Вот так сразу в лоб, на ты, начав с того места, когда он лихорадочно целовал Анастасию в её же каюте. Она тряхнула головой, чтобы сбросить наваждение. Она так отчетливо представила себе ту картину, что у неё даже мурашки по телу побежали. Что же делать-то? Народный фольклор говорит: клин клином вышибают… И сразу не задумываясь перешла на «ты». Может, зря? Но в таком деле официоз – не лучший выход.
– Имеешь в виду стармеха?
Вопрос Демидова вернул женщину в русло отстраненного от личных ощущений разговора.
– На судне есть ещё какой-то Петров?
– Представь себе, есть.
Он посмотрел на вытянувшееся лицо Насти и расхохотался. Да, вспомнила она, палубный матрос Сергей Петров. Но для поддержания хорошего настроения тоже посмеялась. А при этом, вот что странно, струна в отношениях между ними ещё больше натянулась, и Анастасия чувствовала, что она каждую минуту может оборваться.
– Нам – это, надо понимать, тебе и Игорю?
Он что-то знает или говорит наугад? Неужели ревнует?
Не строй иллюзий! – прикрикнул на неё внутренний голос.
– Но ведь Фёдор – не только наш с Верещагинымтоварищ. Или ты его сразу и вычеркнул из своего списка?
Кажется, она всё-таки ему грубит? Не хватает терпения держаться в рамках.
– Он всего лишь расхлебывает кашу, которую сам же и заварил!
– Ты что, всерьёз считаешь, что он убил Машу?
– Не считаю. Но кроме него других подозреваемых нет. Я, как мог, провёл расследование и подозреваемого посадил под замок. Вот и всё… Кто-то может упрекнуть меня в неправомочных действиях?.. И вообще, чья это идея, повидать стармеха?
– Моя, – смело призналась Анастасия. – Я хочу попросить его, вспомнить, кого он обидел или кому перешёл дорогув последнее время, чтобы потом на досуге поразмышлять…
– Ты что, юрист? Частный детектив? Какой прок от твоего размышления?!
Демидов нарочно грубит, поняла Анастасия, хочет, чтобы она разозлилась и хлопнула дверью. В любом другом случае, возможно, она бы так и поступила. Но теперь… Неизвестно откуда к ней пришла уверенность, что разгадка этого случая – или, точнее, преступления – лежит где-то на поверхности. Подумаешь, она не следователь, и вообще не юрист, но следователи – такие же люди, как все, только более внимательные, и подключающие к своим рассуждениям знание логики и психологии. Ах, да, ещё как Шерлок Холмс, дедукции.
Можно смеяться над её размышлениями, но надо же что-то делать. Всегда, когда жизнь вот так же, как сейчас Фёдора, зажимала Анастасию, она старалась найти выход. Барахтаться, как она себе говорила. Сдаваться вообще глупо. Если у тебя, несмотря на усилия, ничего не получится, жизнь и так возьмёт тебя в оборот, не спрашивая, сдаёшься ты или нет?
Придёт послезавтра на судно какой-нибудь полицейский-иностранец – хорошо, если умный, а если просто тупой служака? – заберёт с собой Фёдора, и кто знает, как потом его можно будет вытащить на свободу!
Потому она не стала ничего объяснять, а применила самую примитивную тактику подлизывания.
– Олеженька, пожалуйста, я тебя умоляю, дай нам хотя бы полчаса. Ничего ведь не случится, если мы с Фёдором просто пообщаемся. Я нарочно уговорила Игоря, чтобы он пошёл со мной. Это будет почти официальное дознание. А команде ты можешь сказать, что я осматривала Петрова как врач. Во-первых, у него сломан нос, надо посмотреть, как он срастается. Во-вторых, по причине стресса, у него началась сердечная аритмия…
– Чего вдруг я что-то должен объяснять команде? – нахмурился Демидов. – Пока капитан на своем корабле царь и бог!.. Десять минут, и ни секундой больше!
Это он сказал почти без перехода. А потом отодвинул ящик стола, достал из него ключ и бросил его на стол.
– Повторяю: десять минут!
– Спасибо! – Анастасия схватила ключ, вроде, невзначай ласково коснувшись его руки.
Она попятилась к двери, как в старых фильмах придворные, не поворачивающиеся спиной к монарху. Он не отводил от неё глаз: неужели его тоже зацепило?
– Это… если что узнаете, скажите мне.
– Конечно же, обязательно! Спасибо тебе большое!
Она вышла и прикрыла за собой дверь.
Глава пятнадцатая
– Здравствуй, Фёдор!
Стармех с распростертыми объятиями бросился им навстречу.
– Здравствуйте, друзья мои! Если бы вы знали, как я вам рад!
Петров пожал протянутую старпомом руку, а руку Анастасии с чувством поцеловал.
Она посмотрела на его враз похудевшее лицо и на круги под глазами. Наверное, плохо спит, несмотря на то, что для этого есть все условия. Или тоскует по Маше. Но это уже Анастасия додумала вдогонку.
– Пришли проведать преступника?
Игорь Валентинович поморщился.
– Не говори глупости. У нас к тебе дело… Ты на досуге-то чем здесь занимаешься?
– Вы не поверите, совершенствую свой английский язык. По самоучителю, – он показал им толстую книжку. – Основательно изучаю грамматику. А произношение… дочка с полгода назад записала на «флешку» курс языка по какой-то там особой методике, вот я целыми днями и слушаю. Когда ещё такая халява выдастся. В тюрьме мне вряд ли оставят плейер…
– Погоди с тюрьмой. Может, пока ты на свидании с друзьями, давай вместе попробуем разобраться? Как там, Анастасия Львовна, говорили в таких случаях латиняне?
– Куипродэст
10? – охотно подсказала Анастасия.
– Вот именно, куи?
– В маем доме папрашу не выражаться! – хмыкнул стармех, имитируя грузинский акцент.
– Ты ещё и шутишь! – покачал головой старпом.
– А что мне остаётся? – вздохнул Фёдор Иванович. – К тому же, раз вы ко мне пришли, значит, и в самом деле не всё потеряно. Значит, кто-то в меня верит.
– По крайней мере, наш доктор считает, что за больного… в смысле, за подозреваемого надо бороться до конца.
– До его конца? – прижмурил глаз Петров.
– Что вы такое говорите, Фёдор Иванович, – смутилась Анастасия.
– Давайте уж по имени. Вы детективы смотрите? Там к подозреваемому не только не обращаются по отчеству, а вообще говорят ему – ты. Имеют в виду, что раз порядочный человек попал за решётку, значит, он уже и не порядочный человек. Типа, ты, давай, колись, а то хуже будет!
– Погоди со своими шуточками, – остановил его старпом. – Ася права, если для того, чтобы тебя подставить, кто-то не остановился перед убийством, значит, причина была веская. В любом случае только ты можешь знать про этого самого куи.
– Я и сам голову сломал, – признался Федор. – Кому помешал, кого обидел? Не может быть, чтобы из-за Маши. Тогда бы меня просто убили, как её, да и всё. Нет, уж если кого в связи с этим подставлять, так это Анатолия. А я так… мимо проходил.
