Чувство голода и аромат еды погнали ее на кухню. Наскоро пообедав и обжегшись пару раз, Тэя закрыла дом и отправилась в мебельный центр. Было странно делать что-то одной. Обычно с нею кто-то был, кто-то одобрял или направлял ее действия. А сейчас она летит одна за такой важной вещью. Сама будет выбирать и общаться с продавцами… Она видела, как на днях это делала Дэйдре, но волнение внутри не стихало. Она уже думала, как сообщит об этом Норту. Лок и Дэйдре решили… Нет. Лок и Дэйдре предложили, как думаешь?.. Нет. Я подумала… Нет. Дэйдре предложила… Черт! Как же ему об этом сказать?!
За этими мыслями Тэя не заметила, как приземлилась у мебельного центра. Закрыв гравилет, она направилась внутрь.
— Добрый день, мисс, — обратился к ней служащий, — вы ищете что-то конкретное?
— Письменный стол, — голос Тэи звенел от напряжения.
Ее проводили в нужный отдел, и Тэя сразу увидела то, что хотела.
— Вот этот, — сказала она, скользя рукой по светлому дереву, — и мне еще нужен стул.
Ей помогли подобрать стул. Она сама оформила покупку и доставку и, вконец измотанная сомнениями и волнением, отправилась домой. Солнце скользнуло к горизонту.
Подлетев к дому, Тэя увидела, что Норт ждет ее, привалившись на борт своего гравилета. Тэю обдало холодной волной. Она выбралась наружу, сжимая в руке ключ от дома.
— Нам нужен второй ключ, — пробормотала она, подходя к Норту. — Ты давно ждешь?
Сатторианец молча смотрел на новый гравилет.
— Это мы с Дэйдре купили, — прошептала Тэя.
— Хорошо, — кивнул сатторианец и встал. — Открывай, — он кивнул на дом.
Дрожащими руками Тэя вставила ключ в замок и открыла дверь. Внутри все обрывалось от ожидания его реакции на покупку гравилета, а уж что говорить о столе и решении учиться…
— Ты готовила? — Норт кивнул на кастрюлю на плите.
— Да, меня Дэйдре научила делать рагу с мясом, — пробормотала Тэя и не выдержала. — Ты сердишься за гравилет?
— Нет, — сухо сказал сатторианец, — правильно сделали, что купили. Ты должна иметь возможность передвигаться.
Тэя облегченно выдохнула и прошла на кухню.
— Ты голоден? — спросила она. — Поужинаешь?
— Давай, — Норт подошел к холодильнику и достал бутылку воды.
Сатторианец сел за стол, и Тэя поставила перед ним полную тарелку. Пахло вкусно.
— Горячо еще, — Тэя присела на стул рядом, напряженная и натянутая как струна. — Я утром проспала, — сказала она тихо.
— Не страшно, ты устала, — Норт осторожно ел горячее рагу.
— А чем ты занимался все это время? — осторожно спросила она, внезапно осознав, что после покупки дома почти его не видела.
— Закончил работу на нашем корабле, — сказал сатторианец.
— Закончил? — переспросила Тэя, напряженно глядя на него.
— Закончил. И уже несколько дней работаю на «Обероне», — холодный взгляд Норт внимательно следил за ее лицом.
При слове «Оберон» не появилось ничего. Она словно пропустила это слово мимо ушей. Завеса работала. Лок говорил, что она закроет объект и все мысли и воспоминания о нем.
Тэя при словах о новой работе сникла. Опять он будет уезжать… Ей снова стало тоскливо, при мысли, что она снова целыми днями не будет его видеть. Жизнь на корабле была совсем другой, там они были вместе, даже когда были порознь… Такой вот парадокс…
Девушка подняла голову и посмотрела на сатторианца. Ладно, была не была…
— А ты куда летала? — спросил он ее неожиданно.
— Я… В мебельный центр за письменным столом. Дэйдре найдет мне учителя, — выдохнула Тэя.
— Это хорошо, — кивнул Норт и встал, чтобы поставить пустую тарелку в раковину, — нечего без дела болтаться.
Тэя дрожащей рукой вытерла лоб. Волнение медленно отступало.
— То есть ты не против?
— С чего мне быть против? — сатторианец снова сел за стол с кружкой ароматного кофе. — Тебе надо получить образование. Что-то еще? — его непроницаемый взгляд скользил по лицу девушки.
Осталось еще что-то, что ее тревожит.
— Послезавтра у нас будут гости, — заговорила Тэя, поспешно добавив: — Только Лок и Морриган, они придут посмотреть на дом… — Тэя вспомнила слово, которое употребила сегодня Дэйдре, — на новоселье.
— Хорошо, — кивнул сатторианец, — помощь будет нужна?
— Не знаю, — совсем растерялась Тэя.
— Подумай, скажешь, как решишь, — Норт встал. — Ладно, я спать. Спасибо за ужин, очень вкусно.
Он ушел к себе, а Тэя осталась совершенно растерянная, ждать, когда ей привезут стол.
Норт вышел из душа и, бросив полотенце на сушилку, лег на кровать, вытянувшись в полный рост. Все тело ныло. Эти дни он работал как проклятый, чтобы отогнать от себя преследующие его мысли и чувства, но они не отступали. Дом… Дом пугал его до ужаса. Дом — это семья. Семья — это… Черт… Когда несколько лет назад он подписался на тот контракт, он даже представить себе не мог, куда его это приведет! Ощущение уюта вызывало в нем панику… Страх потерять то, что он так неожиданно обрел, выжигал его изнутри. Если для Тэи это был, по сути, первый опыт, то у него однажды уже был дом, и закончилось все очень плохо…Так плохо, что он до сих пор не мог прийти в себя. Сейчас же в нем снова и снова начинало трепетать это едва уловимое чувство, не сама радость, а лишь надежда на то, что однажды он позволит себе обрадоваться и насладиться этим неожиданным покоем, после всего, через что им пришлось пройти. Эта вынужденная пауза вдруг принесла в их жизнь столько нового, что голова шла кругом. Он никогда не жил оседло. Даже когда у него была семья, он мотался по мирам, выполняя контракт за контрактом. Он был странником, но странником с твердым осознанием того, что во Вселенной есть место, куда он может вернуться и где его ждут. Потом это чувство исчезло и стало пусто. Он не был привязан ни к чему, и не было места во Вселенной, куда бы стремилось его сердце. Он был подобен листу на ветру, который сорвало сильным порывом, и он устремился в неведомую даль, не сожалея о том, что оставил, и не думая о том, что ждет впереди.
Сегодня, когда солнце склонилось к горизонту, он вдруг подумал: «Пора домой, Тэя ждет», — и сам испугался этой мысли. Неожиданно его словно окутал уютный сумрак дома, где плотные шторы скрывали всепроникающее солнце, и он ощутил покой. Дом. А в доме Тэя. С ее напряженным взглядом распахнутых глаз. Он не хочет, чтобы она так на него смотрела, но он должен закрываться от нее. Его голова была полна размышлений о Кроне Блэкроке, и ни одна из этих мыслей не должна была стать достоянием Тэи.
Чем дольше Норт находился на борту «Оберона», тем громче ему «пел» корабль. То тут, то там возникали фантомы членов экипажа. Норт даже научился их различать. Но больше всего его манила рубка. Как бы он ни старался держаться от нее подальше, чем бы он ни занимался, он в итоге все равно оказывался там, рядом с капитанским креслом, в котором сидел фантом легендарного капитана, и взгляд его горящих глаз был устремлен в неведомую даль…
