– Хорошо, будет сделано, – кивнули в ответ названные главой мужчины.
– Вить, задержись на пять минут, хорошо? – посмотрел на меня Палыч, когда все встали со стульев и лавок, собираясь покинуть комнату, где проводилось совещание. Когда мы остались одни, он сказал: – У тебя в отряде местные есть, так?
– Да. Хочешь, чтобы я у них узнал про драконов?
– Угу, узнай, пожалуйста. Вот беспокоит меня чуйка, что нам это еще аукнется позже, – тяжело вздохнул собеседник. – Драконы – они и в другом мире драконы. Если они могут плеваться огнем и имеют непробиваемую шкуру, то пять штук таких летающих огнеметных танков спалят ко всем чертям наши дома. С воздуха мы очень слабо защищены. Тут ни стены, ни башни со рвом никак нам не помогут.
– А почему вы не хотите перебраться ко мне? Или в любое другое баронство?
– И в каком качестве ты нас там видишь? Вассалов-крепостных? Какая-то часть особой разницы не увидит, но есть те, кто взбунтуется. Я и сам не хочу уходить к кому-то в подчинение, даже, извиняй, к тебе. А уж под туземного барончика сумасброда – тем более! И среди нас наберется несколько десятков таких. У больше чем половины есть семьи, друзья, которые их не оставят. Захватывать себе земли и стать таким же феодалом, как ты… сомневаюсь, что выйдет из этого что-то хорошее. Тебе банально повезло, по местным законам ты получил титул и феод без нарушений. А теперь представь, что придет толпа иных, желающая стать баронами и виконтами, представил? И там не один или два человека видит себя представителем голубой крови, а дюжина как минимум. Это дюжина феодов, это сотни, если не тысячи убитых и раненых, это разоренные земли, ослабление границы. И я думаю, что на такое наше поведение последует жесткий ответ со стороны местной аристократии и короля. Нас просто сметут, никакое огнестрельное оружие не поможет против магов и высококачественных амулетов. А я не хочу новых смертей, и так люди рядом со мной смотрят Смерти в глаза каждый день. Сейчас мы более-менее создали анклав, обустраиваемся, улучшаем свою жизнь. В планах открыть школу для детей. Собираем все книги и учебники, что могут принести пользу, везем станки, инструменты. Каждый занят на своем месте, имеет жилье, какое-то имущество и меньше всего на свете хочет бросать все и срываться, начинать все сначала.
– А если Перенос опять случится? – привел я веский аргумент. – Он же бьет неожиданно по площадям, этот катаклизм никак не спрогнозировать.
– Во-первых, он так часто не происходит, если верить искателям, с которыми общался. И всегда сопровождается неприятными ощущениями вроде кошмаров, раздражительности, резкого обострения болячек. Поверь, если появятся все эти факторы, то народ сам побежит впереди своего визга прочь отсюда. А я их возглавлю. А пока что наше положение хорошо отражают поговорки, придуманные прадедами: авось… небось… бог не выдаст… пока жареный петух не клюнет… и так далее. Мне бабка рассказывала, что даже во время войны многие отказывались покидать свои дома перед оккупацией, хотя им не один человек описывал зверства гитлеровцев. Так что, пока мы останемся здесь, у русских в крови такое поведение.
– Все равно опасно, Палыч, – покачал я осуждающе головой, – с огнем играете. О Переносе мне маги рассказывали, что в разных документах этот процесс описывается крайне непредсказуемым. Ко всему прочему здесь живут твари, которых не остановят пулеметы с гранатами, и ваши железные стены для них на один чих.
– Такие живут ближе к центру этих земель, а мы, считай, на окраине.
– Искатели сказали? – хмыкнул я.
– Они самые. Вить, ты сходи лучше, у своих бойцов разузнай про драконов, а потом поговорим дальше.
– Уже иду, – произнес я, поднимаясь с лавки. – Минут через десять вернусь.
Увы, нетерисы ничего про драконов не могли сказать. Среди их народа про этих созданий ходили только легенды и сказки, которым верить лично я опасался. Слишком уж противоречивы были описания. Но Палычу я пересказал их слово в слово.
Глава 11
После прилета дракона прошло два дня, но последствий обстрела летающего ящера не последовало. Или он умер от ран, улетев на значительное расстояние, так как поблизости никаких следов не нашли, или зализывает повреждения в логове, лелея планы мести, если его мозг способен на такое. Впрочем, та же росомаха, будучи безмозглым зверем, тем не менее отличается крайне мстительным нравом. Так что с драконом все неизвестно.
Эксперименты с жемчужинами и кровью продолжил на следующий день после демонстрации «эффективности» поселкового ПВО. И теперь у меня есть еще один амулет в виде расстегивающего браслета все из того же алюминия. В него я решил вставить два оставшихся перламутровых шарика. Вышло, скажем так, не очень. Я рассчитывал, что новый амулет станет эдакой батарейкой, которая превратит меня в зайца из «энерджайзера», но ничего такого не заметил. Браслет бодрил и лечил точно так же, как и предыдущий, который содержал всего одну жемчужину. Возможно, длительность работы будет больше? Не знаю, тут только наблюдение покажет. Вообще, амулеты получились сильные, со старыми поделками даже не стоит сравнивать. И даже сильнее тех, которые мне достались с самых дорогих полок самых известных магических лавок в Тсабе и других городах. Кроме того, крови я не пожалел, и своей, и Ромкиной.
Амулет-медальон я оставил Роману, с собой прихватил браслет и полтора литра крови целителя, чтобы дома продолжить эксперименты с эльфийским жемчугом. Мелькнула тут мысль, чтобы заменить свою корону виконта на такую же, но с эльфийскими жемчужинами в качестве зубцов. Разумеется, она должна быть обработана тем же кровяным составом, что и два предыдущих амулета.
«С такой короной мне расстаться будет трудно, буду носить, что твою боярскую шапку – хмыкнул я про себя. – Анька говорила, что подаренные ей драгоценности – что наркотик. Наверное, корона для меня станет чем-то похожим. Поэтому пока торопиться с ее созданием не стану. Хотя, может, научусь отключать браслет, как обычные амулеты, тогда и время короны придет».
Несколько дней пришлось поскучать в поселке землян, так как нужно было дождаться возвращения двух групп сталкеров. Без этого Палыч не желал отпускать людей со мной за военной техникой. В этом случае защищать поселение было бы некому. Когда же сталкеры вернулись, к счастью, без потерь (раненые не считаются, так как амулеты и эликсиры плюс целитель достаточно быстро ставили их в строй), Палыч протянул еще два дня, давая возможность тем отдохнуть. Часть из них вливалась в мой отряд, другим предстояло в течение примерно недели усиливать охрану поселка.
Но все рано или поздно заканчивается, кончилась и подготовка к длительному походу. Дорога должна отнять несколько дней и несколько дней сталкеры будут жить на «рельсах», готовя технику к дороге, собирая полезные вещи со всей округи, разведывая местность. И все это предстоит им делать без меня, так как у меня хватало дел в виконтстве. Так что вскоре я продолжил путь с небольшим отрядом дружинников и големов, которыми командовал Шацкий. Колька был поставлен старшим над моими людьми, которых я отправил в далекий, заросший зеленью город за техникой и металлом.
