У неё были черные, длинные, связанные в хвост волосы, тёмные брови, и мудрый, но суровый взгляд. Одета была в кожу, а на плечах развивалась шерсть волка.
– Отец, ты хочешь, чтобы я доверилась врагу нашего народа, ещё и посылаешь его со мной как главного помощника. Не думал, что наш отряд может просто прийти в засаду его соплеменников?
– Не смей разговаривать со мной на людях как дочь! Когда я передал слово тебе, я подразумевал озвучивание твоих предложений и мыслей, которые могут вам помочь! Твоя речь закончена! Ховал, твоё слово.
– Благодарю, каган. Госпожа Хатун, я не буду переубеждать вас, это глупо, возможно единственное, чем я могу заслужить ваше доверие, так это помощью делом, советом и принесением своей жизни за вашу, видят боги народа слави, что перед ними я приношу вам клятву о чистых намерениях.
Дочь кагана засмущалась, и хмурые брови расслабились.
– А вражий лис умеет греть словами, побери тебя демоны! Учись, как надо вести диалог с людьми, чей чин выше твоего! – Сказал каган дочери. На лице Багатура натянулась широкая улыбка.
– Теперь по делу, Ховал, что это за тварь, как её убить, и где слабые места этого чудовища.
– Я не могу дать гарантийного ответа, но большинство признаков указывает на то, что это Медволак, так называемый оборотень, но то что у него красные глаза, а размеры так сильно отходят от реальных, говорит о серьезном магическом вмешательстве. Я попросил Савела принести мне все необходимые травы для настоя, что выбьют магическое нутро. Возможно, оборотня получится вернуть в человеческое обличие живым, и мы узнаем, кого настигло проклятие. Серебряное оружие, или покрытое серебром является обязательным, раны будут заживать очень медленно, если будут, а соли много не бывает. Если дух присутствует в теле, то солью можно ограничить его пространство для передвижения до любых размеров, и отлично прижечь его раны после порезов, тогда заживление гарантировано не настанет. Больше мне сказать нечего.
Все сидящие за столом молча начали переглядываться, не поворачивая головы и не показывая удивления от познаний Ховала.
– Хорошо, я думаю все вопросы о некомпетентности нашего добрословного врага отпадают, верно? Хотя, думаю, зарекаться не стоит. – каган снова нахмурился, и посмотрел на Ховала. – Блучан, теперь слово тебе.
Блучан был благородным и честным воином, для него военное ремесло всегда должно было носить достойный образ. Он был очень высок и худощав на вид, даже взгляд у него был добрый, как показалось Ховалу, но простых людей не отправляют на такие задания.
– Каган, мои познания в таких делах не велики, могу только вновь присягнуть на верность, которая не пошатнётся перед любым ликом, мой лук и меч всегда на службе Атилу и тебе, каган.
– В тебе я никогда не сомневался, Блучан. Есть у кого ещё вопросы или предложения? – Все молчали. – Ну, тогда я предлагаю вам подготовиться к выходу, поесть, поспать, и выйти ночью, если будете идти без долгих привалов, то будете у Семендского леса к утру.
Подготовившись к выходу, группа собралась утром у ворот города, воины Атила редко носили латы или прочую броню, но на этот случай все подготовились основательно, в телеге лежал комплект тяжелых доспехов на каждого, бочки с солью, посеребрённым оружием, стрелами, тёплой одеждой, и одна бочка с едой.
– Госпожа Хатун, все готовы, да и пора уже выдвигаться. – намекнул Блучан.
– Пора… надеюсь, что мы ещё вернёмся домой.
Ховал осмотрел взглядом обнадёженные лица, и отряд вышел за пределы города.
«Вурдалаки, они же упыри, являются мертвецами. В большинстве случаев, ведут ночной образ существования, не разумны, не способны на коммуникацию. Изначально не относятся к магическим существам, но часто оказываются под властью темной магии. Вурдалаками после смерти, обычно, становятся самоубийцы, преступники и предатели, коли же до смерти, значит укушены были, и заражены. Передвигаются медленнее человека, скорость зависит от возраста вурдалака и от его насыщения плотью и кровью. Передвигаются группами от десяти особей, быстро пополняют ряды зараженными. Если не отрубить конечность, и не прижечь место укуса в течении дня, то перевоплощение неизбежно. После обращения в живого мертвеца, человеком больше не быть, не вернуть даже сознание. Проще всего остановить упыря лишением его головы, или повреждением головного мозга. Отсечение любых конечностей, и нанесение любых других ранений не смогут их упокоить. Если же вурдалак был очарован, можно оградить себя или его солью, это освободит его от чар или духа, но не остановит».
Книга Галоса «заветъ». II век II тысячелетия.
Глава 6. Красный лес
Дорога была спокойной, безветренной, листва еле колыхалась на деревьях. Лес, изначально, назывался Беленджерским, в нем столетие назад, в кровопролитной битве, столкнулись войска Атила и арабского города Месул, в которой победу одержали первые. Войском атильцев тогда командовал могучий каган Кудыр, а войском месульцев руководил военный губернатор Салман ибн Раби. Войска Месула и сам губернатор были убиты, а это победное сражение было внесено в их летописи, как одно из самых значительных. После победы лес переименовали в Семендский.
Повозкой управлял один из воинов, все остальные шли впереди, а Ховал передвигался в тылу, и наслаждаясь гордым одиночеством тихонько напевал разные мотивы. Ближе к вечеру отряд вышел тропой к концу леса, дальше были сплошные поля.
Ближе к полуночи группа подошла к опушке леса.
– Мы почти подошли, до места бойни идти не меньше двух часов. – сказала Хатун.
– Госпожа, вы же не хотите идти туда в ночь? – с недоумением спросил Ховал. – Идти ночью на медволака в лес будет очень опрометчивым решением, ночь делает любого оборотня сильнее и яростнее.
– Что, славинец, ты боишься?
– Соблюдаю правила осторожности, госпожа Хатун, это голос разума, вы видели необычного оборотня, если он такой, коим вы его описали, но если вы так хотите пойти, то я не буду противоречить. – уверенно ответил Ховал. – И еще, мне нужно завершить изготовление настоя, остальным подготовить снаряжение, поесть и отдохнуть перед таким сражением.
– Госпожа, я, пожалуй, соглашусь с Ховалом… – поддержал Блучан.
– Хорошо, так тому и быть.
Хатун приказала воинам свернуть к опушке Семендского леса. Спустя час было разожжено два костра, у одного сидело шесть воинов, а у другого, в неловком молчании, сидели Хатун, Блучан и Ховал, остальные четыре воина находились на постах, которые сменялись каждые несколько часов.
– Ховал, если же ты являешься тем кем представился, и тот за кого себя выдаёшь, скажи, зачем тебе это нужно? Ты знаешь почему я это спрашиваю. – решила прервать молчание Хатун.
– Мой отец, вернее отчим, так меня воспитал, он говорил, что нет выше цели, чем служение людям, так получилось, что каждый народ в последние двадцать лет имеет высокий уровень столкновений со сверхъестественной нечистью, с чем это связано неизвестно, но на мой век это выпало.
