на смену обреченности приходит удивление, открыла глаза, уже зная, что увижу.
И снова потонула в синеве глаз ангела, где кроме изумления легким флером светилось… узнавание? Как завороженная, смотрела на Ардена, пока он не моргнул, разрывая нашу незримую связь. Невольно вздрогнула, приподнимаясь, ощущая, как тело колотит дрожь. Только сейчас осознала, насколько замерзла. Сейчас бы нырнуть в теплую постель, прижимаясь к горячему телу, согреваясь чужим теплом… Только сначала вытереть остатки влаги.
Я старалась думать о чем угодно, только не об Ардене, из глаз которого все еще не ушла осмысленность, и не о Дилане, с которым мы так и не договорили.
Но как только села на кровати, Арден вцепился в мое запястье тонкими длинными пальцами. Я удивленно посмотрела на него.
— Не уходи… — одними губами шепнул он, с отчаянной надеждой вглядываясь в мое лицо.
Бросила растерянный взгляд на дверь, совсем не удивляясь тому, что вижу там Дилана, облокотившегося на дверной косяк.
— Ему ты нужнее, — он грустно усмехнулся, задержав взгляд на руке Ардена, все еще державшего меня за запястье.
— Прости… — только и смогла вымолвить в ответ.
Я на самом деле испытывала неловкость, но мы с Диланом понимали друг друга и без слов. Он, как и я, знал, что Арден мне не навредит, и что я сейчас не смогу его оставить. И, уверена, он догадывался, что уж тем более воспользуюсь возможностью отсрочить сложный разговор, за что сейчас и попросила прощения. И, конечно же, парень понял и принял это.
— Я не жду ответа, мне он не нужен. Просто хотел, чтобы ты знала. Спокойной ночи, — и он тихо вышел за дверь.
Я еще некоторое время сидела, пребывая в полнейшем ступоре, и сверлила взглядом дверь. Пришла в себя от осторожного прикосновения к тыльной стороне ладони. Я и не заметила, как ангел уже отпустил мое запястье.
Перевела на него взгляд, с радостью отметив, что Арден не спешит уходить в себя. Хоть какая-то хорошая новость. Сквозь слезы попыталась улыбнуться, осознавая, насколько жалко это, наверное, выглядит.
— Не уйду. Сегодня буду отгонять твои кошмары. Поверь, у них нет шансов. Пусти только под одеяло, я совсем замерзла, — произнесла со вздохом, улыбнувшись ему.
Скользнула к ангелу в постель, прижимаясь к нему продрогшим телом. Едва слышно хмыкнула, ощутив, как он вздрогнул. Угу. Сама знаю, что холодная. Мне бы сейчас радоваться, пищать от восторга, что удалось достучаться до Ардена, хоть ненадолго, но ситуация с Диланом меня морально опустошила.
— Не уходи в себя, хорошо? Хотя бы до утра. У меня завтра выходной, на работу бежать не нужно. Я обязательно порадуюсь общению с тобой, как проснусь… Дождись только, ладно? Жизнь — дрянная штука, знаю, но… к демонам все причины! Просто живи… — еле слышно прошептала я, проваливаясь уже в сон.
И, возможно, мне лишь показалось, но меня осторожно прижали к себе, окончательно прогоняя холод, согревая своим телом….
Глава 36
Утром я проснулась в гораздо лучшем настроении и с радостью отметила, что Арден не ушел снова в себя! Лежал рядом, задумчиво рассматривая меня. Я тут же засыпала его уймой вопросов, но он ни на один не ответил. Казалось, он просто наслаждался звуками моего голоса. Но это уже само по себе стало грандиозным прогрессом! Теперь его уже нельзя было назвать «телом без души». Ангел все время молчал, больше от него не услышала ни слова, но он старался держаться поближе ко мне, и изредка в его глазах проскальзывала слабая искра интереса. Да и на свое имя уже реагировал.
И хоть за следующие две недели больше никаких изменений не было, я радовалась и этому. Все то время, что была на работе, Арден предпочитал сидеть у окна или во дворе в построенной Аланом беседке. Парни поначалу пытались его как-то расшевелить, но потом бросили эту затею. Было видно, что ангел просто ждал меня, «оживая» лишь в моем присутствии.
Он наблюдал за мной с интересом, даже мог кивнуть в ответ на какой-то прямой вопрос. Больше всего его влекли наши с Диланом занятия магией. Поначалу я опасалась, что Арден пожелает обратиться к своей магии, ведь наручники с него сняла в первый же день, но нет — ангел ограничивался наблюдениями.
Кошмары ему стали сниться реже, но все равно раз в две-три ночи мне приходилось засыпать рядом с ним, успокаивая. Парни скрипели зубами, но не возражали. Постепенно мы привыкли к его присутствию в нашей жизни. Даже Тайлер смирился, хоть и продолжал ворчать, когда я оставалась спать с Арденом. Во мне еще брезжила надежда, что пройдет время — и мужчина еще немного оправится. Ведь он не сломлен, а значит, еще сможет подняться… А пока и помимо этого хватало забот.
Нейтан сдержал свое обещание на счет Дилана. Спустя несколько дней после того, как он заглянул к нам в гости, маг сообщил радостную новость — теперь я могу брать Дилана с собой на места преступлений. Конечно, не на все. Те, где нет опасности и может справиться лишь следователь и пара боевых магов, но все равно! У меня было официальное разрешение на присутствие личного раба на таких выездах!
Следователю до нас не было никакого дела, он и сам всегда был со своей рабыней, а вторым магом теперь постоянно выступал Нейтан. Так что у Дилана была возможность во-первых — следить за работой магического следователя, а во-вторых — потихоньку использовать свою магию, зная, что в случае чего мы с Нейтаном его прикроем.
Можно было сказать, что жизнь налаживалась. К тому же, Дилан больше не возвращался к тому ночному разговору. Тайлер был уверен в завтрашнем дне, а Алан и вовсе вел себя так, словно его не волнует, что до момента, когда он официально станет свободным, остались считанные дни.
Только я знала, что этот день станет началом конца для меня и началом счастливой жизни для парней…
* * *
— Я скоро вернусь… Мы скоро вернемся. Хорошо? — я как можно увереннее улыбнулась Ардену, впервые собираясь оставить его дома абсолютно одного.
Вчера был ровно год, как я стала хозяйкой моих парней. И сейчас мы собирались идти к магическому нотариусу, который сделает их официально свободными. Мы все переживали, нешуточная нервозность практически чувствовалась в воздухе, но о тяжелом разговоре, который состоится после подписания всех бумаг, было известно лишь Тайлеру, бросавшему на меня сочувственные взгляды. Впрочем, он хоть и хорохорился, но и на его лицо то и дело набегала тень, а в глазах отражалось сомнение.
