Оставшееся время перехода было посвящено изучению карт местности, планов и схем с кристалла, предоставленного Саго.
Норт смотрел на единственное здание из камня, почти полностью занявшее островок твердой суши.
— Не может быть… — тихо сказал он, обходя голограмму.
— Что не так? — Тэя подняла голову от голограммы карты пространства вокруг Дионы.
— Это очень похоже на обитель… — Что-то крутилось в памяти Норта, что-то очень смутное и далекое.
Тэя подошла к нему и присмотрелась к постройке. Сатторианец был прав, здание и планировка внутреннего пространства — постройки и дворики, вполне соответствовало ранним постройкам Эпохи первых поселений.
— Что-то совсем древнее, — сказала она неуверенно.
— Созвездие Дракона… — Норт потер подбородок и вдруг поднял голову, — Дэймос. Дэймос летел в созвездие Дракона, когда… — он осекся, воспоминания об астероиде нахлынули на него, и горечь потери снова навалилась на него нестерпимой ношей.
Тэя смотрела на него, наблюдая, как изменилось его лицо, как словно под грузом опустились его мощные плечи.
— Я очень давно не видела Дэймоса, — тихо сказала она, — когда летала в Обитель его Ордена, там его не было.
— Он там что-то нащупал и летел посмотреть на месте, — тихо заговорил Норт. — Он начал мне тогда говорить, но я не слушал.
— Ты видел его? Когда вы встречались? — настойчиво спросила Тэя. — Со мной он на связь не выходил.
— Да, он прилетал на Эйрис, но сильно спешил. Они плотно занимались фантомами, — сатторианец потер лоб.
— Свяжись с ним сейчас, — попросила девушка.
— Я пробовал, он не отвечает. Придется самим… — Норт смотрел на голограмму с мрачным строением, — какие-то изгои, религиозные фанатики… Создатель нам в помощь, — пробормотал сатторианец и погрузился в изучение файлов Саго, может, там что-то найдется.
— Но с ним все хорошо? — Тэя была явно встревожена столь долгим молчанием тиорианца.
— Да, он в порядке. Просто занят, не в первый раз так, — отмахнулся сатторианец, не желая отвлекаться от своего занятия.
Тэя вернулась к своей голограмме и продолжила изучать подходы к планете и топографию материка. За ней была посадка корабля и проход до замка или обители, где окопался новоиспеченный император несчастной Дионы.
— …Члены секты «Свет Бога», провозгласившей себя Орденом Уриэля, были преданы анафеме и объявлены вне закона в шести мирах после того, как их уличили в похищении детей, — зачитал вслух Норт материалы дела из архива Бюро. — Вот черт… — он бросил быстрый взгляд на Тэю и вернулся к материалам. — Нет, дальше ничего. Федералы успели арестовать кое-кого, но остальные сумели сбежать, — Норт смотрел в черноту обзорного экрана. — Похищение детей… Подонки, — он непроизвольно повел плечами, словно пытаясь стряхнуть неприятное ощущение, охватившее его. — Ладно, черт с ними, надеюсь, они уже вымерли и эта жуткая постройка — единственное, что от них осталось, — сатторианец свернул этот файл и развернул другой, с планами здания.
По мере того, как шло время и наваливалась усталость, перед глазами сатторианца все чаще и чаще возникала картинка полярной ночи, вьюга и волки рядом с ним…
— Всё, пора отдыхать, — одним жестом он свернул файлы и, посмотрев на девушку, неожиданно спросил: — Когда все закончим, поедешь со мной на Сатторию?
Тэя подняла голову от карт.
— Конечно, — сказала она, и ее лицо озарила ее неповторимая улыбка.
— Хорошо, — Норт встал. — Всё, спать, — с этими словами сатторианец вышел из рубки.
Он уснул, едва его голова коснулась подушки.
…Волк ластится к нему, норовя ткнуться носом ему в щеку, вдруг он замер, навострил уши, уловив что-то в воющем ветре бури, и стремглав бросился во мрак ночи сквозь плотную пелену падающего снега. Через мгновение он снова несется к хозяину, а за ним из-за снежной завесы выходит фигурка. До Норта доносится веселое: «Волк!» И животное снова с восторгом убегает навстречу к пробирающемуся к ним по глубокому снегу человеку. Норт напряженно вглядывается во мглу, пытаясь сквозь снег, залепляющий глаза, понять, кто это. Плотно укутанный человек подходит и прижимается к нему теплой щекой. Тэя…
Только после этого сатторианец открыл глаза. Он не дал себе проснуться. Он удержал видение, желая узнать, куда убегает его волк. Он узнал больше, чем хотел.
«…Меня там не было, в твоем будущем…» — всплыла в памяти фраза Тэи. И в голосе ее были эти испуганно-растерянные интонации.
«Ты там есть, — подумал Норт в смятении, — теперь ты там есть».
Веки сатторианца сомкнулись, и перед ним снова распростерлась ледовая пустыня под звездным небом… Голос Севера звучал в нем все настойчивей и все громче. Скоро, уже совсем скоро…
* * *
Казалось, этому подземелью не будет конца! Мало того что оно все было завалено каким-то хламом, так этот хлам еще периодически начинал гудеть или вспыхивать, неожиданно взлетал или начинал источать тепло. Сатторианец заметил, что это каждый раз происходит при приближении или прикосновении Тэи.
«Ничего не трогай!» — голос сатторианца резко щелкнул в сознании девушки.
«Я не трогаю!» — рефлекторно отбилась она, но она действительно коснулась этого непроницаемо черного шара, он словно притягивал к себе. Тэя не знала, только ее или любого, кто на него смотрел.
Дождавшись, когда девушка подойдет к нему, сатторианец кивнул на тонущий в темноте подвал.
— Когда это закончится? — одними губами спросил он.
Тэя заглянула за его плечо в простирающийся в бесконечность мрак подземелья, пожала плечами, и в Норте раздалось: «Нам сюда», — далее последовал жест, указывающий на ближайший отворот вправо и вверх.
— Наконец-то, — Норт сжал мечи в руках и двинулся к указанному повороту, мастерски огибая бесконечные завалы.
Неизвестно, сколько времени копился здесь весь этот хлам, из каких уголков освоенной Вселенной навезли сюда все эти артефакты, ему было все равно, он скоро выберется отсюда, а подземелье простиралось дальше…
Сзади раздалась тихая музыка, Норт в ярости обернулся. Тэя замерла перед странной узкой пирамидой. Музыка, льющаяся из нее, была похожа на музыку сфер. Внутри пирамиды что-то клубилось.
«Тэя». «Тэя!»
— Тэя, — низкий густой голос прокатился под сводами подземелья и вывел девушку из ступора, вздрогнув, она словно очнулась и перевела взгляд на сатторианца.
— Там что-то…
— Быстро за мной, — Норт, настороженно прислушиваясь, повернулся к неосвещенному проходу, во мраке которого уже угадывались ступени.
— Я там что-то… — начала было Тэя, но наткнувшись на его свирепый взгляд, умолкла и поспешила подойти к сатторианцу.
