Мы с Воробьем залезли в машину. Я все подробно рассказала,
— Значит, они хотят меня подставить, хмуро произнес Микстуров.
— Но зачем? — спросил Володька.
Не ответив, детектив сунул в зубы сигарету. Я с готовностью протянула ему зажигалку, которую взяла с приборного щитка. Но Микстуров принялся хлопать себя по карманам, бормоча:
— Куда ж я ее задевал?..
— Да вот ваша зажигалка, — сказала я. — Прикуривайте.
Он прикурил, выдохнул дым и спросил:
— Так ты, Эмма, думаешь, что никакого "Привета из Африки тебе не давали?
— Конечно. Все было ловко подстроено. Непонятно только, с какой целью.
— А как выглядит человек с черной тростью?
— Шеврикукин?
— Да.
— Так я ж его не видела.
— Ах, точно.
Выло заметно, что Микстуров с трудом сдерживает ярость… Не докурив сигарету и до половины, он затолкал ее в пепельницу и рванул машину с места.
— Ей это даром не пройдет, — процедил он, вертя баранку.
— Вы имеете в виду мадам Ирэн? — поинтересовался Володька.
Микстуров промолчал. Мы подкатили к гостинице.
— Спасибо, ребята, за информацию, — детектив поочередно пожал нам руки. — Емелина можете не опасаться. Я приму соответствующие меры.
И "Форд" умчался.
Мы вошли в гостиницу, взяли у дежурной ключи (на сей раз дежурила не Кира) и поднялись в мой номер.
— Вот гады какие! — возмущалась я. — Хотят посадить в тюрягу хорошего человека!
— А ты заметила, что у него один глаз стеклянный? — спросил Воробей.
— У кого? — с ходу не врубилась я.
— У Микстурова. Он не увидел зажигалку, которую ты ему протянула.
В эту минуту зазвонил телефон. Я вопросительно глянула на Володьку: брать, не брать?
— Бери, — сказал он.
Я взяла трубку.
— Да?
— Если вы хотите узнать о судьбе капитана Кэпа, приходите сегодня в двадцать ноль-ноль на пристань. Прокатимся на прогулочном теплоходе, там и поговорим.
Это был хриплый голос Шеврикукина.
Глава XXV
ОПАСНАЯ ПРОГУЛКА НА ТЕПЛОХОДЕ
Весь день мы с Воробьем прикидывали: идти или не идти мне на встречу с Шеврикукиным?.. Дедушки вон пошел — и исчез. С другой стороны, если б Шеврикукин хотел меня убить, то давно бы убил из снайперской винтовки.
В общем, мы решили: надо пойти. Но следовало как-то подстраховаться. Эх, жаль, в пистолете патронов не было, а то б Володька притаился где-нибудь в укромном уголке и в критический момент — бах! бах! — в Шеврикукина. Но, увы, мадам Ирэн забрали обойму, и этот вариант отпадал.
— А что, если акваланги? — предложил Воробей.
— Какие акваланги?
— Ну ты говорила, что японцы подарили капитану Кэпу два акваланга.
— И что?.. Володька объяснил:
— Я надеваю акваланг, а второй беру с собой. Цепляюсь за какую-нибудь загогулину на дне теплохода и плыву вместе с ним. А ты, как только возникнет опасность, прыгаешь в воду. Я передаю тебе под водой акваланг. И мы сматываемся.
— Ты разве умеешь плавать с аквалангом?
— А чего тут уметь? Я, когда с родичами на спортивной базе отдыхал, каждый день с аквалангом плавал.
Володькина идея мне понравилась. И мы приступили к ее осуществлению. Пробрались через чердак в дедушкин дом и забрали оттуда нее подводное снаряжение.
А ровно в двадцать ноль-ноль я стояла на пристани. Смеркалось. Шеврикукина не было.
К пристани причалил маленький теплоходик. Из него выскочила бойкая тетенька и закричала в мегафон:
— Желающих прокатиться по живописному озеру Богатое прошу покупать билеты! Теплоход отправляется через несколько минут!..
И тут я увидела человека с черной тростью. Как ни странно, у него было красивое и мужественное лицо. Я даже пожалела, что такое лицо досталось обыкновенному бандиту.
Не глядя на меня, он купил билет и прошел по трапу на теплоход. Я тоже купила билет и тоже прошла на теплоход…
— Отправляемся, отправляемся! — закричала тетенька в мегафон.
Теплоходик отчалил. Я поднялась на верхнюю палубу и, облокотясь на поручни, стала глядеть на удаляющийся берег.
— Идите за мной, Эмма, — раздался шепот.
Я быстро обернулась. Шеврикукин уже спускался по лесенке. Я последовала за ним. Мы прошли в хвост, где под винтом вздымались белые хлопья пены.
Здесь была небольшая площадка со скамьей.
Шеврикукин сел. Я встала поодаль, мысленно измерив расстояние между нами — на тот случай, если он вдруг кинется на меня.
— Слушаю вас, — сухо произнесла я.
— Эмма, — вполголоса заговорил Шеврикукин. — Хочу сообщить вам приятное известие. С капитаном Кэпом все в порядке. Он жив и здоров…
Голос его звучал спокойно. Не то, что при разговоре со Свинарским. Даже хрипота были какой-то мягкой. Ловко притворяется, гад.
Я изобразила на лице полнейшее равнодушие.
— Меня это не интересует.
— То есть как — не интересует? — удивленно приподнял он брови.
— А вот так.
В эту минуту мимо нас прошла влюбленная парочка.
— Хорошие здесь места, — громко произнес Шеврикукин. — А вот у нас в Рязани… — И он начал рассказывать про Рязань. Но, как только парочка удалилась, Шеврикукин сказал: — На самом деле я не из Рязани, а из Цюриха. Я — агент Интерпола.
Ну заливает!
— Вы знаете, Эмма, что такое Интерпол?
— Международная полиция.
— Совершенно верно. Сейчас мы заняты поисками опасного преступника. Хромого Макса. И попросили капитана Кэпа помочь нам в этом деле.
Я усмехнулась.
— По-моему, вы не там ищете. Хромого Макса надо искать в Америке или в Африке.
— Ошибаетесь, Эмма. Он находится в Задонске, потому что хочет завладеть записками нашего деда. Ему необходимо заполучить рецепт одного африканского снадобья.
— А-а, — равнодушно протянула я. Шеврикукин пристально посмотрел мне в
глаза.
— Вы мне не верите?
— Не верю! — прямо сказала я. — Почему сам дедушка не пришел?
— Поймите, Эмма, это невозможно. Операция вступила в свою заключительную стадию. На карту поставлено слишком много. В данный момент сложилась уникальнейшая ситуация, когда все преступные нити наркобизнеса сосредоточены в руках одного человека — Хромого Макса. У Интерпола появилась реальная возможность одним ударом покончить с наркомафией во всем мире…
