Когда слезы закончились, она просто лежала на спине и бездумно смотрела на сходящиеся высоко над ней кроны деревьев. Ее дыхание стало ровным. Она начала различать внешние шумы и запахи. Пахло цветами, прелой землей и… Морем? Тэя села и огляделась вокруг, чтобы определить направление. Порыв ветра развеял сомнения, и Тэя устремилась за ощущением моря. Через пару сотен метров она стояла на краю обрыва и смотрела на лазурные воды. Море! Скользнув взглядом вниз, она увидела, где можно спуститься, и устремилась на песчаный пляж.
Сбросив обувь, она побежала по горячему песку и, встав по щиколотку в теплой воде, закрыла глаза, жадно вбирая в себя морской воздух. Наслаждаясь ощущением безбрежности и свободы. Волны с легким шуршанием набегали на берег и откатывались, уступая место новым волнам. Девушка опустила в волны руки и лизнула пальцы — соленая. И почему-то это вызвало новый восторг. Это не был Океан Эсстинга. Тот внушал тревогу и даже страх. Море дарило покой. Это море дарило покой. Море на Земле. Тэя все еще не могла осознать это. Она на Земле. На родине Человечества. Это было странно. И не потому, что мир считался утраченным и погибшим.
Просто было странно находиться в месте, откуда вышли обитатели всех Семи миров.
Неожиданно для себя Тэя распахнула сознание, пытаясь дотянуться до этого мира.
«Расскажи мне, — обратилась она к тонкому миру, — расскажи мне нашу историю».
И словно откликнувшись на этот призыв, в нее хлынул поток разнородной информации. Раньше он бы просто смел ее сознание, сейчас Тэя молниеносно фильтровала и анализировала все. Ловя эмоции живых существ вокруг нее — на суше и в воде, ловя образы и ощущения.
«Ты прекрасна, — подумала она, — расскажи мне о нас», — попросила девушка.
И получила ответ. Он пришел с порывом ветра и накатом волн…
Вода…
Волна, неспешно набегающая на берег изо дня в день, из века в век, превращая гальку в песок, песок во что-то еще… Так же кропотливо и тщательно она создала жизнь из одной клетки, выпестовав в своих глубинах сложнейшее ДНК. Осторожно и бережно, мягкой волной, вынесла она ее на сушу и вернулась к созданию других.
Земля первая ощутила, что что-то пошло не так, и, еще юная и сильная, пыталась стряхнуть с себя творение Воды. Но оно оказалось стойким и очень живучим, не зря на его создание было потрачено столько сил и времени. Земле пришлось отступить, лишь иногда, рефлекторно, напоминая пришельцам, что они ее гости.
Вода вновь вспомнила о своем творении, когда оно посягнуло на нее и то, что всегда принадлежало только ей и больше никому — ее глубины, где обитали самые любимые ее творения, где царила гармония и равновесие. И теперь покой глубин был нарушен. Над сокровенным миром Воды нависла угроза, и она начала защищаться. О, она это умела! Цунами, наводнения, засуха… Так же кропотливо и упорно, как создавала, Вода начала уничтожать самое страшное свое творение. День за днем, столетие за столетием. И что такое тысячи лет по сравнению с Вечностью позади и Вечностью впереди? Равнодушно наблюдая за агонией, собрав всю свою мощь, Вода сделала последний шаг. Медленно и неуклонно, подчиняясь молчаливому приказу, Земля меняла ось. Вода неспешно наступала, поглощая сушу.
Созданные людьми корабли один за другим покидали опустошенную и безжизненную Землю, устремляясь к новым мирам и новым пространствам, унося с собой своих богов и своих демонов и оставляя после себя разоренную пустыню.
Земля же медленно уходила под воду. И вот настал тот миг, когда волны сомкнулись над последней вершиной, и над планетой воцарилась тишина. От края и до края горизонта простиралась зеленая гладь океана. Лунная дорожка беспрепятственно скользила по его поверхности. Земля ушла под воду. Залечивать свои раны и восстанавливать свои недра. Океан щедро и терпеливо питал и исцелял ее истерзанную плоть. И так же тщательно и терпеливо Вода разрушала и растворяла все, что когда-то было создано ее самым неразумным творением.
Но все это было глубоко под водой. А на поверхности был Ветер. Звездное небо, раскинувшееся над вновь девственной планетой. И в этой тишине во Вселенной осталось одно самое совершенное и безупречное творение Воды — Песнь Кита…
Невероятной глубины и красоты звук заполнил ее сознание, воззвав к чему-то самому сокровенному, сокрытому в глубинах генетической памяти. Волна эмоций всколыхнулась в ней в ответ, и Тэя смахнула скатившиеся слезы. Ей не хотелось открывать глаза. Картина безбрежного океана все еще стояла перед ее внутренним взором, а Песнь кита звучала в ее сознании.
«Прости», — подумала она.
«Твоей вины в этом нет, как нет и пути назад», — раздалось в ней.
«Мы не задержимся, — поспешно заверила девушка, — мы уйдем и больше не вернемся».
«Но вы научились слышать, и это уже хорошо».
«Нам понадобилось много времени», — подумала Тэя.
«Время — ничто, опыт — всё. Вам пора возвращаться в свой новый мир».
«Спасибо за приют. Мы уйдем».
Порыв ветра растрепал ее волосы, тепло скользнув по щеке.
Тэя повернулась, вытирая мокрое от слез лицо. Теплые волны мягко гладили ее ноги. Ей не хотелось покидать этот мир. Здесь было странное ощущение дома. Но их недвусмысленно попросили уйти.
Найдя свою обувь, она посмотрела на обрыв, с которого спустилась. Там стоял Дэймос. Тэя горько улыбнулась — если бы это был Норт! — и надев обувь, она вскарабкалась наверх.
— Как ты? — тиорианец напряженно всматривался в ее лицо.
— Нас попросили уйти.
— Я слышал, — кивнул он и обнял девушку. — Ты меня напугала… С первых дней нашего знакомства ты так и норовишь попасть в неприятности! — попытался пошутить он.
Тэя уткнулась в тиорианца, наслаждаясь ощущением покоя, заботы и любви. Она тоже любила его и не представляла свою жизнь без него. Без Морриган и всех остальных.
— Нам пора, — напомнила она.
— Да, уходим.
Они вернулись на поляну, где стояли корабли.
— Уходим, — коротко сказал Дэймос и поднялся на борт своего «Инфинити».
Тэя огляделась — все моментально без лишних вопросов поднялись на борт своих кораблей. Норт кивнул Тэе:
— Мы с Дэймосом, — и легко взбежал по трапу.
Тэя поднялась за ним и обернулась на пороге.
«Прощай», — подумала она.
«Прощай», — принес ветер ответ.
Корабли друг за другом покинули Землю, унося их к прежней жизни.
Тэя не отрываясь смотрела в обзорный экран. Вот это и есть Земля. Мир, из которого вышли обитатели всех Семи миров. Океан, чей отпечаток все еще есть в каждом из них, а еще тоска по утраченному дому. Спустя столько столетий оказалось, что эта рана открыта. Земля. После обновления очертания материков немного изменились, но были узнаваемы.
