– Это были делишки клана Кояма, – влезла Этсу. – Хочешь подробностей, спрашивай у Кояма Кенты.
– Зачем мне Кента-сан, если есть ты? – спросил я после небольшой паузы.
– Мы живы не в последнюю очередь и потому, что умеем хранить секреты, – произнесла она без особых эмоций. – В том числе и чужие.
Не стал я развивать тему. Лично мне плевать на их секреты и на то, почему они еще живы, тем не менее я, например, им не доверяю, соответственно и секреты свои им не доверю, и что-то мне подсказывает, что Кента такой же параноик. То есть вряд ли у них за душой есть по-настоящему серьезные тайны. Чужие тайны, я имею в виду.
* * *
Не люблю море. Вокруг вода, причем соленая, опереться не на что, а под ногами – неведомая хрень. Так еще и чувство направления сбоить начинает. Стороны света я и в открытом океане определяю, да толку-то? Тут градус вправо, градус влево, и ты хрен знает где оказываешься. Если на земле, глянув на карту, я могу ее выбросить и просто по памяти добраться куда надо, то в море все не так. Вокруг одна долбаная вода, скорость судна не ощущается, чувство направления сбоит, стоит только прикорнуть на пару часиков, и ты уже без понятия, где находишься.
– Ты чего такой хмурый? – спросила Этсу.
Причем вид она имела несколько встревоженный. Понять ее можно. Когда человек моего уровня и силы, от которого сильно зависят твои планы, чем-то недоволен, это явно повод встревожиться.
– Не люблю открытое море, – ответил я.
– Есть причины? – поинтересовалась она.
– Мы привязаны к лоханке, которую можно уничтожить одним ударом, – посмотрел я на нее. – Тебя саму-то это не напрягает?
– Тогда тебя и самолет должен напрягать, – усмехнулась она.
– Только когда он летит над морем, – хмыкнул я.
Находились мы в рубке, и помимо меня и Этсу тут был и Рафу, который управлял траулером. Правда, Рафу стоял, а мы с Этсу сидели на раскладных стульях.
– А по-моему, от самолета ты зависишь больше, чем от судна, – заметила Этсу.
Рассказывать, почему мне плевать на самолеты, я не стал. Было тупо лень.
– Самолеты сбивают редко, а вот корабли топят на постоянной основе, – отмахнулся я и, чтобы немного отвлечься, попросил: – Лучше расскажи что-нибудь об артефактах. Хотя нет, лучше расскажи, с чего вообще эта история с Хранилищем началась.
Набрав в грудь воздуха для ответа, Этсу молча выдохнула.
– Уточни, – произнесла она. – Тебя интересует наша с Рафу история или с чего вообще все началось?
– Последнее, – ответил я. – Ваша история, уж извини, меня не очень интересует. Да и вряд ли ты честно ответишь. Я ведь правильно понимаю, в вашей личной истории секретов хватает?
– Это да, – кивнула она задумчиво. – Что ж, с чего все началось, я, пожалуй, могу рассказать.
– Темная история темных веков, – подал голос Рафу.
– Почему темных? – не понял я.
– Потому что начинается она примерно четыреста лет назад, – ответила Этсу. – Те времена… Да что уж там, мы о вступлении Аматэру в клан Кояма знаем больше, даже то, что, на секундочку, тысячу лет назад было. А вот времена ухода ёкаев из нашего мира пестрят темными пятнами. Так вот, четыреста лет назад… – произнесла она и вновь задумалась. Прерывать ее мысли я, естественно, не стал. – Примерно в ту пору род Минамото решил, скажем так, приподнять свой статус. Даже не так – изменить его. Они и до этого тихонечко ворчали, что, мол, Аматэру, может, и круты, но их «братскую» связь с императорским родом еще доказать надо, а вот они, и это все знают, как раз потомки принца, вышедшего из этого рода. Говорили они об этом тихо, а уж про «доказать» и вовсе шепотом, так как Аматэру тех времен… – запнулась она. – Я даже и не знаю, с чем сравнить их тогдашнюю силу и влияние. Клан Кояма в те годы сиял словно солнце. И был крайне агрессивен. Им это еще аукнулось после того, как Мэйдзи вернул власть своему роду. Не сразу, но обидчиков накопилось очень много, а Аматэру, потеряв Сикоку, сильно сдали в силе. Точнее, не из-за потери острова…
– Четыреста лет назад, – произнес Рафу, не оборачиваясь к нам.
– Да-да, увлеклась немного, – согласилась Этсу. – Кхм. Так вот. Минамото решили не ограничиваться словами, а получить официальное признание императорского рода. Сам императорский род в те времена был, прямо скажем, ничем, но и просто потребовать у него что-либо не получилось бы, так как за императором стояли Токугава. Нужен был повод. Причина, которую не смогли бы замолчать даже фактические правители страны. И этим поводом должен был стать подарок. И Минамото даже знали, где взять этот подарок. Тут, правда, встает вопрос – они заранее знали, куда идти, и потому приняли решение о смене статуса, или были настолько удачливы, что сразу после решения нашли, где взять подарок? Впрочем, это не важно. В любом случае сильно сомневаюсь, что Минамото понимали, за чем именно они идут. Да и если уж на то пошло, у них не было точных координат нужного места, на тот момент они знали очень мало… На самом деле это вольный пересказ всего того, что известно о той истории, – решила она неожиданно пояснить. – По факту мы не знаем о том, что у Минамото было на руках и как они пришли к тому, к чему пришли. В какой-то момент они заявили на всю страну, что Минамото – братский императорскому род и император должен это подтвердить. Это достоверный факт. То есть какой-то план у них был. И вся моя история строится на таких вот небольших фактах, часть из которых, правда, я почерпнула из записей отца, деда и прадеда. Так вот, возвращаясь к истории. Мы точно знаем, что в руки Минамото попала информация о месте битвы одного из древних императоров, но Минамото не знали точно, где это место, зато знали, кто им может помочь с поиском.
– Я… извини, прерву, – поднял я руку. – Битва императора с кем? Ну то есть… чем эта битва была так важна, что Минамото искали место ее проведения?
– Ты… – поджала она губы, – поменьше меня прерывай и все узнаешь.
– А сразу… Все, все, – махнул я рукой, решив не раздражать Этсу еще больше, – понял. Продолжай.
Прежде чем вновь заговорить, Этсу покачала головой.
– Так вот. Минамото знали, кто им может помочь с поиском, и этим кем-то были Ушедшие. В те времена их уже оставалось очень мало, а на территории Японии так и вовсе одна-единственная деревня. Так-то их было больше, но компактно проживали они только в одном селении. Там Минамото и нашли проводника. Я как археолог и историк крайне возмущена тем, что Минамото не описали, где находится место битвы, но что есть, то есть – никто до сих пор не знает, где пал император, сразивший Древнего.
После ее слов я практически мгновенно понял, о чем она говорит.
– Кусанаги-но цуруги, – взлетели мои брови.
– Именно, – кивнула Этсу. – Минамото умудрились найти место битвы, которая описана в сотнях книг и фильмах. Место, где погиб император Судзин и был потерян Кусанаги-но цуруги.
