Слеза все-таки скатилась по ее щеке, рука тут же мягко опустилась на живот. Она словно искала утешение в еще не родившихся детях.
— Мы были счастливы, — повторила она тихо.
— И во второй волне поселенцев приехал Лок? — поспешно спросила Тэя, чтобы переключить Морриган на другое.
— Да, он приехал со второй волной и остался. Его историю я не знаю, а он молчит. Что загнало северянина с Саттории сюда, можно только догадываться, — на бледном лице рассказчицы появилось подобие улыбки.
— Приехал я, а за мной приехал он, — Лок с улыбкой кивнул на Норта.
— А за Нортом приехала я, — весело подхватила Дэйдре.
— И я! — звонко воскликнула Тэя. — Мы все здесь собрались! — лучезарная улыбка озарила ее лицо, и все словно оттаяли.
Теперь Тэя поняла, почему они так напряглись после ее вопроса, и сама уже была не рада, что подняла эту тему, но…
— А почему ты королева? — спросила неожиданно она.
— Здесь все подчиняются мне, и я веду все дела с внешними мирами, кто я по-твоему? — горделиво вскинутая голова красавицы слегка повернулась в сторону девушки.
— Королева, — кивнула Тэя.
Морриган величественно кивнула. Все остальное Тэя достроила сама. Бирн со временем снова вернулся к контрабанде, и после неудачной операции его опять «замели», так он оказался на «Цитадели». Морриган рискнула всем и вытащила его оттуда. После чего ее положение и жизнь повисли на волоске. Но ее непререкаемый авторитет на Эйрис, заставил федералов смягчить наказание — она осталась наместником этой планеты, но без права ее покидать. В другие миры Морриган могла вылететь только по высочайшему повелению судей того мира, в который ее приглашали.
— Главная заключенная среди заключенных, — усмехнулась она и встряхнулась. — Теперь ты расскажи мне про свои планы, — потребовала она у Тэи.
И та увлеченно рассказала ей про то, что она будет учиться, и Дэйдре подберет ей учителя.
— Сайруса? — быстро спросила Морриган, посмотрев на сандоррианку.
— В том числе, — кивнула та.
— Хорошо, — милостиво одобрила ее выбор молодая женщина.
Дальше полились легкие разговоры ни о чем и обо всем, и в какой-то момент Морриган встала.
— Ладно, мне пора, — сказала она, — спасибо вам за гостеприимство. Все очень красиво, — Морриган сделала круговое движение кистью руки, указывая на дом и едва заметно кивнула Норту.
Тот встал.
— Я провожу.
Они вышли на улицу.
— Извини, я не знал, что она об этом спросит, — начал сатторианец.
— Ничего, когда-то надо было сказать это вслух, — Морриган обвела взглядом улицу. — Мы не закончили один разговор, — начала она туманно. — Так ты еще не взвыл от тоски?
— Работы слишком много, не до того, а что? — бесцветно спросил Норт, привычно скрывая эмоции.
— Мне нужен боец, — тихо сказала она.
— Я еще не настолько отчаялся, — так же тихо сказал Норт, но внутри у него все нехорошо сжалось.
Вот то, что он ненавидел в Морриган и что вызывало в нем суеверный страх.
«…— Ты толкаешь людей к пропасти.
Всплыл в памяти их давний разговор.
— Люди сами стремятся в пропасть, — она повела плечом, и холодная улыбка скользнула по ее лицу, — я просто указываю им короткий путь…»
И это было правдой. Морриган всегда знала, насколько низко готов пасть человек, и, когда ей было необходимо, услужливо подталкивала того или иного к краю. Однако последний шаг человек делал сам.
— Ищи себе бойцов в бараках, на меня не рассчитывай, — тихо, но твердо сказал сатторианец.
— Серьезно? — одна бровь выразительно выгнулась. — У меня не Колизей, здесь все бои без правил — утолишь жажду крови.
От этих слов на сатторианца как будто дохнуло зноем Эсстинга, во рту заскрипел песок, а пот обжег глаза, его окутал запах крови и чужого страха…
— Нет, — твердо сказал он и открыл ее гравилет. — Тебе пора.
Морриган снова улыбнулась, коснулась теплой ладонью его щеки и, грациозно скользнув в гравилет, улетела.
Норт смотрел ей вслед. Она знала. Эта ведьма видела его насквозь. Кристаллы Тэи помогали, но ненадолго. В последнее время он едва сдерживался, чтобы не сорваться на кого-нибудь прямо на улице, но пока у него получалось обуздать себя. Морриган безошибочно указала ему короткий путь в пропасть и даже посторонилась с дороги. Она учуяла, что жажда действий при вынужденном простое пробудила в нем совсем другую жажду — жажду крови. Самое темное и разрушающее чувство из всех существующих.
Да, она указала ему путь. Но последний шаг будет за ним, и он будет в другую сторону. Норт резко развернулся и направился в дом. В свой дом, где за накрытым столом сидели его гости. И Тэя. Ее лучистые глаза с ясным открытым взглядом, ее удивительная улыбка… В груди стало непривычно тепло. Норт даже замер, прислушиваясь к давно забытому чувству, и оно его больше не пугало.
Его ждут дома…
* * *
Тэе понравился Сайрус. Тиорианец был старше Дэймоса, но младше Аврелия. Как сказал Норт, он был среднего возраста.
Сайрус прибыл к ним на следующий день в оговоренное время, и, после короткого приветствия, он без лишних слов приступил к делу. Протестировав свою новую ученицу, он не удивился хаотичности ее познаний, а принялся спокойно и методично ликвидировать пробелы в ее образовании. Фундаментально было только то, что она успела усвоить в Обители учителя Садхира, вот на этом прочном основании и базировался учебный курс тиорианца. Тэя не возражала. Ей самой хотелось упорядочить и систематизировать все, что хранилось в ее сознании. Она надеялась, что, пройдя обучение, она станет такой же уверенной в себе и спокойной, как все, кто ее окружал. И так же, как и они, она будет знать ответы на все вопросы. Ведь каждый из них был просто блестяще образован! Ей было к чему стремиться, поэтому она не возражала, если ей приходилось повторить что-то, что она уже знала, и с жадностью впитывала и запоминала все новое, что открывал ей ее учитель.
Они занимались каждый день, и жизнь Тэи текла по устоявшемуся ритму. Норт уходил с утра и не появлялся до вечера, весь день принадлежал ей. Она занималась домом — после стольких лет на корабле, где поддержание порядка было ее прямой обязанностью, это было не так уж сложно. Кроме того, девушка научилась у Дэйдре готовить несколько нехитрых, но вкусных блюд, которые и чередовала в течение недели.
Остальное время она училась. Сайрус был доволен своей ученицей. Она внимательно слушала все, что он ей говорил, и прилежно выполняла все задания. Если так пойдет, они за месяц пройдут базовые курсы по основным предметам, что уже неплохо! Он до сих пор не знал о планах Тэи — хочет ли она учиться дальше где-то в метрополии или ограничится базовым уровнем, и Дэйдре не ставила перед ним задачи подготовить ее к чему-то конкретному. Сам тиорианец не спрашивал. На Эйрис было не принято задавать вопросы, люди выдавали ровно ту информацию, которой были готовы поделиться. Такое здесь было место. Люди оказывались здесь не по доброй воле, каждого принудили к этому те или иные обстоятельства. Ни для кого не было секретом, почему Норт и Тэя так неожиданно решили здесь поселиться. Сайрус решил, что со временем все прояснится и не страдал от неведения.
