— Что случилось? — он внимательно рассматривал меня. Я ощущала скользящий по телу взгляд как прикосновение, горячее и собственническое.
"Нельзя бежать от хищника" — вспыхнуло в голове и, развернувшись, я побежала. Сердце билось сильно, нещадно выгибая ребра, след в след за мной неслась опасность, но казаться другой я не имела права. Память о том, кто я — было единственным, что делало меня реальной в этом мире.
Вит Вон настиг меня у самой моей комнаты, толкнул к стене и придавил собой, не позволяя пошевелиться. Мы оба рвано дышали, его губы едва касались моего виска.
— Что случилось? — повторил он, вибрирующим голосом и зарычал, когда я дернулась, пытаясь оттолкнуть его. — Я не причиню тебе вред.
— Пусти…
Вит отошел, и я, не оборачиваясь, дернула дверь на себя. Захлопнув ее, я прижалась к поверхности лбом.
— Караиса, нас ждут…
— Буду готова через минуту, — с остервенением срывая с себя платье, я вбежала в душевую и плеснула в лицо воду. — Или пять…
— Ты странно себя ведешь.
Взвизгнув, я развернулась. В проеме двери стоял полковник. Без маски. Он неспешно рассматривал меня и, хотя стеснение не было мне привычно, захотелось прикрыться от его завораживающих горящих глаз. Толкнув его, я вернулась в комнату и разорвала пакет со своей формой.
— Что не так с платьем?
— Не хочу, чтобы на меня смотрели как на мясо.
— Одежда что-то меняет?
— Вит, — мужчина вздрогнул, услышав, как я назвала его по имени, — у тебя есть что-то, что принадлежит тебе с рождения?
— Да, — коротко ответил он.
— А у меня только имя и память. Хотя, — горько хмыкнула я, — имя я купила, а память… Этого мало.
— Мало для чего?
— Для того, чтобы ощущать себя полноценной, — я уже оделась и шнуровала ботинки. — На приеме допустимо ношение дайсе?
— Только сето. Зачем тебе оружие? — вкрадчиво произнес полковник. — Тебе ничего не грозит. Или моего слова недостаточно?
— Я знаю тебя меньше одного дня! — возразила я.
— Но позволяешь себе больше, чем моя мать!
— А ты разрешаешь, — мой голос сорвался. — Почему?
— Бери клинок, — бросил он, отвернувшись.
Обрадовавшись его разрешению, я не стала настаивать на ответе на свой вопрос. Полковник скользнул задумчивым взглядом по застеленной кровати и цветам на подушке. Он не удивился. Это было ответом. Странно было представлять, как он заходит ко мне спящей…
— Ты умеешь манипулировать сознанием?
— Мы опаздываем, — Вит распахнул дверь и вышел. Мне ничего не оставалось, как пойти следом.
Он легко вырвался вперед, но я не стремилась догонять. За мной неслышно ступало сопровождение, и в этот раз я не ощущала от них прежних эмоций. Зло усмехнувшись, я обхватила рукоять клинка, лишь на пару сантиметров короче дайто. Сейчас я была собой: собранная, экипированная, готовая нападать и бежать. Конечно, я могла и в вечернем наряде убить противника шпилькой, но справиться с полиморфами в их логове… Еще в предыдущей, прерванной жизни на земле, полиморфы держались особняком, презирали неизменяющихся людей, ставшими дикими… Оказавшись здесь, они все так же не пускали в свой мир других, отличающихся. Не мне рассуждать о политике иной расы, хотя… помнится, однажды Люмий назвал меня Луной, частью мира двуипостасных. Способности моей сущности остались со мною, благодаря тренировкам став еще сильнее.
Коридор закончился слишком быстро, и я вновь оказалась перед дверьми, ведущими в зал, где меня ждали. Не останавливаясь и не ожидая, пока передо мной их распахнут, резко толкнула створки и вошла. 8 просторном помещении в напряженных позах застыло около двух десятков рапов. Большинство в одеждах, разного оттенка серого, а несколько женщин в платьях, подобных тому, что было на мне. Приблизившись к группе, рядом с которой стоял полковник, я остановилась, сложила ладони перед собой и едва заметно склонила голову.
— Караиса Ни Ле, посол Федерации Евразия, — отчеканила я громко, в наступившей тишине. — Простите, что заставила вас ждать…
— Это неприемлемо, — капризно произнесла стройная женщина в маске, разрисованной перьями. — Мы ждем слишком долго, и появляется… — она неопределенно обрисовала рукой мой силуэт, — эта странная…
— В вашей системе женщины не воюют? — прервала я довольно грубо.
— Женщины слишком ценные, — фыркнула она.
— К сожалению, я слишком ценная и потому, — я смахнула с плеча несуществующую соринку, — приходится быть готовой.
— К чему?
— Убить и остаться в живых. Второе — менее приоритетно. Так меня обучали. Если мой внешний вид возмущает общество, позвольте мне вас покинуть. Я не могу оскорблять себя присутствием тех, кто презирает мой образ жизни.
— Однако, посол, вы — не дипломат, — усмехнулся высокий мужчина с маской волка, стискивая плечи возмущенной рапы. — Генерал Пир Вон, а это — моя Настоящая, Мари.
— Генерал, я знаю границы дозволенного. В моем мире неприлично прятать лицо, но, уважая ваши традиции, я не открываю свое и не высказываю претензий вам. К штатским я не имею отношения и привыкла гордиться формой.
— С какого возраста вы служите?
— В строй меня приняли после инициации, в восемь.
Женщина ахнула, прижимая руку к шее. Пожав плечами, я смягчила тон и, словно оправдываясь, добавила:
— В приюте не оставляют после первого совершеннолетия и в общем-то мне повезло оказаться в числе избранных. Армия дает кров, перспективу, соратников, защиту.
— У вас нет семьи?
— У меня никогда не было семьи, — ровно произнесла я, расправляя плечи. — Подобная роскошь непозволительна для таких, как я.
— Отчего? — растерялся Вит.
— Нельзя иметь слабости, которыми может воспользоваться противник, — качнувшись на пятках, я завела руки за спину и сменила тему. — Вы — очень загадочная раса. В этом мире поговаривают, что вы чудовища или боги. Полковник сказал, вы отличаетесь от вилоров, но мне бы хотелось спросить, вы читаете эмоции, как они?
— Только некоторые из нас способны на это. Мой сын, — мужчина в волчьей маске, положил ладонь на плечо Вита. — один из них. Но наша истинная сила иного рода. К сожалению, мы не можем открыть всех тайн тому, кого еще не знаем.
Это "еще" мне совсем не понравилось. Перспектива задержаться здесь надолго не прельщала, но я промолчала.
— Пройдемте уже за стол, — проворчал кто-то, заставив генерала кивнуть головой и пригласить всех в арку, до этого мною не замеченную.
В гостиной осталось лишь четверо полиморфов, остальные прошли в следующую дверь. Мне стало любопытно, как они будут есть в масках. Меня усадили по левую руку от генерала рядом с дерганным парнем в белой маске, сплошь усыпанной мерцающими кристаллами. Напротив сидел полковник, и я ощущала его незримую поддержку, которая грела душу. Женщина расположилась чуть дальше, едва заметно передергивая плечами. Принесли приборы и блюда, но никто не порывался начать трапезу.
