***
Уничтожив Иерихон и оставив после себя одни пепелища и груды трупов, войско израильтян вошло в Ханаан, Землю обетованную. Но на этом сражения не закончились. Евреи продолжили истреблять местных жителей, захватывая чужие земли, но после того как был взят штурмом и уничтожен большой город Гаваон, пять самых могущественных царей Ханаана: иерусалимский, хевронский, иерамуфский, лахисский и еглонский, не на шутку испугавшись незваных гостей, объединились против израильтян и выступили единой армией. Огромное войско выстроилось вокруг разрушенного Гаваона.
Иисус Навин стоял лагерем на возвышенности, глядя с высоты на бескрайние полчища противника, заполонившие все пространство от горизонта до горизонта, дивясь многочисленной мощи врага. В лучах солнца блестели медные нагрудники и щиты с эмблемами царств. Лавина хорошо вооруженных ханаанцев готовилась волной накатить на еврейское войско, которое померкло на фоне противника. Израильтяне дрогнули, передовые отряды поспешно отступали к ими же разрушенному городу. Силы были неравны, и евреи ощутили, что приходят последние часы их жизни.
– Зачем мы только шли за Моисеем, а теперь за Иисусом? Чтобы погибнуть здесь, в раю?! – воскликнул один из воинов в отчаянии.
Услышав упрек, Навин быстрой походкой направился к паникеру.
– Ты забыл, подлый трус, кто на самом деле ведет тебя к счастью? – он схватил своей мощной рукой молодого солдата за горло и молча воткнул короткий меч ему в грудь. Ни один мускул на лице правителя не дрогнул. Ярко-алый фонтан крови брызнул из тела юноши. Воин упал. – Кто еще сомневается в Отце нашем небесном? – Иисус обвел израильтян спокойным взглядом. Солдаты притихли. – Готовьтесь к битве! С нами Бог, и он не даст нас в обиду.
Войско евреев ощетинилось копьями, собираясь принять последний бой. Правитель позвал к себе стоявшего немного поодаль первосвященника, сына Аарона. Юноша подошел к Навину. Иисус взял его под руку и направился вглубь лагеря:
– Елиазар! Перед нами стоит тяжелый выбор: победить или умереть, твоя задача – охранять Скинию и сберечь Ковчег Завета. С сегодняшнего дня ты провозглашаешься правителем левитов и коэнов.
Елиазар, не сказав ни слова, поклонился новому правителю и направился выполнять указание.
– Постой, – спокойный голос Иисуса остановил первосвященника. – Я пойду с тобой, перед возможной смертью мне надо поговорить с Богом.
Армия ханаанцев выстроилась в боевых порядках со всех сторон Гаваона. С севера свои многочисленные отряды возглавлял правитель иерусалимский Адониседис, он был одет в белые с позолотой царственные одежды. Правее его стояло хевронское войско могущественного царя Гогана, с востока неисчислимые полки возглавлял иерамуфский царь Фирам, с юга надвигалась армада лахиссийцев во главе со своим правителем Яфием, и с запада замыкали окружение исполинского роста воины еглонского царя Девира. Все прежние распри были забыты, теперь ханаанцы сражались бок о бок против общего смертельного врага, пришедшего из пустыни. Грозные и могущественные цари вели свои войска вперед. Почти сто тысяч медных копий взметнулись вверх, ярким блеском осветив пространство вокруг.
