Он обнял ее и жадно вдохнул аромат трав, идущий от ее кожи и волос.
— Ты всегда пахнешь весенним лесом… — пробормотал он, зарываясь в ее рыжие волосы.
— Норт… — прошептала молодая женщина.
Он ощутил что-то странное. Ее руки обычно обвивались вокруг него подобно гибким лианам, теперь же они легли ему на грудь, мягко удерживая его на расстоянии. Сатторианец отстранился и настороженно всмотрелся в ее лицо.
— Что-то не так… — безошибочно определил он, не пытаясь проникнуть в ее сознание.
— Норт, я… — руки Дэйдре успокаивающе скользнули по его напряженным крутым плечам.
— Кто он? — хрипло спросил сатторианец, отстранившись, но продолжая удерживать ее за плечи.
— Лок, — выдохнула рыжеволосая красавица.
Норт разжал руки, и получилось так, что он словно оттолкнул ее. Не говоря больше ни слова, сатторианец круто развернулся и распахнул дверь.
— Норт! — Дэйдре шагнула было к нему.
— Нет, — Норт захлопнул дверь.
Внутри все клокотало. Он не помнил, как оказался в гравилете и как добрался до паба Лока. Его раздирали бушующие в нем эмоции. Он всегда был таким. Джая могла совладать с его нравом, она могла одним легким прикосновением успокоить его… Потом это была Дэйдре… Ей ничего не надо было говорить или объяснять — она все знала и не нуждалась в лишних словах. Сейчас… А что сейчас? Он стремился сюда в надежде на ее необъяснимую магию, на то, что она поможет ему прийти в себя и восстановить душевное равновесие внутри изувеченного тела. Примириться с тем, что произошло, и решиться посмотреть в будущее. Понять, что еще не все пропало и есть ради чего жить… Что же сейчас?..
«Тэя!» — послал он раздраженный импульс.
Девушка вздрогнула и повернула голову.
— Что такое? — моментально отреагировал Лок.
— Норт, — прошептала побледневшая Тэя и сползла с табурета. — Сегодня без мороженого, ладно? — ее улыбка была растерянной и немного испуганной. — Он злой…
— Ну еще бы… — пробормотал сатторианец и забрал со стойки пустую тарелку, хотя бы поесть она успела. — Удачи тебе, милая.
— Спасибо, — рассеянно ответила она, устремившись к двери.
Лок знал, что Норт ее не обидит. Но вот Дэйдре он сейчас явно необходим.
— Фрэнк, встань вместо меня, я уеду, — сатторианец бросил на стойку фартук и стремительно вышел из паба.
На улице он успел заметить исчезнувший в потоке гравилет Норта и, сев в свою машину, устремился к дому Дэйдре. К своему дому…
Тэя сидела, боясь шевельнуться. Норт был на грани. Все, что накопилось в нем за это время, все это готово было в любую минуту прорвать невидимую плотину. И Тэе не хотелось быть причиной этого прорыва. Норт летел к кораблю, не разбирая дороги, каким-то чудом избегая аварий. Она видела, что взгляд его устремлен куда-то в пространство. Он был не здесь…
Практически уронив гравилет возле корабля, сатторианец продолжал сидеть, не отпуская штурвал. Поддавшись импульсу, Тэя зажмурилась и осторожно опустила свою ладонь поверх его сжатой до побелевших костяшек руки. Ее словно током пронзило, но она продолжала сидеть. В кармане другой рукой она сжала чистый кристалл, она сама не помнила, откуда он взялся. Она повторила с сатторианцем то, что когда-то Дэймос проделал с ягуаром. Она впитывала весь негатив и всю боль, перенаправляя их в кристалл. Серый поток тек сквозь ее защищенное от него сознание прямо в идеальную структуру камня. Норт сидел не шевелясь. Когда серый поток иссяк, Тэя убрала руку.
— Давно надо было это сделать, — безмятежная улыбка вновь озарила ее лицо.
Сатторианец медленно повернулся к ней.
— Спасибо, — его и без того низкий густой голос звучал хрипло и как-то надломленно. — Давай, — он протянул руку, и Тэя положила кристалл в его открытую ладонь.
Норт вышел, положил кристалл на базальт и одним ударом каблука растер его в пыль, которую тут же подхватил налетевший ветер.
— Теперь ты можешь сказать, что произошло? — Тэя выбралась из гравилета и проводила взглядом змейку кристаллического песка.
— Не сейчас, — покачал головой Норт.
Он был странно спокоен. Его словно вымыло изнутри. Ушли тяготившие его эмоции.
— Ты простишь меня за Бруннею? — спросил он вдруг девушку.
— Я и не сердилась никогда, — лучезарная улыбка снова появилась на ее лице. — Ты из-за этого такой? — она заглянула в его глаза.
— И из-за этого тоже, — ему тяжело было это признать. — Прости меня, — еле слышно выдохнул он.
— Ты ни в чем не виноват, — заверила его девушка, осторожно коснувшись его руки, — ты сделал то, что должен был. Просто мы не все учли…
Мы… Она не отделяла себя от него, она словно была его частью. Его продолжением… Это была какая-то странная и непостижимая связь… Норт тряхнул головой.
— Как Лок? — спросил он.
— Хорошо. Жаль, что ты не зашел, — взгляд Тэи внимательно скользил по его лицу, ловя малейшие мимические движения.
— Потом зайду. Через пару дней, — Норт спустил трап и открыл корабль. — Ты успела поесть?
— Да, очень вкусно, — Тэя впорхнула мимо сатторианца внутрь «Нового Ориона».
— Хорошо, тогда можно сразу лечь спать, — сказал он сам себе и, заперев корабль, отправился в свой отсек.
Он не ожидал. То есть он знал, что отношения с Дэйдре временные, но не ожидал, что это произойдет так скоро. Лок и Дэйдре. Кто бы мог подумать?! Лок всегда был закрыт на семь печатей. Сейчас, перебирая воспоминания, сатторианец не мог припомнить ни одной истории, связанной с его личной жизнью, словно ее и не было. Или поглощенный своим счастьем, а затем утонувший в собственном горе, Норт просто ничего не видел вокруг? Ясно одно — Дэйдре придется отпустить. Он уже отпустил. И надо будет найти кого-то еще. Кого? Дэйдре была ценна тем, что с детства знала его как облупленного. Он не мог представить себе отношения с какой-то другой женщиной…
— А придется, — сказал он себе вслух и лег на койку.
А ловко Тэя провернула этот трюк с кристаллом, подумал он перед тем, как провалиться в сон.
* * *
За завтраком Тэя снова вернулась к захватившей ее идее.
— Что ты решил насчет дома? — спросила она, хрустя тостом.
— Здесь практически нет свободных домов, все заселено, — Норт покачал головой.
— Мы могли бы жить с Дэйдре, — пожала плечами Тэя, отпив кофе.
— Мы не можем жить с Дэйдре, — фраза далась сатторианцу удивительно легко.
— Почему? — Тэя слегка сдвинула брови.
— Потому, что она теперь живет с Локом, это будет… странно, — Норт тоже отпил кофе.
— О… — Тэя поставила кружку на стол и положила тост на тарелку. — Ты поэтому вчера так…
