Катька обхватила щеки ладонями.
— Ой, я дура. Я же замок не защелкнула.
Дверь открылась. И в купе вошел Зефиров.
Девчонки оцепенели, глядя на убийцу, как кролики на удава.
— Здравствуйте, — поздоровался Леденец с Катькой и перевел взгляд на Лику: — Принимайте работу…
И он протянул Соломатиной ее сумку.
Глава V
НЕОЖИДАННОЕ ИЗВЕСТИЕ
Остаток пути прошел без приключений.
Все разговоры крутились, в основном, вокруг одной темы: позвонила Ленка в милицию или не позвонила. И если позвонила, то каким образом будут брать Леденца на вокзале.
Наконец, поезд прибыл в Ростов-на-Дону.
Пассажиры вышли из вагонов. Ну и Зефиров, конечно, вместе со всеми.
— Сейчас начнется, — уверенно шепнула Катька Лике. Подруги самые первые выскочили из вагона и теперь с нетерпением ожидали ареста убийцы.
Но на перроне Леденца почему-то никто не арестовал. Помахивая кейсом (в котором у него наверняка лежал автомат с оптическим прицелом), киллер спокойно направился в сторону вокзала. Девчонки двинулись следом.
— Ну правильно, — уже не столь уверенно говорила Орешкина, — зачем его на перроне брать? Здесь же полным-полно народу. Вдруг он отстреливаться начнет. Вот выйдет с вокзала, его сразу и арестуют.
Но когда Зефиров вышел с вокзала, его ни никто не арестовал. Убийца подозвал такси с в машину и был таков.
Девчонкам только и осталось, что проводит Леденца прощальным взглядом.
— Ничего не понимаю, — сказала Лика — Почему его не взяли?
А я, кажется, поняла, — сказала Катька. — Это называется "наружное наблюдение".
Какое еще "наружное наблюдение"?
Ну помнишь, Димка Молодцов рассказывал. Это когда преступника берут не сразу, а садятся ему на "хвост", чтоб выявить его сообщников …
Ты думаешь, милиция решила за Леденцом слежку устроить?
Скорее всего. Может, даже таксист — вовсе не таксист, а оперативник.
Версия была вполне правдоподобной, и подруги, подхватив вещи, пошли на электричку.
И уже через час приехали в Гусь-Франковск.
…Гусь-Франковск был маленький городок" смахивающий на большую деревню. Частные деревянные домики соседствовали с кирпичными пятиэтажками…
Соломатина за свою четырнадцатилетнюю жизнь побывала чуть ли не во всех европейских столицах. Но ей ни разу не приходилось бывать в провинциальном русском городке. Поэтому она с любопытством глядела по сторонам, то и дело восклицая:
— Ой, а это что такое?! А это что?!
Орешкина взяла на себя роль гида.
Это колонка, — объясняла она. — Из нее воду берут.
Здесь нет водопровода?
Где есть, а где нет… На окраинах даже колодцы с "журавлями" сохранились.
С какими журавлями?
Ну это такая штука, которая ведро в колодец опускает, а затем поднимает.
А коровы здесь есть?
В Австралии Лике доводилось видеть кенгуру; в Африке — жирафов; на острове Санта-Лючия — птичек колибри. Но вот кого Соломатина никогда не видела, так это коров. Только по телевизору.
— Есть тут и коровы, и лошади, и даже свиньи, — заверила подругу Катька. — Я тебе их всех покажу.
Девчонки вышли на берег широкой реки.
— Вот это Дон, — повела рукой Орешкина. — Аво-о-н там, видишь, — показала она пальцем, — тот самый остров, о котором я в поезде говорила.
— Ух, ты! — изумленно воскликнула Лика, тоже показывая пальцем, но совсем в другую сторону. — А это здесь откуда?
И было от чего изумиться. На холме возвышался самый настоящий средневековый замок. С высокими башнями, зубчатыми стенами и подъемным мостом через ров…
— Да какой-то новый русский" себе построил, — ответила Катька. — Деньги девать некуда, вот и отгрохал себе коттедж под замок.
Утопая по щиколотку в песке, девчонки побрели вдоль Дона и вышли на пляж, где стояли кабинки для переодевания и лежали загорающие. Рядом с пляжем находилась покосившаяся церквушка. На ее дверях висело объявление "В КУПАЛЬНИКАХ ВХОД ВОСПРЕЩЕН". Похихикав над надписью, подруги пошли дальше Вскоре она пришли на улицу Покрышкина.
А кто такой Покрышкин? — спросила Соломатина.
Без понятия. Судя по фамилии, изобретатель покрышек. — Орешкина хихикнула. — Ой Светка точно в осадок выпадет, когда нас увидит
— Почему?
— Я же ей не сказала, что мы приедем.
— Лика даже остановилась.
— Как не сказала?
— Да так. Хочу сюрприз сделать.
— Ну ты даешь, Кать. А вдруг ей не понравится, что я вместе с тобой приехала?
— Не дергайся. Все будет о`кей.
— Ты, Катька, авантюристка. А если она куда-нибудь уехала?
— Этим летом она никуда не собиралась. Сама мне по телефону говорила. Правда, месяц назад.
Девчонки подошли к дому № 12.
— Вот здесь моя бабуся-ягуся и живет. — Катька толкнула скрипучую калитку.
Они вошли в просторный двор и поднялись на крыльцо, Орешкина позвонила.
За дверью было тихо. Катька снова позвонила.
— Дома ее, что ли, нет?
— Все-таки надо было предупредить, что мы приедем, — сказала Лика.
— Да ладно. Она, наверное, на речку пошла. Искупаться.
За дверью послышались шаги.
— О, идет наша Светочка, — заулыбалась Катька.
Дверь открылась, и девчонки увидели высокого загорелого мужчину в тельняшке. На плече у него была татуировка: парашютик, а под ним надпись — "ВДВ"
[1]
.
— Вам кого, девочки? — спросил мужчина.
— Свету, — сказала Катька.
Мужчина как-то странно посмотрел на Орешкину.
— А ее нет.
— А где она? Мужчина помолчал.
— На кладбище.
— На кладбище?.. — удивленно повторила Катька. — А что она там делает?
— Как это "что"? Лежит. Она же умерла.
— Умерла?..
— Ну да. Месяц как похоронили. А вы кто такие, девочки?
Орешкина ошеломленно молчала. Поэтому ответила Соломатина.
— Мы в гости приехали. Из Петербурга. Вот она, — Лика указала на Катьку, — ее внучка…
— Какая еще внучка?.. Светлане восемнадцать лет было.
— Ну понимаете, — начала объяснять Лика, — Катин прадедушка был три раза женат. И у его
