– Дешевле грибов, – согласилась я.
– Может, другой стал бы и скрываться, но я думаю, что все непонятки между супругами можно разрулить обычным честным разговором. Или ты меня не простишь?
– Почему не прощу, прощу!
Я пожала плечами, а у Ивана отчего-то вытянулось лицо.
– Насколько же я тебе безразличен, – тихо пробормотал он.
Странный у меня муж. Нужно же различать, где привычка, а где – железом по стеклу! Уши закладывает!
– Тебя не поймёшь. Ты хотел скандала? Всплеска ревности? Мордобоя с битьем посуды?
Вот странно, если женщина узнает что-то или увидит ненароком, то её это заденет гораздо больше, чем ей обстоятельно обо всём расскажет сам виновник. Трудно поверить, но меня его признание почти не задело.
Мы сидели и спокойно разговаривали, не понимая всей необычности, по крайней мере, для нас с Иваном, происходящего. Да раньше я бы… А что, я бы? Упала в обморок, зарыдала? Впрочем, я ещё успею проанализировать случившееся наедине с собой…
Муж некоторое время помолчал и продолжил о своей обиде:
– Такая реакция по крайней мере давала бы надежду.
– А ты меня к кому-нибудь ревновал?
– Ревновал. Почище Отелло, причем совсем недавно, когда увидел тебя с букетом, а потом в кафе этого хмыря. Даже не думал, что способен на такое чувство. В тот момент я взглянул на тебя новыми глазами. И подумал: Илоне рядом с моей женой и рядом не стоять!
– То есть, ты стал меня сравнивать с другими женщинами? Кто это из поэтов сказал, Васильев вроде: «Но, дорогая, как же я узнаю, что в мире нет прекраснее тебя?!»
– Считаешь, это плохо? А я думаю, именно сравнивая получишь представление о подлинной цене своей жены.
– Ну вот, теперь мы заговорили о цене!
– Не притворяйся, будто ты меня не понимаешь.
– Что же ты тогда прощения не просишь, как положено? На колени не встаешь, головой о стену не бьешься?
– Ты же сказала, что и так простишь.
– Вот именно, – нарочито тяжело вздохнула я, – ни женщина, ни пути подхода к ней не должны быть легко доступны. Иначе мужчина не захочет её добиваться, а просто подойдёт и скажет: «Ну, что, пойдём?»
Иван взглянул на меня внимательно и спросил, по-моему, совсем не о том, о чём хотел.
– Что же ты всё-таки столько лет жила со мной безо всякой любви?
– На себя посмотри! – неожиданно для себя взорвалась я. – Или ты считаешь измену следствием любви?
И добавила помягче.
– Я и сама ни о чём таком не задумывалась. Просто жила и всё. Казалось, как все.
– Но ведь неплохо жили! – сказал Иван с какой-то глубинной тоской. – Чего тебе не хватало? Чего вдруг ты решила устроить ревизию нашей жизни? Это ведь всё равно, что её сломать…
Мне вдруг стало его жалко. Казалось, меня бы кто пожалел, а вместо этого я жалею мужа, который признался мне в измене.
– Знаешь, что, а давай устроим вечер прощения…
– Хорошо, что не прощания, – пробормотал он.
Всему своё время!
– Свечи у нас есть, я приготовлю мясо по-французски, посидим, как когда-то, когда мы с тобой только поженились. Лёшка к деду с бабкой поехал, мы будем одни… Давай, рули к супермаркету, затаримся!
– Разве у нас пустой холодильник?
– Там нет ничего вкусненького. Только борщ и котлеты с гречкой.
– А тебе этого мало? – продолжал вредничать Иван, направляя, однако, «форд» к магазину.
Поставив машину на стоянку, мы вошли в гипермаркет, взяли тележку и покатили между рядами, почти не сговариваясь, сгружая в неё с полок то одно, то другое.
– Вспомнил! – воскликнул Иван, бросаясь к полке с парфюмерией. – У меня закончился крем для бритья.
Я пошла медленней, толкая перед собой достаточно нагруженную тележку, как вдруг она зацепилась колесами за чью-то другую. В досаде я подняла глаза и вдруг встретилась с глазами… такими знакомыми глазами…
– Это вы?
Только не это! Я беспомощно оглянулась, муж доставал с полки что-то ещё.
– Простите, не знаю, как вас звать, но ведь это вы не дали мне упасть тогда, в ресторане. Я мечтал вас встретить, чтобы поблагодарить…
Просто поток благодарностей со стороны мужчин!
– Но я тоже не знаю, как вас звать.
– Николай. Меня зовут Николай. А вас?
Тут я вспомнила, что «щепка» называла его имя. И я не иначе, как от плохого предчувствия, – вот сейчас Иван повернётся, – поспешно сказала:
– А меня – Юлиана.
Он стоял и улыбался мне, не замечая, что мой муж, сжимая в руке бутылку не то с шампунем, не то еще с чем-то парфюмерным, стремительно направляется в нашу сторону.
– Только не это! – опять простонала я и тихо проговорила сквозь зубы. – Коля, уходите, мой муж не поверит, что вы меня просто благодарите, а подумает…
– А что, я бы не возражал, – громко проговорил он удаляясь. И похихикивая. Что-то со своей «доской» он не был так смел!
Глава тринадцатая
Напрасно я надеялась, что муж не станет выяснять отношения. Его будто всё время бросало из жары в холод и обратно. А ещё он себя для чего-то подзуживал. Говорил вслух то, что сам и напридумывал.
– Очередной спасённый, – проскрежетал он сквозь зубы.
Я уже поняла, что в таких случаях мне нужно, как говорят молодые, включать дурку. Или вспомнить старый принцип: лучшая защита – нападение.
– Разве ты не узнал? Это тот самый мужик, которого его баба столкнула с лестницы! Помнишь, в ресторане, в день нашего юбилея.
Да, именно так, и мужик, и баба, – обычно я не любила такой вот нарочитой простоты – зато каждому станет ясно, что я его если и не презираю, то отношусь снисходительно и без всякой симпатии.
Иван сразу тормознулся. То есть, он ведь летел ко мне выяснять отношения, а оказалось, всё дело не стоит выеденного яйца. Теперь ему было стыдно.
– Прости! – интимно проговорил он и пожал мне руку. – Но картина тогда была ещё та. Ты стоишь на лестнице, а он вцепился в твои ноги мертвой хваткой.
И захохотал. Но как-то зло. На меня злился или на себя?
Это у меня было очередным знанием, которым я прежде не владела. Ну, способ, которым можно было укрощать новоявленного Отелло. Сразу огорошить его в лоб каким-нибудь невинным замечанием, сбить с агрессивного настроя.
И делать вид, будто я ему так доверяю, что рассказываю всё-всё-всё! Вот как, например, теперь, когда он доставал с полки мое любимое сухое вино, а я стояла рядом и щебетала:
– Представляешь, Ивушка, я совершенно забыла, что в пятницу исполняется пятнадцать лет моей трудовой деятельности в университете!
