— Я разочарован, право слово. Мало того, что мой подарок, по сути, выбросили, сделав двоих из вас свободными, так вы еще и претензии тут высказываете, лезете, куда не просят, — выдал он с легким налетом презрения.
Я напряглась, готовая остановить парней, если они бросятся на Райзека. Но опасность пришла, откуда не ждали.
Арден, сидевший до этого тихо и не реагировавший ни на что, при появлении Райзека как-то напрягся, а когда тот заговорил, вдруг сорвался со своего места и бросился на мага, умудрившись выпустить в него целую серию каких-то необычных радужных пульсаров.
Райзек моментально среагировал, попытавшись уклониться, но один все же попал ему в плечо, отбросив к дальней стене. Арден кинулся к нему, генерируя между ладоней какое-то очередное заклинание. Но тут уже я успела вмешаться, подскочив и бросившись ему наперерез. В считанные секунды коснулась его шеи и машинально шепнула сонное заклинание. Успела отметить удивление и обиду в небесно-голубых глазах прежде, чем Арден повалился на пол.
— Точно ангел, истинный. Любопытно… — изумленно пробормотал Райзек, поднимаясь с пола.
Парни, к счастью, не торопились вмешиваться, хоть и были готовы броситься на него вслед за Арденом.
— Сделка в силе? — уточнила напряженным тоном.
Только не хватало, чтоб Райзек, обозлившись на Ардена за нападение, не захотел проводить ритуал. Или, более того, просто забрал теперь ангела себе, проводить свои эксперименты.
— Не в моих правилах менять условия после заключения сделки. Ладно. Берем его и отправляемся.
Скажешь своим подопечным напутственное слово? — уже привычным насмешливым тоном, подходя ко мне.
— Я вернусь. Обязательно. Так надо, я не могу иначе — вы это знаете. Если получится, прикройте меня перед Нейтаном, хорошо? — попросила тихо, бросив на них жалобно-виноватый взгляд.
— Адриана…
Но Райзек не дал мне возможности дослушать, как и сказать что-то еще, переместив сразу и меня, и
Ардена. Теперь уже точно нет пути обратно…
Глава 42
В этот раз мы оказались сразу в лаборатории Райзека, где он сводил мои шрамы.
— Прости, это ваше прощание было, конечно, трогательным и все такое, но меня от переизбытка приторности тошнит, — ехидно скривился тот.
— Почему Арден на тебя бросился?
Райзек зажег магические светильники и отошел к алтарю, где принялся что-то магичить.
— Вновь подозреваешь, что это я лишил его крыльев? Напрасно. А ответ прост — он чувствует во мне демона, вот и взыграли инстинкты. Кстати, успокаивай своего друга. Кажется, он приходит в себя, — заметил он мимоходом, начав наносить какие-то магические знаки прямо на камень.
Обернувшись, поняла, что он прав: у Ардена уже дрожали ресницы, а значит, с секунды на секунду он придет в себя. Я поспешила сесть рядом с ним прямо на пол, взяв его руку.
— Арден, ты меня слышишь? Тебе ничего не угрожает. Этот демон может вернуть тебе крылья, не стоит пытаться его убить, — принялась ласково уговаривать его.
На что со стороны Райзека раздалось насмешливое фырканье, а ангел открыл глаза, уставившись на меня с бездной сомнения. Я поморщилась. Сама знаю, что фраза прозвучала коряво, но я пыталась.
Арден с усилием сел и бросил на Райзека взгляд, полный ненависти.
— Он — демон, — отозвался он хриплым голосом.
— Спасибо, я в курсе, — почти весело отозвался тот, не отвлекаясь от своего дела.
— Он вернет тебе крылья и магию. Ты снова сможешь нормально жить.
— Ему нельзя верить. Демоны всегда лгут, — заявил ангел категоричным тоном.
— Парень, возможно, я тебя расстрою, но врут все, — Райзек и тут не сумел промолчать.
— Что тебе терять? Ты же и сам понимаешь, что времени осталось мало. А так у тебя есть шанс, — шепнула ангелу, не обращая внимания на Райзека.
— Зато тебе есть что терять. Не связывайся с демоном, — в голосе Ардена прозвучала мольба, и меня обдало волной тоски, отчего я невольно всхлипнула.
— Эй-эй, ты чего творишь, птичка недобитая?! Прекращай это, Адриана и сама пострадать любит, не смешивай свои эмоции с ее, — прикрикнул Райзек возмущенным тоном.
— Я готова рискнуть, — заявила, уверенно глядя в глаза ангелу.
— Ну, начинаем ритуал или все отменяется? — отозвался Райзек раздраженно, отступая от своего алтаря.
— Что от нас требуется? — по спине пробежал холодок страха.
Хоть я и хорохорилась и перед парнями, и перед Арденом, но, признаться честно, мне было страшно. Многое сейчас могло пойти не так — не стоит забывать о том, что Райзек, в первую очередь, экспериментатор. Но тут же отогнала панические мысли — что бы маг ни планировал на мой счет, одно оставалось неизменным: я ему была нужна.
— Раздевай своего ангела и укладывай на алтарь, — скомандовал Райзек.
Арден бросил на него взгляд, полный ярости. В его глазах засверкали искры магии. Я успокаивающе погладила его по плечу.
— А я?
— До тебя дойдет очередь.
— Я могу стоять рядом?
— Да хоть сразу ложись с ним на алтарь! — от веселости Райзека не осталось и следа.
— Хорошо. Мы вместе ляжем. Это больно? — согласилась покладисто и начала раздеваться.
— Адриана, а ты как думаешь? Мне сейчас предстоит, грубо говоря, расковырять ментальные раны ангела, чтобы они были как можно свежее. Дальше пробудить твою сущность, довести до прорыва и за мгновения до него оттяпать кусок и приживить его ангелу. Подозреваю — это невероятно больно! Может, откажешься от этой затеи? — как-то устало поинтересовался он.
— Я для себя уже все решила. Странно, что ты пытаешься меня отговорить. Когда тебе еще доведется принять участие в таком редком эксперименте? — уточнила чуть дрогнувшим голосом, попытавшись улыбнуться.
— Да, точно… Эксперимент… Как только твоя сущность будет «подсажена» ему, мне придется вмешаться в ваши энергетические потоки, влить немного энергии, чтобы заживление прошло до конца. Честно говоря, сам не уверен, к какому эффекту это приведет. По идее, для завершения привязки вам нужна будет стабилизация. Тут уж ваши инстинкты должны подсказать правильный путь, — принялся деловито объяснять он, показывая, куда и как ложиться.
Арденом вновь завладела апатия, из взгляда исчезла осмысленность. Но это было даже к лучшему. Еще не хватало, чтоб он сейчас взбрыкнул. Я легла на алтарь, чувствуя под собой гладкий прохладный камень. Крепко зажмурилась, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Во рту пересохло, вновь проснулся страх.
Ритуал начался. Нашарив ладонь Ардена, крепко стиснула ее. Райзек зашептал заклинания, и я почувствовала, как закаменело тело ангела, моего слуха достиг его едва слышный стон. С каждым мгновением мне становилось все страшнее.
