Норт отложил коммуникатор и повернулся к Тэе. Все впустую… Сначала Кормак ушел, как сквозь землю провалился… Теперь это… Черт! Она должна справиться! Иначе плата за его ошибку окажется слишком дорогой…
Широкая ладонь Гора легла на плечо друга.
— Все будет хорошо, — сказал уверенно крунн.
— Я должен был сразу убить его, прямо в тюрьме, как только он пришел ко мне! — Норт встал и заходил по отсеку.
— И тебя бы казнили на Калипсо, а ее бы убили Бруннее с такой скоростью, что мы бы даже отреагировать не успели, — Гор кивнул на девушку. — Мы знали, что это палка о двух концах. Если бы не ее заключение на Бруннее, он бы не выполз, но мы не могли знать, что он под такой защитой. Мы даже не знаем под чьей… Так исчезнуть с планеты! — крунн и сам места себе не находил. — Мы ее вытащим и начнем сначала. Мы достанем ублюдка. Ты подключишь своих федералов, и плевать на последствия…
Норт все это знал, но его мысли замкнулись в петлю, и он кружил по ее бесконечности, не в силах ее разорвать.
Вошел Дэймос и присел рядом с ложем.
— Норт, не мельтеши, сядь, — тихо сказал он, и сатторианец послушно сел.
Они не решались использовать свои силы на планете, которой не знали, но чей напор ощущали с момента прибытия. Она стремилась познать их, как организм распознает новый вирус или бактерию, оценивая его вред или пользу. Они пока держали оборону. Норт совершил небольшую вылазку и подстрелил пару зайцев, с трудом держа вокруг себя защиту и нейтральное поле. Ему необходимо было занять себя чем-нибудь, он не мог просто сидеть там и ждать, пока они прилетят. И вот они здесь. И он смотрит на бледное лицо Тэи, в который раз ощущая собственное бессилие. Как он ненавидел это чувство!
— Он не должен был отпускать ее… Он не должен был помогать ей… — Норт смотрел на нож в своих руках.
— Без него она бы просто погибла. Она решила, что так развяжет тебе руки, она же не знала всего, — Дэймосу не нужны были его способности, чтобы понять причины всего произошедшего. — Он дал ей шанс выжить. Она выберется. Она сильная, — заверил тиорианец друга, продолжая скользить взглядом по бледному лицу девушки, — она борется…
* * *
— …Резерва осталось где-то на час…
— …Перенесем на мой корабль, несколько минут без камеры она продержится…
— …Когда перенесем, вызовешь Лема…
Звуки странно пробивались в сознание. Тэя сначала услышала голоса, затем ощутила себя. Все тело еще ломило, но она чувствовала себя лучше. С усилием разомкнув веки, она огляделась вокруг и поняла, что находится в ложе. Значит, все действительно серьезно, мелькнуло у нее, и она попыталась привлечь к себе внимание находящихся рядом людей. Норт моментально повернул голову.
— Как ты? — спросил он, подойдя к ложу.
Она попыталась улыбнуться и пожала плечами — говорить в маске она не могла.
— Тебе лучше? — пристальный взгляд Норта скользил по ее лицу.
Тэя кивнула. Норт перевел взгляд на кого-то, кого она не видела.
— Похоже, она выбралась, — сказал кто-то у ее изголовья, — невероятно.
Гор, вот на кого смотрел Норт. Великан встал перед ней.
— Привет, — крунн поднял широкую ладонь в знак приветствия, — есть хочешь?
Тэя тут же ощутила голод и кивнула.
— Хороший знак, сейчас принесу что-нибудь. — Гор вышел.
Норт продолжал смотреть на Тэю. Та показала жестом, чтобы он открыл ложе. Норт кивнул, поднял стеклянный колпак и снова замер, глядя на нее.
— Как ты могла, Тэя? — тихо спросил он, словно не видя, что она еще в маске и с фиксаторами на руках и ногах.
