А вот с Тайлером дела обстояли ничуть не лучше. Его кофейня имела небывалый успех! За почти два месяца, что мы не виделись, он успел зарекомендовать себя с хорошей стороны, посетители были в любое время. Алан говорил, Тайлер даже подумывает нанять кого-то на должность официанта. Казалось бы, задала пару вопросов, узнала, как у него дела — и все на этом. Как же! Ноги сами несли меня на ту улицу после работы, чтобы увидеть одного из моих любимых мужчин хотя бы через витрину…
Я думала, со временем станет легче. Но ни демона подобного! Каждое утро просыпалась в слезах. Мне снились теплые сильные руки Тайлера, светлая мальчишеская улыбка Дилана, их голоса…
Алан ничего не говорил, но я видела, что и ему нелегко. В первую очередь — видеть меня такой. Он, как мог, поддерживал меня, обнимал, как маленькую, укачивая на руках, шептал какие-то милые глупости. На время становилось легче, но боль не уходила полностью, лишь на время могла притаиться, чтобы затем обрушиться с полной силой.
Алан пытался убедить, что и Тайлеру, и Дилану без меня тоже плохо, но я не верила. Вернее, не верила, что это у них надолго. Они привыкнут, начнут новую жизнь, а я… Я тоже привыкну.
Ардена продолжали мучить кошмары. Иногда я оставалась у него ночевать. Удивительно, но в такие ночи мои кошмары тоже отступали, давая возможность нормально выспаться. Состояние ангела не улучшалось. В какой-то момент поняла, что ему все равно становится хуже. Особенно это стало очевидно, когда магически осмотрела его энергетические потоки и ауру. Медленно, но они тухли, появлялись прорехи. Я в который раз переоценила свои возможности. Мне его не спасти…
Спустя два месяца я более-менее пришла в норму. Нет, лучше мне не стало. Просто смирилась, загнала чувства подальше и отгородила непроницаемой стеной безразличия. Когда-то же я должна успокоиться окончательно? Мне даже стало казаться, что вот оно — свершилось! Я стала спокойнее, даже могла улыбнуться в ответ на какую-то остроумную фразу, сказанную Аланом или Нейтаном. Жизнь продолжалась. Так мне казалось…
Но случайная встреча с Диланом снова разрушила мои хрупкие барьеры. Я не ожидала его увидеть в участке, когда вышла туда после тренировки с Джаредом. Дилан стоял и разговаривал с каким-то незнакомым мне темноволосым симпатичным рабом. Странно, ведь я знала его расписание наизусть, и в это время он не должен быть в участке.
И он предложил проводить меня домой. Конечно, я отказала! Но кто бы знал, насколько тяжело мне далось это решение. Но и Дилан на этом не остановился, пообещав рассказать забавную новость о Нейтане. И я не устояла.
Мы шли домой и болтали, как в былые времена, словно не было этих месяцев разлуки. Я снова наслаждалась звучанием его голоса, смехом, улыбалась, вставляя остроумные замечания в тему, и жадно всматривалась в до боли знакомые черты лица. Отмечая, насколько он повзрослел, возмужал, изменился… На первый взгляд остался все тем же моим Диланом, но, если копнуть чуть глубже, становилось понятно, что ему пошла на пользу разлука… Впрочем, я и не сомневалась.
Конечно, меня позабавила информация о том, что у Нейтана, оказывается, сестра — рабовладелица. Причем не скрывает этого и развлекается со своим рабом в меру своей фантазии. Дилан, правда, уверил меня, что раб от этого не страдает, да и характер там тоже присутствует, и вообще между этими двумя такие страсти бурлят, что ой-ой-ой. Но сам факт! У Нейтана — ярого противника рабства, который меня едва не загрыз, узнав о моих ребятах — сестра имеет раба. Причем, во всех смыслах, судя по всему…
Но наш разговор, наполненный искренним весельем и смехом, резко оборвался, когда мы дошли до моего дома. Как же мне хотелось сейчас позвать Дилана к себе, а перед этим пройтись несколько улиц к кофейне и забрать оттуда несносного, но такого любимого полукровку… Но сейчас я больше, чем обычно, была уверена, что нельзя.
Дилан многого достиг за время, что мы не виделись. Следовательно, без меня ему будет только лучше. Думаю, у Тайлера дела обстоят схожим образом.
Скомкано попрощавшись с Диланом, вошла в дом, где меня уже ждали Алан и Арден. Вечер начинался как обычно. Мы втроем поужинали, посидели некоторое время вместе в гостиной, Алан пытался разрядить обстановку, рассказывая какие-то сказки. Кажется, даже про ангелов. Но ни меня, ни Ардена это не развлекало. Я сидела с отрешенным видом, уставившись в окно, бездумно водя пальцем по ободку чашки, в которой раньше Тайлер часто приносил мне какао.
Через некоторое время Алан увел ангела спать и вернулся ко мне. Осторожно забрал из моих рук пустую чашку, отставив на столик. Сам сел у моих ног, взяв мои ладони в свои, и серьезно посмотрел снизу-вверх.
— Адриана, прошло два месяца. Кажется, такой срок ты установила? И Тайлер, и Дилан вкусили свободной жизни и по-прежнему хотят вернуться к тебе. Может, стоит подумать… — начал он.
— Нет. Это заблуждение. Им нет смысла возвращаться к прежней жизни, — ответила ровным тоном, перебив Алана, не желая слушать то, что он скажет.
— Но почему?! Тебе без них плохо, им без тебя плохо, кому ты делаешь лучше? — не выдержал Алан, вскакивая на ноги и, кажется, впервые повысив на меня голос, в котором сейчас звучало почти отчаяние.
— Не сейчас. У них только начало все получаться, я буду только мешать, — я из последних сил сохраняла бесстрастность, удерживая слезы.
— Это глупо, — он устало покачал головой, глядя на меня с недоверием.
— А это уже не тебе решать. Я к Ардену, — не глядя на него, вскочила со своего места.
Ожидала, что Алан одернет меня, заставит выслушать. Возможно, подберет важные слова, которые заставят меня переложить ответственность на кого-то другого, перестать усложнять себе жизнь. Но он молчал…
Глава 39
Арден еще не спал, когда я к нему вошла, смерил меня удивленным взглядом, но, как всегда промолчал. Я тихо устроилась в дальнем углу прямо на полу, упершись спиной в стену и положив подбородок на согнутые колени. На душе было паскудно, но плакать я уже не могла. Хватит, наревелась уже.
Тихий шорох — и на пол опускается Арден, совсем рядом, но не касаясь меня. Перевожу на него мутный взгляд, машинально перестраиваясь на магическое зрение, отмечая новые прорехи в его ауре.
— Как мне спасти тебя, если я даже себе помочь не могу? — вырвалось у меня невольно.
