– Ну вот и ладненько, мои хорошие. Чувствуете, как ваши сосуды расширяются, сердце начинает биться чаще, а мой говор кажется вам слишком медленным, и прямо-таки хочется врезать мне по морде, чтобы я говорил быстрее?!
–Да, я чувствую… ну, в смысле не чтобы врезать… – оговорился Финист.
–Ну, тогда вам пора, мои добрые гости, я бы хотел скрасить свое одиночество, беседуя с вами дольше, но времени нет. И еще, Ховал, варево это очень сильное, с лимонником я, конечно, сильно преуменьшил… спустя часа три, может четыре, действие начнет проходить, начнут проявляться побочные эффекты в виде сильной мигрени, в боли в почках и неимоверном сердцебиении, для высших уравнителей это не страшно, живот поболит, и пройдет, но для смертных более чем опасно. Противоядие сейчас я сделать не успею, поэтому, как только все закончится, Финист, ты должен лететь сюда быстрее ветра, иначе у Ховала откажет сердце, почки, или головная боль приведет к слепоте.
Ховал, выпучив глаза, снова глубоко сглотнул слюну, и обнадеженными глазами посмотрел на Финиста.
–Ха-ха! Да не волнуйтесь вы так, на вашей стороне боги и справедливость, поэтому все будет отлично!
Старик подошел к двери своей избы, приложил ладонь, и, чуть подержав, хлопнул по ней. Вместо двери появился белый, яркий, светящийся портал.
– Ваших коней я переправлю вам чуть позже, когда все закончится. Не смейте подыхать.
Ховал с Финистом прошли сквозь портал, и тот, мигом, закрылся.
–Ох уж эти смертные, только скажешь что-нибудь про богов, честь, справедливость, и они готовы на самые безумные подвиги… вера, наверное этим мы и отличаемся…
Глава 11. Дева щита
– Айвер, тебя зовет конунг Хоральд, поднимайся, и иди. – довольно дерзко сказал посыльный по имени Каред.
– Тебя родители не учили стучаться, и правильно разговаривать с девушками? Я тебя могу быстро научить, щенок. Следи за своим языком. – лежа на кровати во всеоружии, и скрестив ноги в сапогах, сказала девушка, задумчиво разглядывая кольцо с печатью в виде лапы на своей левой руке. – чего встал? Иду я, иду…
Посыльный сделал вид, что не боится, хотя Айвер сразу заметила его трусливый взгляд, когда сделала ему замечание. У нее были ярко-зеленые глаза, грубоватые скулы, и русые волосы почти по пояс, связанные в один хвост, и заплетенные, тонкие косички от висков. На поясе висел ремень с маленькими ножами для метания, и обычный меч аргадского образца, но в середине гарды виднелась печать Галоса. Вздыхая, и раскрещивая ноги, Айвер встала с кровати, и, медленно, направилась к выходу из своего небольшого, но достаточно уютного домика, который выделил ей конунг. В нем была небольшая глиняная печь, кровать, и одно окно, не было ни стола, ни стула, вещи можно было повесить на гнутый, ржавый гвоздь в бревне стены, но это ни капли не смущало Айвер, она родилась в этом городе. Раньше условия жизни были гораздо хуже, учитывая то, что повидала она немало. Сейчас улицы Аргада не внушали особого вдохновления, постоянно проходящий скот, телеги с вонючей рыбой, и повсюду раненые люди. Здания в городе выглядели не стандартно, продолжение крыш тянулось до самой земли, и имели сверху целый слой земли, на котором росла трава, это обеспечивало сохранение тепла в домах, а холода в этих краях всегда были сильные. Подойдя к середине города, они дошли до длинного здания, местные жители называли его “хола”, что означало “зал”, в нем проводились все самые значимые события, праздники, планы походов, вопросы земледелия, доходов и торговли. Естественно, вход в него был обеспечен только лучшим воинам, родственникам конунга и прочим заметным людям, причем репутация людей Аргада была выстроена именно в такой последовательности, только сильные воины имели высокий статус, даже выше чем родственники, и даже дети конунга. Законы силы были единственными, которые являлись весомыми в этом городе и во всех городах, которые относились к варгинским.
