Тэя выскочила из гравилета, едва он коснулся земли. Трой не отставал, он довел ее до двери и взял ее холодные руки в свои.
— Наконец-то нам с тобой удалось провести немного времени вдвоем, — сказал он тихо.
Глаза его светились нежностью. Здесь он был совсем не такой, как в тюрьме. Тэя заметила это еще во время их первой встречи, но у нее не было возможности осмыслить это, Норт тогда так разозлился, что она даже думать забыла о парне, который так помог ей в самом настоящем аду… Он был такой же, как и тогда — сухощавый, с чуть сутулыми плечами, но он был свободен. Эта свобода была во всем — во взгляде, в манере говорить, в его низком завораживающем голосе…
Что это? Он склоняется к ней и касается губами ее губ? Тэя зажмурилась, но паника не успела ее накрыть — все внезапно закончилось.
— Какого черта ты творишь, Трой? — раздался гневный голос Норта, и девушка открыла глаза.
Отброшенный в сторону Трой поднялся и смотрел на сатторианца скорее удивленно, чем зло.
— Что не так, Норт? — спросил он.
Сатторианец, не повернув головы, велел Тэе идти в дом. Девушка послушно вышла из света лучей гравилетов и пропала во мраке. Трой смотрел несколько мгновений на место, где она только что стояла.
— Ты совсем рехнулся? — спросил он Норта.
— Ты никогда не мог вовремя остановиться, — Норт кружил вокруг парня, даже не пытаясь скрыть переполняющий его гнев и как-то обуздать себя. — Я предупреждал тебя…
— Я не могу понять, чем ты так недоволен? Она мне нравится. Очень нравится, — он сделал ударение на «очень». — Со мной она будет в безопасности. Чем я плох?
Голос его звучал мягко, но эта мягкость скрывала характер невероятной силы.
— Ты не должен был приближаться к ней, даже смотреть на нее… Я говорил тебе это на Короне, я повторил тебе это после Бруннеи. Лок слишком доверял тебе, но тебе неведомы табу… Ты хочешь заполучить все, что видишь, не считаясь ни с чем… Она не для тебя, запомни это!
— Почему? — спросил Трой. — Откуда такая уверенность, что все закончится плохо? Почему ты так настойчиво повторяешь мне, чтобы я держался от нее подальше? Только я или вообще любой? Любой из нас недостаточно хорош для нее? Почему она сама не может решать, что ей делать? — он словно подталкивал его к какому-то ответу.
— Потому, что она… Она… — в голове Норта пронеслась сотня вариантов ответа, но он не мог сосредоточиться ни на одном из них, он чувствовал, что Тэя замерла у двери в дом. — Она… — снова повторил он.
— Что она? Твоя собственность? — тихо подсказал Трой.
— Да, черт возьми! — воскликнул он в гневе и увидел, как девушка буквально вздрогнула словно от удара, попятилась и бросилась бежать.
Из темноты через круг света снова во тьму.
— Тэя… Тэя, стой… Тэя!
Норт бросился было за ней, но Трой сбил его с ног. Он навалился на хрипящего сатторианца всем своим весом.
— Дай ей уйти! Дай ей сейчас уйти! — кричал он Норту, лишив его возможности сказать или сделать что-нибудь непоправимое.
Почувствовав, что сатторианец обмяк, Трой ослабил хватку и сел. Норт медленно сел рядом, опустошенный и полный отчаяния. Он теряет ее, он теряет ее прямо сейчас… Уже потерял.
— Что делать будем? — тихо спросил Трой.
— Найду ее, когда она немного остынет. Черт… — сатторианец провел руками по лицу, пытаясь справиться с отчаянием, охватившем его.
Вот и свершилось. Узел, что скручивался в нем каждый раз от дурных предчувствий, развязался и внутри разливался холод. Он знал, что это случится. Она оставила его. И дело не в словах, что сорвались с губ, не они, так что-то другое… А слова… Он имел в виду, что он имеет право решать потому, что он знает ее так, как никто другой, и он волен определять если не ее судьбу, то хотя бы ее ближайшее будущее… Он это мог, потому что она — часть его самого… Он хотел сказать только это.
— Я не хотел, чтобы все было вот так, — нарушил тишину Трой.
— Да? А чего ты хотел? Поиграть с новой игрушкой? — голос Норта звучал глухо. — Я тебя предупреждал. Я просил держаться от нее подальше…
— Ну нет у меня твоей прозорливости! Не знал я, что все закончится таким кошмаром!
— Ты не учишься, — говоря это, Норт опустил голову, словно ему было стыдно за парня. — Ты не хочешь видеть последствия своих поступков. Своим капризом ты разрушил все, что у меня было.
— Если бы ты так не настаивал…
— Ты бы отступил? — Норт смотрел в темноту.
— Нет, — голос Троя звучал твердо и непривычно взросло. — Потому что она мне действительно очень нравится. Ты отпустишь ее со мной? — прямо спросил парень сатторианца.
— Как она решит, так и будет, я ей не хозяин, — глухо ответил тот и поднялся.
— Можно тогда я поговорю с ней? — молодой парень поднялся следом.
Норт пожал плечами.
— Тебе я тоже не хозяин, — и сатторианец пошел в дом.
Уже ничего не поправить.
Холод от ощущения потери заполнял душу, а осознание собственного бессилия сводило его с ума…
Трой разыскал Тэю. Она забрела довольно далеко и сидела на краю глубокого обрыва.
— Я не знал, что ты хорошо ориентируешься в темноте, — парень сел рядом с Тэей.
— Я и не ориентируюсь, у меня твой фонарь, — во мраке вспыхнул огонек.
Тэя взяла его в гравилете, чтобы разглядеть замочную скважину в двери. Она зябко поежилась. Трой поправил на ней свою куртку, приподнял воротник, чтобы закрыть ее шею от ветра. Норт тоже набрасывал на нее свою куртку, когда они замерзали на… Тряхнув головой, она остановила поток воспоминаний о нем.
— Он отпустит меня? — спросила она враз севшим голосом.
— Да, — кивнул Трой. — Ты уйдешь со мной? — спросил он с надеждой в голосе.
— Нет, — она покачала головой, — я уйду одна. Без него и без тебя, — сказала она тихо. — Я не хочу вставать между вами, ты ему слишком дорог…
— Уже нет, — еле слышно прошептал Трой.
Она не слышала его слов, погруженная в свои мысли и эмоции, она встала, он поднялся следом.
— Я все решила, — твердо сказала Тэя, — мне очень страшно. Меня даже тошнит от страха, но я должна это сделать. Я должна освободиться от него, я больше не могу так…
— Что ты собираешься делать? Ты в розыске…
— Это не проблема. Лок… — она осеклась, Лок — человек Норта. — Я не справлюсь сама, да? Я действительно сама ни на что не гожусь?
— Годишься, — горячо убеждал ее Трой, — тебе не надо никому ничего доказывать, ты уже всем все доказала!
— Если бы не ты и Леда, на Бруннее у меня бы ничего не вышло. Даже если бы я выбралась из тюрьмы, мой побег закончился бы смертью… Фактически так и было, меня едва откачали. Я никогда не обманывалась на свой счет.