Иисус вошел в Скинию один, оставив Елиазара у входа. Он закрыл за собой вход в шатер плотным покрывалом. Ноги почему-то начали подкашиваться, голова от невыносимой боли раскалывалась пополам, но Навин, перебарывая необъяснимый страх и слабость в теле, подошел к Ковчегу Завета, опустился перед ларцом на колени. Яркий огонь блеснул в шатре. Первосвященник покорно ждал правителя рядом со Скинией, ощущая поток энергии, которая невидимыми лучами исходила от шатра. Елиазар сразу почувствовал себя плохо, его стало тошнить и покачивать из стороны в сторону, голова закружилась, все вокруг начало искажаться, замедляясь во времени и теряясь в пространстве. Он забыл обо всем, не осознавал, что происходит, перед глазами появились мутные круги, в ушах звуки превратились в единый монотонный скрежет. Первосвященник не помнил, где находится и сколько прошло времени, как вдруг невидимый поток внезапно остановился, страшный хаос в его голове вмиг улетучился. На пороге Скинии появился предводитель израильтян, он был бледен, но лицо его выражало непоколебимую уверенность в будущем. Иисус обратился к Елиазару:
– Скажи левитам, пусть выносят Ковчег Завета из храма, поставьте его на тот камень, – Навин указал рукой на небольшую гранитную возвышенность. – Отойдите как можно дальше от него. И главное, не открывайте глаза, когда он начнет светиться. Ты все понял?
Первосвященник опустил глаза в знак полной покорности.
Цари дали знак своим воинам начинать атаку. Лавина людей, кричащих во все горло, ринулась на противника, мощный гул эхом понесся над полем битвы, предвещая страшное будущее евреям. Живые волны стремительно неслись на позиции израильского войска, сияя медным блеском. В одно мгновение небо потемнело. Солнце замерло где-то у облаков, на другой стороне небосклона появилась луна. Сумерки покрыли землю, постепенно переходя в густой мрак, и только возвышенность, на которой размещались израильтяне, ярко освещалась редкими лучами солнца. Иисус стоял на камне, командуя армией.
– Приготовиться к бою! Оружие перед собою! – прокричал он.
Солдаты с ужасом смотрели на несметное количество наступавших на них воинов, судорожно сжимая в руках копья и рукоятки клинков, мысленно обращаясь к Богу. Поднялся неимоверный грохот. Темное небо покрылось горящими точками, и через миг точки, превратившись в огненные шары, понеслись в сторону наступающих воинов, сжигая солдат объединенной армии ханаанцев. Огонь испепелял людей в мгновение ока. Прошло всего несколько минут, и от огромной армады не осталось практически ничего. Луна и солнце смотрели друг на друга, в то время как на земле заживо догорали уцелевшие защитники Ханаана.
Глава 15
Компьютер звуковым сигналом известил, что программа выполнила задание. На экране появились запрашиваемые данные по схожим рисункам и фотографиям. Программа работала долго, сравнивая миллионы файлов из базы данных. На мониторе сменялись около десяти картинок из исторических книг, зарисовки из древних фолиантов и гравюры серьезных изданий. Менахем погрузился в изучение результатов своих поисков, его лицо с каждой секундой становилось все серьезнее, даже щеки побледнели. Программа утверждала нечто невообразимое. Агент «Моссада» слегка потер виски тонкими аристократическими пальцами, не понимая, как относиться к результатам поиска. Он еще раз взглянул на монитор.
Полученные данные утверждали, что кольцо на руке старика из мечети идентично перстню царя Соломона. Как такое могло быть?! Этот артефакт древности пропал почти три тысячи лет назад. Менахем вспомнил распространенную легенду о том, что загадочное кольцо, данное царю свыше, имело якобы магическое воздействие, позволявшее Соломону оставаться самым могущественным правителем своего времени. Но это были, по всей видимости, очередные библейские мифы. Он собрал результаты поиска в отдельную папку на рабочем столе компьютера и на всякий случай распечатал итоги работы программы. Все десять источников подтверждали, что на пальце старика кольцо, похожее на перстень Соломона. В интернете Овадья ознакомился с историей одного из самых мудрых за всю историю человечества правителей. Статей было очень много, но слишком углубляться в биографию легендарного царя времени особенно не было, он поверхностно пробежался по многочисленным текстам, пока не остановился на небольшой заметке, которая повествовала об истории пропажи перстня Соломона. Малоизвестный автор, ссылаясь на непонятные источники из древних писаний, утверждал, что Соломон чем-то прогневал Бога и, боясь кары небесной, призвал перед смертью к себе одного из левитов, которому больше всех доверял. Царь вместе с ним поднялся в Храм и вошел в Святая святых, затем показал потайные ходы в подземелье, полное демонов.
