Часть 4. Эйрис
Эйрис встретила их своим странным закато-восходом. Тэя в который раз наблюдала за невероятным зрелищем, когда солнце, скользнув к горизонту и пробежавшись по кромке океана, снова начало свое восхождение к зениту.
— Мне не хватает здесь ночей, — сказала девушка, стоя на трапе, — мне не хватает звездного неба и прохладного ночного ветра с ароматами трав…
— У тебя будет достаточно времени, чтобы к этому привыкнуть, — Норт тоже ступил на трап, — нам здесь полгода сидеть как минимум.
Тэя легко пожала плечами.
— А как они отличают день от ночи? — раньше она даже не задумывалась об этом — их пребывание здесь всегда было краткосрочным и дел было по горло.
— Изначально были установлены условные сутки, — Норт запер корабль и легко сбежал по трапу к гравилету, открыв его, сатторианец обернулся. — Ты идешь?
— Да, — через пару мгновений девушка была рядом с ним. — Знаешь, — сказала она задумчиво, — я раньше нигде не жила так долго. Разве что в Обители учителя Садхира и потом на Эсстинге… Но там я не жила… — легкая тень пробежала по ее лицу, — я ждала тебя. — Тэя скользнула в гравилет.
Норт сел за штурвал и поднял машину в воздух. Слова Тэи заставили его внутренне содрогнуться. Он старался не вспоминать тот темный период своей жизни, как и многое другое…
— …Если мы будем жить здесь так долго, может, подыщем дом? — ее робкий голос пробился сквозь мрачные мысли сатторианца.
— Что? — встрепенулся он.
— Мы можем подыскать себе дом? — медленно повторила вопрос Тэя.
— Посмотрим, — Норт снизился над городом и пошел на посадку. — Навести Лока, я заскочу в другое место.
— Не зайдешь? — Тэя была уже одной ногой на тротуаре.
— Потом, — ответил Норт, и, едва девушка вышла, гравилет взмыл в воздух.
Тэя вошла в паб. Здесь всегда были люди. Несколько десятков голов повернулись на звон дверных колокольчиков, но увидев девушку, все тут же вернулись к прерванным разговорам, пиву и своей еде.
Лок стоял за стойкой, попыхивая сигарой.
— Вот и ты наконец, — сатторианец вышел навстречу долгожданной гостье.
А он, пожалуй, такой же крепкий, как Норт, если еще не крепче…
— Ну, разве что чуть-чуть, — низкий баритон сатторианца музыкой звучал в ушах Тэи, она тут же утонула в медвежьих объятиях его хозяина. — Какая же ты тоненькая, как тростиночка! — воскликнул он и кивнул на табурет у стойки: — Садись! Сегодня получил свежие стейки, сейчас накормлю тебя как следует, — сатторианец решительно отправился за стойку. — А где Норт?
— Он позже придет, — Тэя села на свое место — как же долго она мечтала об этом моменте! — и беззаботно улыбнулась. — Ему еще надо заехать куда-то.
— Ну да… Куда-то… — Быстрая тень мелькнула по лицу Лока, но он тут же обратился к Тэе с мягкой улыбкой: — Что хочешь к мясу, милая?
— Помнишь, ты делал такую штуку… — Тэя попыталась изобразить руками, — ну, такую… Из… картофеля, — вспомнила она.
— Пюре? — усмехнулся сатторианец.
— Его! — облегченно улыбнулась девушка.
Перед ней уже стоял запотевший стакан свежего апельсинового сока.
— Тоже только сегодня получил, прямо с Сандорры, — Лок кивком указал на стакан и, прищурив от дыма неизменной сигары левый глаз, бросил на гриль внушительный кусок мяса. — Эй, Пит, порцию картофельного пюре! Да поживей! И взбей как следует! — крикнул он в сторону кухни.
— Да, сэр! — отозвался незримый Пит.
