— Прости, что разочаровала, — язвительно протянула я.
— Кто он?
— Ты о ком? — пытаясь вывернуться из плена, я ничего не добилась.
— На тебе метка, не иначе. Только вилор мог поставить тебе метку, после которой ты невосприимчива к другим. Он тебя кусал?
— Может все проще, — прошипела я, теряя терпение, — ты не в моем вкусе.
Его ментальные способности впечатляли, но возбуждение и злость ослабили его щиты. Скользнув вовнутрь его сущности, я мягко надавила, лишая его желания, вынуждая освободить меня. Открыв глаза, я уткнулась в гаснущий, слишком осмысленный взгляд.
— Мне нужно не только твое тело, глупая, — мужчина отстранился, с трепетом глядя в глаза, заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос и побрел прочь, опустив голову. Внезапно остановившись, он саданул кулаком по стене. — Неужели это правда? Я недостаточно хорош для тебя, недостаточно полноценен?
— О чем ты?
— Мой предок обеспечил меня наследственностью, мало уступающую чистокровным. То, что ты проделала здесь, — он прикоснулся к виску пальцем, — мог сделать только истинный потомок расы.
— Нот, мне не хочется это обсуждать…
— Со мной?
— Вообще. Я пойму, если ты покинешь нас… — договорить я не успела. Боец резко появился прямо передо мной, вновь прижимая к стене.
— Считаешь меня безнадежным? — я отрицательно мотнула головой, невольно восхитившись его невосприимчивости моим ментальным манипуляциям. — Я еще повоюю. Это будет славный бой, — он передразнил мою недавнюю браваду с горькой улыбкой и пружинистой походкой направился прочь.
— Это я безнадежна, — прошептала я одними губами и, поправив одежду, вздрогнула — в нескольких метрах от поворота стоял второй боец Тин. Смерив меня ледяным взглядом, он прошел мимо, едва не задев меня плечом.
Оказавшись в медотсеке, я не застала там врача и, забравшись на кушетку, прикрыла веки. На самом деле Нот мне действительно нравился. Высокий, мощный, с потрясающими глазами на суровом лице и лукавой улыбкой, иногда скользящей по чувственным губам — он с первых дней привлекал к себе внимание, вот только в каждом мужчине я искала черты того, кто предал меня три года назад.
— Идиотка.
— С чего такие выводы?
— Док, — я приподнялась и, опираясь на локти, взглянула на встревоженного мужчину, — женщине можно иногда быть дурой.
— Странная логика. Тебя что-то беспокоит?
— Мне нужен контроль, — врач побледнел, и его узкие плечи опустились. — Не подведи меня, Док.
— Ты уверена? — я ненавидела себя за боль, скользнувшую в его душе.
Он поплелся к шкафу в самом углу и вернулся с серебристой коробочкой с крохотными сферическими ампулами. Я устроилась в кресле, запрокинув голову и открыв рот. Док, подозрительно утирая нос, направил свет и включил жужжащую машинку. Зажмурившись, я постаралась думать о чем-то приятном. Как назло в голову пришли воспоминания об уютных объятиях в домике с камином.
*****
— Капитан, — голос старпома был холоден, — наши следы отслеживают. С призраков приходят сигналы об их отлове.
— Сколько? — я стиснула пальцы под столом.
— Шесть поймали.
— Проклятье.
— Это не все. Они все в разных секторах. То есть…
— Не продолжай, — мрачно оборвала я, понимая, что это значит. Облава из нескольких штурмовиков. Тяжелый крейсер не мог соответствовать нашим скоростям и выслал легкие судна веерно, следуя обманным следам, оставленными нашими маяками, имитирующими следы движения “Лисы".
— Распоряжения?
— Мы успеваем войти в магистраль?
— Возможно, — с сомнением протянул помощник. — Надеетесь затеряться среди других суден?
— Я покину борт на челноке.
— Ты с ума сошла?!
— Соблюдай протокол, старик.
— Это сумасшествие, — просипел он.
— Я включу маяк, и вы сможете подобрать меня после досмотра. У меня нет другого выбора, стоит рискнуть.
— А что будет с нами? — ехидно поинтересовался Тин и получил тычок под ребра от брата, на которого я не смотрела.
— Я не могу знать наверняка, но вилоры целенаправленно ищут меня.
— Может, стоит выдать тебя им… — второй удар свалил его на пол.
— Хватит! — рявкнула я, опасаясь продолжения. — Прекращаем игры в демократию. Вы подзабыли, что капитан — я, и мои решения не обсуждаются.
— Ты погибнешь. В челноке нет функции отклонения и… — механик подрагивал, и я внезапно осознала, насколько он стар.
— Я умею выживать, — слегка отпустив силу, я наполнила пространство надеждой, которой не было, ощутив каждого из экипажа. — Все инструкции в сейфе. Инструктаж окончен. Всем занять свои места.
Я отвернулась к окну, вспомнив свою первую реакцию от увиденного космоса.
— Забытое, — я вновь очертила пальцами туманность и, заметив движение за спиной, посмотрела в отражение. — Прости, Нот, мне не хотелось причинять тебе боль.
— Есть другой способ?
— Это — единственный, при котором я останусь на свободе.
— За нами следует твой муж? — напряженно переступив с ноги на ногу, он ждал ответ.
— Надсмотрщики и тюремщики — вот, кто встретил меня в этом мире. Они определили мне роль лабораторного животного.
— Почему ты не обратилась к своим? — я удивленно приподняла бровь, и он пояснил, — к рапам. Они бы защитили…
— Я не имею к ним отношения и, скорее всего, и для них стану куском мяса.
— Кто же ты? — мужчина с мучительной нежностью обнял меня за плечи, и я откинулась ему на грудь.
— Наверное, как это скопление звезд, — я задумчиво погладила стекло, — забытая всеми. Меня выбросило в вашу реальность из мира, где не осталось никого, для кого я была дорога.
— Не понимаю…
— Позволь, я покажу…
Развернувшись в кольце сильных рук, я положила ладони на его скуластое лицо, разместив большие пальцы на переносице, указательные на висках, а остальные запустила в смоляные волосы. Мгновение для проникновения и… Мы пили друг друга взахлеб, сплетаясь энергиями. Тела перестали иметь значение. В дымке полустертых воспоминаний мелькали лица, образы, эмоции. Я беззвучно кричала, корчась то ли от боли, то ли от предчувствия ее, потому что узнала его и самым краешком сознания уже прощалась с ним… снова… опять… и ничего не могла с этим поделать. От собственного бессилия хотелось выть, но я лишь теснее прижималась к душе, сияющей для меня особым светом. Греясь от всполохов его силы, я клялась, что в этот раз все будет иначе — никто не умрет больше за меня, не в этот раз.
Смахнув со лба непослушные пряди, я невесомо обвела подушечками пальцев красивое расслабленное лицо Нота… Венжа… Сергея… Он лежал на полу, раскинув руки и даже во сне хмурился. Заставив себя отвернуться, я прошла к стене и сняла с подставки свои клинки. Каждый раз разные, но во всех воплощениях они идут со мной, даря надежду. Трепетно погладив гладкие ножны и закрепив их на поясе, я вышла в коридор и, не оглядываясь, пошла на мостик. Старпом сидел в командном кресле, едва слышно бормоча под нос ругательства.
