Несмотря на блестящее руководство Эмили, в строительстве стало возникать все больше проблем. Стоимость работ возросла. Двадцать мужчин погибли в несчастных случаях и от кессонной болезни. Здоровье Вашингтона никак не улучшалось. В суде шли разбирательства по так называемому «иску Миллера». Владелец склада Абрахам Миллер подал иск на города Бруклин и Нью-Йорк, потребовав убрать всю постройку. Он утверждал, что из-за моста торговля утечет в Филадельфию, ставил под сомнение способность городов финансировать проект и привлек к делу нескольких капитанов, судостроителей и инженеров, готовых дать показания о том, что стальные тросы моста небезопасны. Только благодаря решительным действиям сенатора Генри Мерфи, давнего сторонника отца Вашингтона, дело было урегулировано. Даже Роблинги не избежали обвинений – кто-то заявил, что они якобы проводили подозрительные сделки с производителями стали, и против них велось расследование на предмет взяточничества, в результате которого их оправдали. Изменился состав совета попечителей проекта, и начались политические распри между его старыми и новыми членами. А потом еще в 1879 году в Шотландии обрушился мост через реку Тей – один из величайших и самых известных мостов в мире в то время – в результате чего погибло 75 человек. Заголовок в «Нью-Йорк-Геральд» гласил: «Повторится ли катастрофа над рекой Тей между Нью-Йорком и Бруклином?»
В 1882 году, несмотря на то что Эмили умело и уверенно руководила проектом от имени мужа, мэр Бруклина решил отстранить Вашингтона Роблинга от должности главного инженера по причине физической несостоятельности. Он предложил совету попечителей уволить Роблинга и на следующем собрании устроил голосование. После ожесточенных споров, политических дискуссий и заявлений в прессе они собрались на обсуждение и проголосовали.
С перевесом всего в три голоса большинство голосовавших приняли решение, что Вашингтон Роблинг продолжит руководить проектом до его завершения. Спустя почти половину жизни, когда Роблинга спросили, какую роль сыграла Эмили в строительстве моста, он назвал «ее блестящий талант миротворца» в числе остальных ее личных качеств, которые для этого потребовались. Мне нравится представлять ее идеальным переговорщиком: как она терпеливо выслушивала каждую сторону в многочисленных спорах, тактично высказывала мужчинам предостережения и сглаживала углы в напряженной политической атмосфере. Эмили, несомненно, сыграла важную роль в сохранении наследия своей семьи.
Прежде чем мост открыли для людей, нужно было провести последнее испытание: проверить, как воздействует на постройку лошадь, скачущая рысью. Уже в то время проектировщики хорошо понимали опасности резонанса – движения, вызванного теми, кто ходит и ездит по мосту, – поэтому нужно было принять меры предосторожности, чтобы убедиться, что мост устойчив и безопасен для разных видов транспорта. Эмили стала первой, кто проехал по этому мосту. Она ехала в конном экипаже, держа в руках живого петуха как символ победы.
Церемония открытия Бруклинского моста
Через несколько недель, 24 мая 1883 года, она удостоилась чести сопровождать процессию президента Честера Артура на официальном открытии моста, за которой муж с гордостью наблюдал в телескоп из своей комнаты. Этот день, который назвали Днем народа, стал официальным праздником в Бруклине. Пятьдесят тысяч жителей высыпали на улицы на праздник в надежде хоть мельком увидеть президента на своем новом мосту. Во многих выступлениях мост называли «чудом науки» и «поразительным примером того, как человек способен изменить лицо природы». Или, в данном случае, как его способна изменить женщина. На официальной церемонии Абрам Хьюитт, один из конкурентов Вашингтона Роблинга, заявил: «Имя Эмили Уоррен Роблинг будет… неразрывно связано со всем, чем мы восхищаемся в человеческой натуре, и с чудесами в строительном мире искусства», – а мост назвал «вечным памятником самопожертвования женщины и ее способностей к высшему образованию, которого ее так долго лишали».
Сегодня на одной из опорных башен моста есть бронзовая табличка, посвященная памяти Эмили, ее мужа и свекра. Ее разместил там Бруклинский инженерный клуб, и на ней написано:
Строители моста
Посвящается памяти
ЭМИЛИ УОРРЕН РОБЛИНГ
1843–1903
чьи верность и смелость помогли ее больному мужу
ПОЛКОВНИКУ ВАШИНГТОНУ А. РОБЛИНГУ,
ГЛАВНОМУ ИНЖЕНЕРУ
1837–1926
завершить строительство этого моста
по проекту его отца
ИОГАННА А. РОБЛИНГА, ГЛАВНОГО ИНЖЕНЕРА
1806–1869
который посвятил свою жизнь этому мосту
«За каждой великой работой стоит
самоотверженная преданность женщины».
Эмили Уоррен Роблинг была блестяще технически подкована и нравилась всем, кто с ней работал. Она пользовалась большим почетом и уважением тех, кто стоял за постройкой этого моста, независимо от их роли и цели в этом проекте. Тот факт, что она, хотя и была женщиной, легко входила во все социальные круги и что ей были рады и политики, и инженеры, и рабочие, а с ее мнением считались и следовали ее указаниям, служит доказательством ее исключительного мастерства, учитывая, что в ту эпоху само присутствие женщины на стройке было делом небывалым.
Как молодой инженер-строитель того же возраста, что и Эмили, когда она работала над мостом, я хорошо знаю обо всех трудностях и испытаниях, сопутствующих возведению ключевой архитектурной достопримечательности в крупном городе. Только я встретилась с самыми большими трудностями, отучившись по специальности несколько лет, получив опыт работы, рекомендации и поддержку наставников, – то есть я уже стала опытным квалифицированным инженером. А Эмили удалось с ними справиться без формального образования – она даже не получила специальности инженера. Трагические обстоятельства поставили ее в ситуацию, где она никогда не ожидала оказаться, но она проявила себя блестяще и победила. И это не просто какой-то там мост – это огромная 486-метровая висячая конструкция, которая в то время была самым длинным мостом в мире. Это первый мост со стальными натяжными тросами и первый мост, при строительстве которого использовали такие огромные кессоны и взрывчатые вещества в них. Это новаторский проект, которым мы пользуемся и по сей день.
Мемориальная табличка семье Роблингов на Бруклинском мосту
Когда я изучала информацию об этом проекте, то была удивлена тем, насколько по-разному об Эмили отзываются комментаторы. В некоторых источниках ее называют реальной движущей силой проекта. В других о ней нет вообще никаких упоминаний. По крайней мере, по сравнению с другими выдающимися женщинами того времени, она получила хоть какое-то признание. Я рада, что ее имя написано на мемориальной табличке. Она меня вдохновляет, потому что, несмотря на огромные трудности, ей удалось построить самый технологичный мост того времени благодаря всем инженерным навыкам – техническим знаниям, способности вести диалог с рабочими и убеждать спонсоров, а также упорству – во времена, когда женщинам полагалось молчать и когда с ними не считались.