Тэя наслаждалась. Она не могла отвести глаз от могучего сатторианца, ловко управляющегося за стойкой. Жаря стейк и обслуживая клиентов, он то и дело бросал на девушку короткие взгляды, словно для того, чтобы удостовериться, что она самом деле здесь, и это ему не привиделось. Сотня вопросов вертелось у него в голове. Что-то он уже знал — Трой связался с ним, едва оказался на борту «Нового Ориона», что-то ему рассказали — Гор прилетел к Морриган и зашел к нему с обстоятельным отчетом, но ему необходимо было услышать от нее, что все хорошо. Все это время, с момента ее ухода в тот день и до той минуты, как она сегодня вошла в дверь его паба, он места себе не находил. И вот она здесь. Живая и здоровая. Уже заметно окрепшая. Но ничего, он ее еще подкормит…
Большая белая тарелка со стейком, пюре и початками кукурузы с гриля со звонким звуком опустилась перед Тэей на стойку, тут же последовало короткое указание:
— Ешь! — На салфетку легли приборы.
Тэя не заставила Лока повторять дважды. Через мгновение она наслаждалась невероятным вкусом ароматного мяса, нежным пюре и сладкой кукурузой.
— Как же мне этого не хватало! — воскликнула девушка, отпив сок, и Лок тут же подлил ей еще.
Сатторианец бросил взгляд вдоль стойки — новых посетителей не было, появилась минутка поговорить.
— Ну, как ты, кроха? Мой парень тебя не подвел? — спросил он тихо, наблюдая за тем, как его гостья с аппетитом уплетает его стряпню.
На секунду она замерла, соображая, о чем идет речь, затем улыбнулась и покачала головой:
— Нет, не подвел, — сказала она, — но от Норта ему попало, — тихо добавила она.
— От меня тоже, — усмехнулся Лок, скользя взглядом по ее лицу.
— А почему он твой парень? Он же с Нортом летал, — Тэя отрезала очередной кусочек стейка.
— Он вырос вот на этом табурете, — Лок кивнул на место рядом с Тэей, — и тоже обожал мою стряпню. Я могу устроить ему взбучку, — заверил девушку сатторианец.
— Хорошо, но он ее не заслужил, это был мой дурацкий план, — созналась Тэя, опустив приборы и виновато глядя на сатторианца.
— Ну, что сказать, план и впрямь был дурацкий, — усмехнулся Лок и кивнул подошедшим посетителям. — Я сейчас, — сказал он Тэе и отошел.
Девушка кивнула и вернулась к своему ужино-завтраку. Когда-нибудь она к этому привыкнет…
Норт остановил гравилет перед домом Дэйдре. Все внутри было натянуто от напряжения и готово взорваться в любую минуту. Только она могла справиться с этим, только она могла за пару часов снять с него этот непомерный груз вины и ответственности, давящий на него с тех пор, как он решился на эту провальную операцию. План был хорош, но они не смогли просчитать всего, и теперь ему с этим жить. Ненавидеть и клясть себя за то, через что он заставил пройти Тэю. Перед глазами тут же возникло ее лицо с нежной, безмятежной улыбкой и сияющими глазами, Норт снова тряхнул головой и до боли сжал штурвал. Он взвалил это все на нее… Черт… Гравилет сел, возможно, резче, чем полагалось, но Норту было не до таких нюансов. Он постучал в дверь.
Дэйдре открыла, и он сразу словно в прохладные воды окунулся. Его накрыло спокойствием и тишиной, он готов был поклясться, что, глядя в ее зеленые глаза, слышит шепот листвы и на секунду ему показалось, что легкий ветерок коснулся его щеки. Не зря с первого дня их знакомства она ассоциировалась у него с дриадами — лесными нимфами. У нее была какая-то власть над деревьями и другими растениями в Обители, они буквально расцветали под ее руками. В ней жила невероятная магия и в другое время в другом мире…
