— Я знаю, что это Морриган, расслабься, — Норт налил себе кофе.
На столе стояли тосты. Она всегда делала ему тосты. Сатторианец прихватил тарелку с собой в рубку. Тэя взяла свою кружку и пошла следом.
— Так куда мы?
— Откуда она тебя вытащила?
— Почти из операционной, едва я вышла, она даже в душ мне сходить не дала… Что происходит? — Тэя устроилась в кресло второго пилота.
— Надо кое-что закончить, — сухо сказал Норт.
Тэя моментально поняла, о чем речь. Сатторианец смотрел на нее с легким удивлением.
— Ты совсем не слушаешь, — сказал он после короткой паузы.
— Отвыкла, — пожала плечами девушка.
— Да… — Раньше ее приходилось одергивать и постоянно закрываться, а сейчас она даже не пытается.
«Могу попробовать», — раздалось в нем со смехом.
«Не надо», — усмехнулся он, глядя на ее улыбающееся лицо.
— Отдохнула?
— Немного, — кивнула Тэя.
— Хорошо, что она тебя вытащила, хотя бы отоспишься. Дома совсем не бывала, — сказал Норт, вспоминая, как сам, в редкие моменты своего пребывания дома, смотрел на ее темные окна через внутренний дворик, ощущая пустоту дома.
— Да, очень редко, — кивнула Тэя, — пару раз даже заснула под твоим звездным небом, — улыбнулась она ему своей нежной, чуть смущенной улыбкой.
— Это твое небо, — поправил он ее.
Он помнил эти моменты. Он садился на лежак рядом и просто смотрел на нее, не в силах поверить, что она снова здесь, с ним. Просто сидел и смотрел, как она спит…
— Лок сказал, что там еще много историй про Странника, — тихо заговорила Тэя, — расскажешь мне их, когда вернемся?
— Конечно, — кивнул Норт, он легко мог обещать сейчас все что угодно, он вообще не знает, что их ждет.
Через пару минут он продолжил:
— Когда прилетим на место, будешь ждать на корабле.
— Еще чего! — воскликнула она, вместо того чтобы послушно кивнуть.
Норт поставил кружку и посмотрел на девушку.
— Я сказал, будешь ждать на корабле, — голос его звучал угрожающе спокойно.
— А я сказала, еще чего, — Тэя подняла на него свои лучистые глаза. — Я пойду с тобой. Куда ты, туда и я.
— Нет.
— Да.
— Нет!
— И что ты сделаешь? — она смотрела в его глаза.
— Могу запереть в звуконепроницаемом отсеке…
— И как я смогу оттуда улететь, «если что»? — она сделала акцентированную интонацию на последние два слова.
— Если со мной что-то случится…
— Это случится с нами обоими, я больше не хочу быть без тебя, — последние слова словно пригвоздили его к креслу и пронзили чувством невероятного одиночества.
— Хорошо, — смирился он, — ты помнишь, чему я тебя учил?
— Ты учил меня всему, что я знаю и умею, о чем конкретно ты говоришь? — мягко улыбнулась она.
— Искусство боя.
— На мечах и на ножах, — кивнула она, — рукопашный и стрельба из бластера.
— Надо убедиться, что ты не подведешь, — Норт встал и махнул рукой: — В зал.
Через два часа жесткого спарринга Норт остановил бой и поблагодарил девушку легким поклоном. Про себя он отметил, что, несмотря на его провокации, Тэя четко придерживалась давней установки: «Не убивать». А вслух сказал удовлетворенно:
— Ты в хорошей форме.
— Ты тоже, — улыбнулась Тэя.
Что-то в интонации девушки заставило его насторожиться.
— Ты это о чем? — спросил он, отпивая воду из бутылки.
— Тебя теперь все наши между собой зовут Плотником, но Морриган сказала, что воин никогда не станет плотником, — Тэя застенчиво улыбнулась. — Она права. Не сердись на нее, она хорошая.
— Я знаю, — кивнул Норт и неожиданно он усмехнулся. — Плотник? Учитывая, что я ремонтирую корабли, это, конечно…
— Им слово нравится, — засмеялась Тэя.
— Мне тоже, я в душ, — Норт накинул на шею полотенце и ушел.
Тэя снова улыбнулась своим воспоминаниям и тоже пошла к себе.
После душа они снова встретились в рубке.
— Жаль, что здесь нет звезд, — кивнула Тэя на темный обзорный экран. — Я уже успела к ним привыкнуть, — с легкой грустью сказала она.
Норт бросил на нее быстрый взгляд и поставил кристалл в декодер.
В рубке повисла голограмма звездного неба.
— Здесь есть, — сказал он, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.
Тэя встала. Ракурс был непривычен, но она знала, что это что-то знакомое… Легко скользнув на пол, она восторженно воскликнула:
— Странник! — и ее рука прочертила невидимые линии от звезды к звезде, обозначая такой знакомый контур. — И его Пес…
…Лунная полярная ночь. Тиорианский волк несется по глубокому снегу, прокладывая ему путь…
— Как красиво… — услышал он и увидел, что Тэя повернулась и напряженно смотрела на него, она села под звездами. — Тебе разрешат взять волков?
— Скорее всего, — уклончиво ответил он, она перехватила его видение, так внезапно возникшее перед его внутренним взором.
— Картинка была очень яркой, — тихо сказала Тэя и начала вставать.
— Вообще-то, за мной еще пара историй, — сменил тему Норт, скользнув на пол и приподняв изображение повыше, Тэя тут же с готовностью устроилась рядом.
— Расскажи мне еще про Странника, — попросила она, — Лок говорил, что есть история про Странника и его потерянное сердце…
— Лок и его длинный язык, — тихо сказал Норт, легко повернув изображение звездного неба Эйрис. — Зимой над Эйрис появляется самое красивое и самое печальное созвездие Леди Странника, — начал он, и сознание Тэи тут же последовало за его голосом и словами.
— Почему печальное? — тихо спросила она, следя взглядом за его рукой и удерживая обозначенные очертания созвездия.
— Несмотря на всю свою любовь, Странник не смог остаться со своей Леди — новые миры манили его загадками и тайнами, и, оставив любимой свое сердце, он ушел вместе со своим Псом.
— Как грустно… — прошептала Тэя, и ее рука скользнула в его руку, крепко сжав его ладонь, словно она боялась, что и он уйдет вот так со своим волком, а она даже не его Леди. — А… — снова заговорила она, — как они познакомились?
— Это произошло осенью, вот здесь, — Норт легко высвободил руку и снова повернул голограмму. — Но давай все по порядку…
Он и впрямь был чудесным рассказчиком, его голос увлек ее в мир невероятных приключений, полный страстей, горестей и радости… Небо Эйрис оказалось кладезем историй, или это была его фантазия, это было не важно. Важен был сам этот момент, здесь и сейчас…
