Мирослава перестала стучать по клавишам.
— С кем?
— Как думаете?
Ответить она не успела — скрипнула калитка. Долговязый бледный юноша неуверенно остановился у забора и, заметив Миру, вспыхнул румянцем.
— Добрый день, — негромко поздоровался гость, направляясь к дому.
— Господин Менчиц! — приветливо ответил ему Тарас Адамович и пригласил к столу. Мира улыбнулась. Гость неуклюже опустился на стул. Какова была причина появления молодого следователя в яблоневом саду на Олеговской?
Хозяин дома внимательно посмотрел на худощавого посетителя. Работник антропометрического кабинета — стало быть, не безнадежен, в противном случае Репойто-Дубяго не тратил бы на него свое время. То, что дело досталось именно Менчицу, вряд ли можно считать случайностью: Мира Томашевич, придя к следователям, назвала фамилию Галушко, как и велел ей Тарас Адамович, выходит, Репойто-Дубяго понимал, что бывший коллега заинтересован в результате расследования. Нехватка сотрудников заставила его поручить дело новичку, однако отсутствие опыта не обязательно недостаток.
Тарас Адамович посмотрел на гостя: нервные движения, излишняя суетливость, и мысленно улыбнулся, на мгновение вспомнив о том, кто так же пылко повествовал ему о своих планах реорганизации сыскной части. Бывший следователь знал, что за нервными движениями коллеги скрывается необъятный запас энергии, решительно жаждущей реализации задуманного.
— Барышня Томашевич, я… — обратился к Мирославе Яков Менчиц. — Я не ожидал вас здесь увидеть.
Еще бы! Ни в одной из должностных инструкций не предписывалось привлечение к расследованию родственников погибших или пропавших без вести, и нарушить это правило означало только одно — усложнять себе жизнь. Тем не менее Красовский когда-то говорил следователю Галушко, что отказывать человеку, желающему помочь, не стоит. Из таких помощников бывший руководитель сыскной части нередко формировал целую армию агентов, помощь которых оказывалась весьма ощутимой в ходе расследования. В их работе нет однозначных ответов, сплошные полутона. Тарас Адамович привык к этому. В балете, может быть, все проще: черный лебедь — зло, белый — добро. Выбирай. Если проводить параллели, ему за время службы, кажется, приходилось выбирать только менее серого из стаи одинаково серых гусей. И брать на себя ответственность за свой выбор.
— Господин Галушко, я рад, что вы взялись за дело Веры Томашевич. Я уже говорил, что во всем буду помогать вам… — Менчиц запнулся и снова покраснел.
Мира, едва касаясь клавишей Эстер кончиками пальцев, внимательно посмотрела на молодого следователя. Тарас Адамович отвлекся от своих размышлений и обратился к гостю:
— Господин Менчиц, мы с барышней Томашевич как раз собирались отведать особенного чаю. Вы ведь не откажитесь составить нам компанию?
— Нет, что вы, — напряженно улыбнулся парень. — Но у меня… есть новости для вас.
— Вот за чаем и расскажете, — кивнул хозяин и исчез за дверью.
Вернулся он с большим подносом, на котором красовался знатный пузатый заварник, расписанный синими цветами, три фаянсовые чашки, сахарница, тарелка с ароматным, свежеиспеченным пирогом. Мира взглянула краем глаза на молодого следователя — тот молчал. Побагровевшее лицо юноши стало для Тараса Адамовича безусловным свидетельством того, что минуты, проведенные наедине с девушкой, дались ему нелегко.
— Какая прелесть! — воскликнула девушка, адресуя комплимент пирогу.
— Теперь угадайте, какое в нем варенье, — предложил Тарас Адамович, разливая чай. Он пододвинул тарелку с ароматным куском коллеге и сел напротив. Мира отодвинула машинку, взяв в свои хрупкие пальчики чашку с чаем.
— Сначала я попробую напиток грузинского князя, — улыбнулась Мирослава.
Яков Менчиц принялся за пирог. Он удивленно поднял бровь, и, посмотрел на Тараса Адамовича, то ли спросил, то ли ответил:
— Вишневое?
— Почти угадали.
— Но есть еще какой-то привкус, — добавил Менчиц.
— Слышала, что вы предпочитаете моновкусы, — обратилась Мира к хозяину дома.
— Так и есть, — сказал Тарас Адамович. — Это варенье — исключение из правил.
Мира откусила кусочек пирога, мечтательно обвела взглядом яблоневый сад.
— Кажется, я знаю, — прищурила она глаза, — вишневое варенье, но с ноткой горьковатости. Вы добавили жгучий перец?
— Браво! — воскликнул Тарас Адамович. — Хотя я думал, эту загадку не так уж просто будет разгадать. Оно еще несовершенно, не хватает кислой нотки, я пробовал добавить смородину, но вкус не тот. Придется подыскать ей замену.
Чай грузинского князя и вправду не разочаровал. Сентябрьский ветер наполнял яблочным ароматом веранду, лучи предвечернего солнца ласкали лица собеседников. Пирог кончился внезапно, Менчиц с грустью посмотрел на опустевшую тарелку, глотнул чаю и произнес:
— Благодарю за угощение. Хотя новости, которые я принес, не достойны столь радушного приема, — юноша опустил взгляд на свои большие неловкие руки с длинными пальцами.
Тарас Адамович молчал, Мира замерла в ожидании.
— Мы ищем балерину Левскую. Пока безрезультатно, но, думаю, мы найдем ее. Кроме того, Тарас Адамович, как вы и советовали, мы выставили наблюдателей у квартиры на Лютеранской, 11. Но в квартире никто не проживает…
— Да, я знаю. Но если заметите кого-то в этой квартире — дайте мне знать.
— Хорошо. И последнее ваше задание… — начал молодой следователь, однако Тарас Адамович прервал его неожиданной репликой.
— Что скажете, Мирослава? — обратился бывший следователь к сестре пропавшей балерины. — Вы так и не успели мне ответить, с кем я еще должен поговорить?
Мира на мгновение задумалась, вероятно, вспоминая имена, появлявшиеся на страницах протоколов.
— С Сергеем Назимовым, — ответила девушка, отставив пустую чашку.
Тарас Адамович утвердительно кивнул и перевел взгляд на Менчица:
— Продолжайте, пожалуйста.
— Назимов будет сегодня в ресторане «Прага». Предлагает встретиться с нами за ужином приблизительно в семь, — сказал молодой следователь.
— Мира, у вас есть планы на вечер? Может, присоединитесь к нам?
Если Мирослава и имела какие-то планы на вечер, ее собеседники об этом так и не узнали. Девушка незамедлительно ответила:
— Непременно, благодарю.
Парень опять зарделся, вертя в руках пустую чашку.
— Что ж, думаю, невежливо заставлять господина офицера нас ждать, — резюмировал хозяин дома.
Тарас Адамович быстренько сменил домашнюю одежду на серый костюм, повязал горчичного цвета галстук. И они тут же отправились на встречу.
Инициатор встречи уже был в ресторане, он сидел за уютным столиком и меланхолично созерцал искрящееся пузырьками шампанское в бокале. Увидев их, офицер вмиг оживился и, поприветствовав мужчин, он поклонился Мире, затем помог девушке сесть за столик. Идеальная выправка, точные движения.
