— Он постоянно хотел от меня избавиться, — осторожно начала она, покачав головой.
— Он не хотел, — теплая ладонь Дэйдре прошлась по волосам девушки, поправляя и подбирая их с лица, и мягко коснулась щеки Тэи, — и не хочет. Если бы он хотел, он бы сделал это сразу. Теперь ты — часть его жизни, значительная часть… — взгляд молодой женщины скользил по юному лицу собеседницы. — Я думаю, он боится. Боится, что ты уйдешь за Троем или кем-то еще, и он снова останется в оглушающей тишине одиночества…
— Зачем мне уходить за Троем? — не поняла Тэя.
Дэйдре смотрела на нее пару секунд, иногда она забывала, что эта девочка не понимает некоторые вещи.
— С ним может быть интереснее, — легко пожала плечами Дэйдре, уходя от скользкой темы, и откинулась на спинку скамьи.
— Интереснее, чем с Нортом? — сказала Тэя с сомнением. — Это вряд ли, — она откинулась на спинку скамьи вслед за молодой женщиной. — Иногда мне кажется, что в мире просто нет того, чего бы он не знал или не умел.
— Это точно, — Дэйдре любовалась бутонами роз над их головами, — знала бы ты, сколько Орденов хотели его заполучить…
— Разве они не берут только тиорианцев? — удивилась Тэя.
— Именно, — кивнула Дэйдре.
— И он отказался?! — изумилась Тэя.
— Как видишь, — усмехнулась молодая женщина, — категорически и наотрез, — после паузы она добавила тихо: — Он не может быть привязан к одному месту.
— У Дэймоса довольно активная жизнь, — пробормотала Тэя.
— Жизнь Дэймоса, несмотря на всю его внешнюю свободу, строго регламентирована. А Норт живет так, что сам не знает, где окажется завтра, — улыбнулась Дэйдре.
— Не в эти полгода, — Тэя ответила ей неуверенной улыбкой.
— Да-да, не в эти полгода! — подхватила Дэйдре робкий пас своей гостьи. — Ну, готова к десерту? — спросила она, повернув голову и весело посмотрев на гостью.
— Еще десерт?! — со смехом ужаснулась Тэя.
— А ты как думала? Пойдем, поможешь мне, — Дэйдре легко поднялась со скамьи, и они с Тэей снова занялись столом.
Когда солнце скользнуло к горизонту и побежало по границе океана и неба, Норт встал и поблагодарил хозяев дома, Тэя поднялась следом, и они отправились на корабль, дав клятвенное обещание, что Тэя будет навещать Дэйдре.
— Вообще-то она нужна мне на корабле, — начал было Норт.
— Да брось, какой из нее помощник? — Тэя хотела было возмущенно возразить, но под взглядом хозяина дома осеклась. — Я пришлю тебе пару толковых ребят, — продолжил тот, — уверен, от них будет больше проку, и дамам будет, чем заняться, — он мягко обнял Дэйдре за плечи, та застенчиво улыбнулась, и Норт уступил.
Переполненная эмоциями, Тэя придремала по дороге на корабль. Легкий толчок остановки разбудил ее. Тэя выбралась из гравилета и спотыкаясь побрела по трапу наверх, на борт уже открытого корабля.
— Смотри под ноги, — предостерег ее Норт.
— Ага, — Тэя снова споткнулась.
— Если ты собралась свернуть себе шею, то для кого тогда Лок обещал присмотреть новый дом? Мне-то и на корабле неплохо.
— Дом?.. — Тэя замерла, и ее сознание моментально прояснилось. — Новый дом?!
— Ну, не новый, но…
— Со внутренним двориком?!
Тэя слетела с трапа и налетела на Норта с объятиями, затем снова побежала на борт «Ориона».
— Новый дом, новый дом! — повторяла она, прыгая через ступеньки.
Норт привалился к гравилету и обеими руками провел по лицу. Надо будет сказать Локу про внутренний дворик. Сатторианец смотрел вслед убежавшей на корабль девушке. В груди щемило и внутри все стягивало в узел при каждом взгляде на нее, он не знал, почему. Это было предчувствие. Явно не предчувствие чего-то хорошего, и уже ничего не могло уже заглушить это чувство. Ощущение беды. Чем дальше, тем ярче оно было…
* * *
Дни бежали. Один день сменял другой, и Тэе казалось, что этот праздник никогда не кончится. Впервые в ее жизни воцарился порядок, она точно знала, что будет с нею на следующий день и в день после него, и в конце недели. Буквально все приносило ей радость. В дни, когда она не спешила к Дэйдре, она помогала Норту, и, что бы ни говорил Лок, ее помощь была существенна. Конечно с двумя парнями, что прислал хозяин паба, дела пошли в разы быстрее, но и Тэя вносила свой вклад. Что-что, а «Новый Орион» она знала как свои пять пальцев и с ходу могла навскидку сказать, что и где не так при сбое любой системы, чем порой вгоняла в ступор прибывших работников.
Визиты к Дэйдре снова и снова возвращали ее к тем восхитительным дням, проведенным в подготовке к путешествию на «Европе» и к самому перелету. Ей не хватало того необыкновенного флёра, которым был окутан весь тот период ее жизни.
В первый же ее приход Дэйдре усадила ее перед собой в залитой солнцем спальне и внимательно рассмотрела ее.
— Ты ухаживаешь за собой, как я тебя учила? — спросила она, скользя зорким взглядом по ее лицу.
— Я… в последнее время нет, — честно созналась Тэя, — было не до того…
— Наслышана, — кивнула Дэйдре, и они провели пару часов за косметическими процедурами.
Тэя отдалась в чуткие и умелые руки сандоррианки и наслаждалась каждым мгновением, проведенным в ее обществе.
— Ну что ж, — Дэйдре снова внимательно оглядела свою протеже, когда все было закончено. — Не произошло ничего, что нельзя было бы поправить, — улыбнулась она.
— Здорово, — Тэя смотрела на себя в зеркало, ее кожа словно сияла.
— Так и есть, — кивнула Дэйдре, — а теперь поедем, купим тебе все для ухода и зайдем на рынок — надо пополнить запасы.
Так исподволь, незаметно, Дэйдре учила Тэю вести дом. Тэю ждали многочисленные нюансы буквально на каждом шагу.
На рынке она наблюдала, как Дэйдре торгуется с владельцами лавок. Каждый раз это был словно поединок в какой-то неведомой борьбе. Дэйдре пускала в ход все свои чары просто забавы ради. Тэя с недоумением смотрела, как легкая розовая дымка флирта окутывает очередного торговца, и недоумевала, как можно так поступать?!
— Ты же знаешь, что он женат? — тихо спросила девушка, когда они отошли от очередного прилавка.
— Я знаю, — легко кивнула Дэйдре, неся корзинку с продуктами к гравилету.
— А он вел себя так, словно ты уже дала ему согласие на свидание! Но ты же не можешь! Ты же…
Мягкая рука Дэйдре легла ей на плечо, и от нее по телу разлилось тепло.
— Милая, он тоже это знает, — улыбнулась молодая женщина, — это просто игра. Приятная игра, которая превращает рутинное дело в забаву, которая развлекает обоих участников, — повторила Дэйдре.
— Но ты же пускала розовую дымку, я видела, а он…
