— Здесь останется или будет здесь наездами? Что решили?
— Еще не знаю, — Норт с удивлением понял, что даже не задавался этим вопросом.
— Ладно, сами разберетесь, — Саго спрыгнул на землю и обернулся к другу. — Я к Локу, пообедаешь со мной?
Норт подозвал рослого крунна, дал ему короткие инструкции, и они с Саго отправились в город…
Тэя проснулась и несколько минут лежала в полной тишине, не размыкая век, насыщаясь и наслаждаясь атмосферой дома. Вчерашний вечер был волшебным. Не вечеринка у Лока, хотя там тоже было замечательно, а позднее, когда они лежали с Нортом под звездным небом, и он рассказывал ей истории про Странника. «Интересно, это правда или он их выдумал?» — мелькнул ленивый вопрос. А даже если и выдумал, какая разница? Она словно вернулась в детство, так спокойно и надежно было рядом с ним…
Она потянулась и перевернулась на бок. В окне с поднятыми жалюзи сияли звезды. Нежная улыбка скользнула по ее лицу. Он сделал это для нее. Что бы он там потом ни говорил, это было для нее. «Я сделал тебе звезды…» Так мог сказать только Норт.
Тэя легко встала и, умывшись, вышла в столовую. Она знала, что Норт уже ушел, поняла это, едва проснулась. Хлеба, масла и джема хватило как раз ей на завтрак. Тэя снова улыбнулась и, проверив холодильник, отправилась на рынок. Вернулась она через час, неся в руках две корзины. Когда с домашними делами было покончено, она решила отправиться к Локу. Надо поблагодарить его за встречу и вообще…
Сатторианец встретил ее крепкими объятиями и роскошным стейком.
— Ешь, — сказал он, кивнув на ее место у стойки.
— А у тебя как-то тихо, — огляделась Тэя.
— Все на стройке, к обеду подтянутся, — Лок вернулся за стойку и принялся перетирать стаканы, что ему вынесли с кухни. — Норт здесь всех трудоустроил на несколько лет вперед. Морриган на седьмом небе от счастья — такой приток людей и средств! — Лок снова кивнул на тарелку. — Ты ешь, ешь! — по его лицу скользнула теплая улыбка. — Побывала, значит, у моего брата? — сказал он довольно. — Молодец, что решилась. Они ждут тебя зимой.
— Я прилечу, — заверила сатторианца Тэя, жуя нежнейший стейк, — надеюсь, что с Нортом.
— Это вряд ли, — покачал головой Лок, легкая тень скользнула по его лицу и пропала.
— Почему? Столько лет прошло… — Тэя растерянно смотрела на сатторианца.
— Норт не из тех, кто легко забывает, — тихо сказал Лок.
— Это точно, — вздохнула Тэя и подчерпнула воздушное пюре.
— А ты чем займешься? — спросил ее сатторианец, с теплой улыбкой наблюдая за тем, как она ест и за выражением наслаждения на ее лице — ему нравились люди, ценящие вкус еды.
— Пока не знаю, хотела спросить у Морриган, нужны ли ей пилоты, — отозвалась Тэя.
— Это правильно, поешь и поговори…
Весело брякнул колокольчик у входа.
— Привет, Лок! — тут же раздалось бодрое от двери. — Заказ готов?
— Все готово, машину подогнал?
— Ага, со двора, — рядом с Тэей сел парень. — О, привет! Сколько же я тебя не видел? Говорят, ты училась?
Тэя несколько секунд смотрела в открытое лицо парня со смеющимися глазами и вспомнила — Люк!
— Да, — улыбнулась она в ответ, — я училась.
— Круто, — парень повернулся к хозяину паба. — Накормишь меня?
— Конечно. Успеешь поесть, пока загружают, — Лок через мгновение поставил перед парнем тарелку с таким же великолепным стейком и взбитым пюре.
— А ты… — Тэя ждала пояснения.
— А я за обедами для рабочих, — улыбнулся Люк и принялся за еду.
— Ага… — Тэя отпила свежевыжатый апельсиновый сок и зажмурилась от удовольствия.
— Там столовую только строят, а кормить всех надо… Ммм, Лок, научи меня так готовить! — со смехом взмолился парень. — И в Новом городе я открою паб «У Люка»!
— Я обучу того, кто хочет остаться здесь, а не мечтает о Центре, как ты, — строго сказал ему сатторианец.
— А, может, я уже не мечтаю о Центре? — с лукавой улыбкой сказал парень.
— Да неужели?! — усмехнулся Лок.
В этот момент снова брякнул колокольчик у двери, и в паб вошли Норт и Саго. Лок подобрался. И все словно бы замерли.
— Сэр, я через минуту выезжаю! — сказал северянину Люк, поспешно доедая свой обед.
Тяжелая рука сатторианца опустилась ему на плечо.
— Не спеши, время еще есть. Лок, мы там сядем, — Норт кивнул на столик в углу и, бегло кивнув Тэе, сатторианец с федералом отошли от стойки.
Лок кивнул молодым людям у стойки: «Ешьте!» — и ушел на кухню.
Сатторианцы сели за столик, и Саго перевел взгляд на Норта.
— Ты же понимаешь, что это не поможет? — спросил он тихо.
— Что не поможет? — голос северянина звучал отстраненно.
— Вот это, — Саго едва заметно кивнул на Люка.
— И ты в курсе? — северянин перевел на федерала тяжелый взгляд.
— Все, кто с глазами, в курсе, — Саго выдержал паузу. — Майрис давно сказала, что это вопрос времени, — сжалившись, продолжил он.
— Давно, это когда? — взгляд Норта неотрывно скользил по молодым людям у стойки.
Они что-то живо обсуждали и без конца смеялись.
— После Эсстинга.
— И ты молчал?
— Звучало как бред, — пожал плечами Саго.
— А сейчас не бред? — Норт перевел на друга тяжелый взгляд.
— А что не так?
— Да все, все не так! — Норт умудрялся говорить, не повышая голоса. — Я ее с детства знаю. Ее детства, — подчеркнул он.
— И что? Посмотри на Лока и Дэйдре, да даже на меня с Майрис, — Саго выдержал взгляд сатторианца. — Вы с ней из одного полтинника, что еще надо? Что еще не так? — повторил южанин свой вопрос.
— Не знаю… — Норт осушил стакан с водой. — Все не так, все… Я думал, вернется, станет легче, стало хуже… Найди мне его быстрее, мне надо свалить отсюда на время.
— Вот ты даешь! Такого здесь наворотил, девочку вернул, и свалить?!
— Подумать надо…
— А то ты не думал, когда за ней рванул?
— Так не думал! — вскинулся Норт. — Никогда, — тихо добавил он.
— Может, стоит подумать? Она же необыкновенная…
— Ты даже не представляешь, насколько, — пробормотал Норт.
— Я давно всё знаю, — улыбнулся Саго.
— Что всё?
— Гетея, капитан Блэкрок, — почти беззвучно произнес федерал. — А еще я встречался с ее дядей, Гектором.
— Он встретился с тобой? — удивился северянин.