–Спасибо, Каред, сама я, наверное, бы не дошла до конунга. – саркастично подшутила Айвер.
– Смейся… рано или поздно за свое поведение ты ответишь перед Хоальдом, ну а потом и передо мной.
Айвер ударила ладонью Кареда в шею, и прижала его к стене холы, особого напряжения с ее стороны заметно не было, но деревянная стена подозрительно прохрустела, либо это был позвоночник испугавшегося до полусмерти нахала.
– Почему тебе постоянно норовит раскрыть свой поганый рот, крыса? Хотя я знаю почему, ты завидуешь, я делаю, что считаю нужным, не смотря на то, что ты советник, а я всего лишь “бестолковый” солдат без звания и должности, но ты забыл главный закон варгинцев, щенки не имеют права голоса, жаль, что конунг про это забывает, сгинь отсюда, трусливый шакал! – Айвер откинула его рукой в сторону, после чего, Каред, спотыкаясь, и отряхивая грязную штанину, удрал прочь.
Дверь холы со скрипом отворилась, из-за нее выглянул сам конунг.
– Опять спокойно тебе не живется, или это Каред перегнул? – с улыбкой поинтересовался Хоральд.
– Не нравится мне твой советник, он слишком ведом властью, такие люди не могут быть преданными, их родина там, где тепло, сыто и монетой посыпано…не знаю, зачем ты держишь его рядом с собой.
– Согласен, но он смекалист и хитер, иногда его советы незаменимы. Пошли за стол, нам есть что обсудить.
Пройдя в холу, они уселись за один из столов, который был ближе всего к огромному трону Хоральда. На столе лежали копченые ребра барана и свежеиспеченный хлеб, Айвер бесцеремонно принялась есть.
– Наши дела все хуже, потери выше, а тролли не думают отступать, командир ударного отряда Гарсунг после ночной битвы, по непонятным причинам, стал сильно лихорадить, на нем нет даже ранений, я только что дошел до его халупы, и дела его действительно катятся в выгребную яму, весь обливается потом, бормочет во сне, тяжко ему. К битве точно не подойдет. В общем, ты теперь командир его отряда.
– Ммм…не уверена, что принесу больше пользы будучи командиром, нежели простым солдатом, но если альтернативы нет, то можно попробовать. Хорошо. – чавкая, сказала Айвер.
– Знаешь, я поражаюсь твоему спокойствию.
– Было бы лучше, если я бегала в панике, и вытирала сопли о волчью шкуру на плечах конунга?
– Забавное было бы зрелище, в общем, конечно же нет. Никто не знает, откуда и почему именно сейчас появились эти твари, и что им нужно от нас и нашего города, пожалуйста, Айвер, я знаю, что тебе нельзя разглашать некоторые вещи, но вспомни себя у стен Визани десять лет назад, разве ты там не хотела верить в победу? Разве тебе не хотелось увидеть помощи?
Айвер жадно запихивала в рот мясо барана, и заедала теплым хлебом, миновав глупое молчание из-за размельчения пищи, она вытерла рукавом жир со рта, и, наконец, спокойно заговорила.
– Хоральд, в Визани врагами были люди, и набег был совершен нами, сейчас же все с точностью наоборот. Рассказать я тебе пока ничего не могу, Галос даст мне добро, если в этом будет необходимость, я давно его не видела, значит и поводов не было. Думаю, скоро все разрешится, говорят в Атиле или Кагасте, точно не помню, завелся какой-то оборотень, в деревне близ Гардара вылезла Гарена, у нас тролли повылуплялись, не пойми с каких пор.