Девушка попыталась взглядом привлечь внимание Норта к этому факту, но тот словно не замечал.
— Я же велел тебе ждать. Я сказал, что приду за тобой. — Она ощутила, как в нем бурлит еле сдерживаемый гнев.
Ей удалось высвободить из фиксатора руку и сорвать с себя маску.
— Я сделала это ради тебя! — воскликнула она, сев и обхватив себя за плечи. — Я подготовилась, я все сделала как надо. Ты не мог сбежать из «Парадиза», пока я была у них. Они постоянно угрожали мне, что расправятся с тобой, я просто не могла там больше оставаться, надо было дать тебе возможность уйти!
Она умолчала, что от всего сердца надеялась, что она действительно что-то для него значит, и он не пожертвует ею ради своих целей. Придержав эту мысль, она зябко поежилась.
— Тебе холодно? — Норт перехватил ее мысли и ощущения, но отреагировал только на второе.
— После этой чертовой планеты мне все время холодно, — сказала она, и сатторианец набросил ей на плечи одеяло, Тэя благодарно кивнула и подняла на него свои невероятные глаза. — Я… — начала она нерешительно, но вот голос ее стал твердым. — У меня есть вопросы.
— Да? И что ты хочешь знать?
— Для начала, что ты написал у меня на спине?
— На плече.
— Что? — Тэя на секунду растерялась.
— Я сделал надпись на плече так, чтобы ее было видно из-под любой твоей майки, — Норт присел на краешек стола и скрестил руки на груди, явно оттягивая ответ.
— Хорошо, — терпеливо кивнула Тэя, — что ты написал на моем плече?
— Трой не сказал тебе?
— Нет, — ее голос начал звенеть, сатторианец явно хотел уйти от ответа.
Норт довольно кивнул — хоть тут парень сообразил, что надо делать, а что нет.
— Норт? — Тэя напряженно смотрела на него в ожидании ответа.
Сатторианец поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.
— Собственность Норта.
— Что?! — прошептала Тэя, и ее и без того огромные глаза расширились от удивления.
— Там написано: «Собственность Норта».
Девушка смотрела на него, осмысливая услышанное. Собственность… Собственность?.. Как… Как вещь?!. Как… Как… что?!.
— Теперь ты знаешь, что написано у тебя на плече, и что дальше? — холодный взгляд сатторианца буравил Тэю.
Она машинально стянула поплотнее края одеяла и опустила глаза, обдумывая значение вытатуированной на ее плече фразы.
— Ты растеряна и не знаешь, как реагировать, — тихо заговорил Норт. — Я хочу, чтобы ты поняла, что это был и есть единственный способ защитить тебя. Я не всегда могу сделать это сам, как в этот раз, и это сработало. Так же, как однажды это сработало с Ледой.
Тэя подняла голову и посмотрела на него с удивлением. Норт заговорил непривычно миролюбиво, пытаясь сгладить ситуацию.
— Я набил ей надпись перед тем, как оставить на Дэйне. Она была маленькой и слабой, как ты, когда я нашел тебя. К тому моменту у меня уже была определенная репутация и благодаря моему автографу ее не трогали. Когда она выросла, то разыскала меня, бросив ту свою жизнь, и вошла в мой мир, — Норт усмехнулся воспоминаниям. — Иногда я жалею, что Юпитер знает логос, это решило бы массу проблем, — усмехнулся он и, увидев вопросительный взгляд Тэи, сатторианец продолжил: — Ты не знаешь, как они встретились? Это целая история! В переложении Юпа она звучит так: однажды он зашел в бар на какой-то планетке, как обычно два-три слова и завязалась драка, и вот уже кто-то бросился на него с ножом, он перехватил руку, завернул ее за спину и уткнулся носом в мой автограф. Сразу, в этот миг, он оценил ее неземную красоту и сговорчивый характер, — Норт не смог сдержать усмешку.
