– Синдзи… – начала она неуверенно. – Я… У тебя сегодня день рождения, и мне хотелось бы сделать тебе подарок.
– Оу, – улыбнулся я, откинувшись на спинку кресла. – С утра пораньше? Хочешь быть первой?
Поздравить меня к тому моменту успели многие, а вот подарков пока никто не дарил. Только какая-то она нервная для такого повода. В чем причина и что за подарок, я узнал через три с половиной секунды. Ровно столько ей потребовалось, чтобы зажмуриться, собраться и вывалить на меня новость.
– Я беременна, – произнесла она серьезным тоном.
Я сначала… Где-то с секунду я не осознавал того, что сейчас услышал. Да и когда осознал, так и не изменился в лице. Я и сам не знаю, что бы она увидела, но что-то моя физиономия изобразить пыталась. Только у нее это не получилось, так как в моменты сумбура в голове, непонимания, что происходит, да и просто во время сильных эмоций лицо я держу на автомате. Это от меня даже не зависит. Меня гораздо проще прочитать, когда я испытываю какие-то простые или не очень сильные эмоции.
Молчал я секунды три, пока не понял, что это неприемлемо. Норико ждет ответа, и расстраивать сейчас жену я не имею права. Но и что говорить, не знаю. Забавно, вроде уже проходил через подобное в своем прошлом мире, но вновь, как и тогда, не знаю, что говорить. Поэтому и поступить надо так же, как в прошлый раз.
Поднимаюсь из-за стола, подхожу к жене, обнимаю и тихо произношу:
– Спасибо, родная.
И одновременно с этим в голову приходит здравая мысль. Теперь понятно, с чего это Атарашики в последнее время такая веселая была. Не в планшете дело, не в очередной пакости, просто именно к ней пошла Норико, когда почувствовала… неладное. Ну а к кому еще? Либо мать, либо Атарашики. Но мать теперь в другом роду, и идти к ней с такими новостями можно только после того, как о беременности, пусть даже предполагаемой, узнает ее нынешняя семья. Во всяком случае, если ты жена главы рода.
Чуть позже, когда радостная Норико убежала по своим делам, я остался стоять посреди кабинета. И что теперь делать? В смысле, чем заняться? Вроде и поработать можно, но теперь как-то настроения нет. Или все-таки поработать? Нет, ну его на фиг.
Выйдя из кабинета, пошел искать Атарашики, которая нашлась во внутреннем дворе, где она в задумчивости наблюдала за слугами, готовящими дом к приему.
– Могла бы и предупредить о Норико, – произнес я, подойдя к ней.
– Мм? – посмотрела она на меня, после чего улыбнулась. – А-а-а… Она наконец рассказала?
– Подарок на день рождения, – хмыкнул я.
– И как? – спросила она, ухмыляясь. – Хоть эта новость смогла пробить броню твоей черствой душонки?
– Смогла, – проворчал я. – Но лучше бы ты предупредила заранее.
– Вот еще, – фыркнула она, отворачиваясь. – Такие новости должны падать на головы мужчинам, словно кирпич на голову.
– Добрая ты… – покачал я головой.
– Естественно, – ответила она, наблюдая за тем, как двое слуг несут стол. – Я же Аматэру.
* * *
Высокий уровень приемов Аматэру был сохранен. Не в плане оформления, понятное дело, для этого нужны лишь деньги. Нет. Приглашенных было немного, зато самые-самые. В целом гостей можно разделить на две части – мои друзья и знакомые с одной стороны и те, кто делает элитой моих друзей и знакомых. Семья Акено с Бунъя, Меёуми, Шмитты и так далее могут хвастаться, что побывали на приеме, где были Отомо, Накатоми, Кагуцутивару и император. Тем же Укита, например, Вакия, да и Цуцуи, если подумать, повстречать императора кроме как на моем приеме просто негде.
Сам прием обошелся без громких событий и прошел тихо-мирно. Ходили, общались, ели. Особенно мне понравились рыбные рулетики, которые даже Кагами оценила, все пытаясь выяснить, кто их делал. Только помочь с этим я ей не смог – откуда мне знать, кто из поваров за что отвечал? Это их поварские дела, и я к ним отношения не имею.
– Пф. Мужчины, – произнесла тогда разочарованная Кагами.
Но узнать, кто делал, потребовать не забыла.
Я все боялся, что одна блондинистая любительница пошутить появится, но Хирано продолжала где-то там пропадать. Я ее со дня прибытия и видел-то пару раз. Надо бы уточнить, что она делает. Заодно передать флешку с копиями книг из родовой библиотеки. Точнее, из одной секции библиотеки. Не хочу я ей сразу все давать. Бранд с Идзивару тоже проигнорировали прием. Вернее, Идзивару еще прошелся между столами, после чего свинтил куда подальше, а вот Бранд как спал в малой гостиной, так и продолжал спать.
Что еще можно про этот прием сказать? Да ничего. Разве что помимо Норико со мной еще и Мизуки была. Принимать гостей вместе с нами она не могла, – все-таки невеста, а не жена, – зато сопровождать жениха она не только могла, но и хотела. А вот Акеми в этом плане была сильно ограничена, ей пришлось весь прием находиться подле Атарашики. И это после нескольких часов встречи гостей, где она работала девочкой на побегушках, провожая прибывших во внутренний двор особняка. Помогала ей в этом, кстати, Раха. Повезло еще, что здесь особняк, а не поместье – что Акеми, что Раха успевали вернуться до того, как уйдет вторая. В ином случае пришлось бы задействовать слуг. Ну или тянуть время, ведя разговоры с гостями, пока не появится одна из девушек, которые и отведут их в место проведения приема. Увы, но, кроме этих двоих, для подобной работы у Аматэру просто не было девушек. Эрна невеста Казуки, да и беременна. Не фиг ей тут делать. Рейка слишком маленькая. Атарашики вообще старейшина и провожать гостей в принципе не могла. Так что либо Раха с Акеми, либо служанки, что как-то не очень. Все все понимают, но в очередной раз показывать, что у нас с людьми швах, не хотелось.
Ну а после приема все вернулось на круги своя – школа, работа, тренировки, школа.
Война на море с Хейгами набирала обороты. В дело вступили корабли с малайскими командами, правда, тут же опозорились, потеряв один корабль. В феврале я перевел в акваторию Южно-Китайского моря почти все свои корабли, оставив на путях конвоя американцев только корветы с малайцами. Они неделю пытались сделать хоть что-то, а когда им представился шанс, их наголову разбил один из конвоев. Два корабля против четырех, грузовики не считаем. Я не испытываю сильного негатива к Хейгам, они просто враги, которых надо победить, но силу воли и упорство американцев нельзя не уважать. Они попали в очень непростое положение, против них сейчас буквально все, тем не менее они продолжают борьбу, яростно защищая грузовые суда, которые скапливаются у их острова. Да, они пытались один раз провести конвой в Сукотай, но, понятное дело, у них ничего не получилось. К концу февраля возле острова Хейгов скопилось два десятка грузовых судов и около десятка боевых кораблей. «Около» – потому что их число постоянно менялось в ту или иную сторону. Первого марта у острова находилось четырнадцать боевых кораблей, так как Хейги отозвали из Южно-Китайского моря все, что у них там было. Да, они целых две недели пытались навести порядок на море и в итоге были биты. Один корвет потерялся с концами, еще пять получили сильные повреждения.
