— Да, Лок.
— И парень там как будто бы справился, — южанин был явно растерян.
— Хуже, чем мог, но — да.
— Тогда в чем дело? — Брок окончательно растерялся.
— Чувствую, что добром это все не кончится, — честно сказал ему Норт. — Ладно, мне пора, — он хлопнул южанина по плечу, — я разберусь. Ты все сделал правильно.
— Ты еще зайдешь? — с надеждой спросил Брок.
— Конечно, — Норт остановился в дверях и повернулся. — Ты детали к «Оберону» нашел? — спросил он и продолжил: — Приведу в порядок свой корабль и возьмусь за твой.
— Нашел! — по-мальчишески счастливая улыбка озарила лицо Брока. — Почти все уже здесь! Остальное скоро будет! Такой раритет откопал, ты не поверишь!
— Да? — Норт не смог сдержать ответной улыбки. — Ну, пойдем, посмотрим. Заодно пойму, на чем все это забирать…
— Да, транспорт понадобится большой, это точно! Там есть одна такая штуковина… — оживленно принялся рассказывать Брок.
Колокольчик на двери звякнул. Тэе не надо было смотреть, чтобы понять, кто там, но она все равно повернула голову и одарила вошедшего своей лучезарной улыбкой.
— Эй, Лок, меня не так уж долго не было, а ты отдал мое место какой-то девчонке? — парень подошел к стойке, с трудом сдерживая прорывающуюся улыбку.
— Это не твое место, — спокойно сказал хозяин паба. — Вот твое, — указал он на табурет рядом.
— Да? Ну ладно, — легко согласился вошедший и повернулся к Тэе: — Ну, привет, красавица!
Тэя соскользнула с табурета и утонула в объятиях Троя. Тут же выскользнув из его рук, она окинула его быстрым взглядом.
— Откуда ты взялся? — спросила она, снова забравшись на свой табурет.
— Меня Брок вызвал, — Трой сел рядом, не в силах отвести от нее глаз.
Лок грохнул тарелкой о стойку, возможно немного громче, чем надо было, чтобы привлечь к себе внимание.
— Ешь, — коротко скомандовал он своему новому гостю.
Тэя легко перехватила эмоции сатторианца, которые тот питал к парню. Чувство гордости, стремление опекать и ожидание какого-то подвоха, чего-то спонтанного и необдуманного… И было что-то еще… Неприятие чего-то, чего именно, Тэя пока не могла разобрать…
— Он всегда был шустрым малым, — кивнул Лок в ответ на ее мысли, — слишком шустрым. — В голосе Лока проскользнул какой-то намек, который Тэя снова не поняла.
— Господи, как же я боялся за тебя, когда ты ушла! — Трой успевал с демонстративным послушанием есть под суровым взглядом сатторианца и разговаривать с девушкой. — Ждал утра, тревоги, потом возвращения поисковых отрядов… — парень замер на секунду, и его взгляд блуждал по безмятежному лицу слушающей его Тэи. — Когда они вернулись с твоим бластером и грузами, я не знал, что думать, — его голос внезапно сел, и Тэя слегка насторожилась, уловив новые непонятные интонации, она даже машинально бросила вопросительный взгляд на Лока, но тот с мрачным лицом натирал стакан. — Все только и говорили о том, что ты уложила одним выстрелом двух гортов… А уж перерезать твари горло в ближнем бою…
Брякнул колокольчик. Рука Троя замерла на полпути к лицу Тэи. Девушка, словно не заметив этого, радостно улыбнулась вновь вошедшему, но тут же удивленно замерла. Норт был в бешенстве.
— Парень, держи-ка ты свои руки при себе, — быстро сказал Лок, выходя из-за стойки. — Ступай, куда шел, я постараюсь его отвлечь, — сатторианец через мгновение оказался перед вошедшим. — Норт, рад тебя видеть! Что будешь есть?
Норт повел плечом, стряхивая руку хозяина паба, и не сводя потемневшего взгляда с парня у стойки.
— Норт, — голос Лока зазвучал повелительно жестко, — он сейчас уйдет.
Трой не мешкая выскользнул на улицу, успев помахать Тэе.
— Норт, не сейчас, — тяжелая рука Лока остановила сатторианца от порыва выйти следом, — остынь. Они просто болтали… Я поговорю с ним, — тяжело вздохнул Лок и с силой повел Норта к стойке.
Едва Норт сел, перед ним возникла тарелка с великолепным стейком и запотевшая кружка темного пива. Сатторианец с трудом взял себя в руки и повернулся к Тэе, которая напряженно наблюдала за происходящим, явно не понимая, что происходит.
— Ты поела? — голос Норта выдавал едва сдерживаемую ярость.
Девушка растерянно кивнула, не решаясь заговорить.
— Ты будешь мороженое, милая? — мягкий голос Лока звучал в явном диссонансе с происходящим вокруг.
Тэя словно очнулась и перевела на Норта нерешительный взгляд.
— Можно? — почти шепотом спросила она.
Сатторианец махнул рукой, и Тэя неуверенно кивнула хозяину паба.
Лок бросил на сатторианца тяжелый взгляд и тут же одарил свою гостью ласковой улыбкой.
— Сейчас сделаю. — Он занялся мороженым.
— Ты помнишь, что сегодня вы идете к нам на ужин? — спросил Лок Норта, поставив перед Тэей креманку с белоснежной горой мороженого.
— Черт… — сатторианец потер лоб. — Да, — сказал он.
— Дэйдре готовится и страшно нервничает, если ты хоть чем-то ее расстроишь, то…
— Лок, я понял, — Норт одним махом осушил кружку.
— …Создатель тебе в помощь, — закончил Лок свою фразу, и из ковшика на белоснежную вершину полился растопленный шоколад.
Предвкушение удовольствия затмило собой все, и Тэя с азартом и восхищением наблюдала за застывающими потоками шоколадной «лавы».
Мягкая улыбка скользнула по суровому лицу Лока. Дитя…
Норт перехватил ее эмоции, и грустная улыбка помимо воли скользнула по его лицу. Дитя. В этом Лок был абсолютно прав, как и во многом другом.
* * *
Это был важный вечер, и все были немного на взводе. Дэйдре излучала спокойствие и безмятежность, но внутри была натянута как струна. Она обняла Тэю, всматриваясь в ее лицо и считывая ее эмоции.
— Здравствуй, милая! Как же я соскучилась! — она прижимала ее к себе, отстраняла, чтобы окинуть ее быстрым взглядом и снова обнимала.
— Ну, все-все, выпусти ее, — улыбнулся Лок и поприветствовал дорогую гостью в своем доме.
— Норт, — Дэйдре замерла в нерешительности.
— Привет, — Норт сгреб ее в объятия с непосредственностью старого друга, — рад тебя видеть.
Молодая женщина нерешительно улыбнулась и повернулась в сторону внутреннего дворика.
— Ну, прошу к столу.
В последний раз, когда Тэя была здесь, дворик был завален разным хламом. Теперь же здесь было необыкновенно уютно и красиво. Дэйдре немало потрудилась, чтобы привести здесь все в порядок.
— Не я одна, — легко отозвалась на мысли девушки хозяйка дома, — без Лока я бы не справилась, — она с застенчивой улыбкой посмотрела на сатторианца.
