Да и ладно. В общем, никакой активной защиты нам больше не встретилось, и в какой-то момент мы все-таки добрались до цели нашего похода. Даже у раздраженной, оторванной от своих разлюбезных артефактов Этсу настроение резко повысилось. Во всяком случае, ворчать она перестала.
В каком-то смысле это тоже был коридор, но гораздо более широкий, чем остальные, и с тупиком в конце. А по обе стороны этого коридора зияли темные провалы дверных проемов. Тот самый склад Древних, приспособленный людьми для хранения различных ценностей.
– Я тут подумал, – нарушил я тишину, – в Хранилище Фудзи что-то около сорока ячеек для хранения. Одна ячейка – один род. Не маловато ли для целой страны? Или Хранилища – только для избранных?
– И это тоже. Но Японии в этом вопросе так или иначе повезло, – ответила Этсу, водя лучом фонаря из стороны в сторону. Впрочем, мы с Рафу делали то же самое. – Хранилище Фудзи – это бывший объект строителей, и там гораздо больше таких вот складских помещений. А это объект ученых, и тут склады очень маленькие.
– Именно такие склады, с отдельными камерами, – добавил Рафу. – Огромные склады в классическом смысле есть на всех объектах. Но что там хранили, никто не знает, – и несколько тише, скорее сам для себя, добавил: – Да и склады ли это, если уж на то пошло.
– Света бы сюда побольше, – произнес я.
– Дело привычки, – бросил Рафу и направился к ближайшему дверному проему. С левой стороны. Так-то эти проемы симметрично расположены, но Рафу стоял слева от меня, и ближе к нему был именно левый проем.
Комната, в которую мы вошли, по размеру была плюс-минус такой же, как и ячейка Аматэру в Хранилище Фудзи. Три луча фонаря прошлись по помещению, освещая полную разруху. Видимо, многое лежало на полках деревянных шкафов, которые со временем просто развалились, так что различные предметы валялись вперемежку с остатками мебели.
– Маловато здесь что-то вещей, – заметил я.
– Маловато? – глянула на меня Этсу. – А, ну да, ты же у нас Аматэру. У вас, скорее всего, комната под завязку забита.
Все может быть, но факт остается фактом – здесь вещей не так уж и много. По краям стен что-то там навалено – и все. В Хранилище Фудзи мне казалось, что наша ячейка не такая уж и большая, а здесь как бы даже наоборот. Причем в реальности они… Ну да, в реальности у них примерно одна площадь – квадратов восемнадцать – двадцать.
Задержались мы там недолго – Этсу хватило пяти минут, чтобы пройтись вдоль стен, время от времени трогая тот или иной артефакт ногой, после чего она молча вышла из комнаты.
– Совсем ничего интересного? – спросил я.
– Скорее всего, интересного там много, – ответила она. – Просто надо с каждым артефактом отдельно заниматься. А вот чего-то очень интересного, что сразу бросается в глаза, там нет.
В следующей ячейке Хранилища ситуация повторилась. Там тоже было не так уж и много вещей, и ими Этсу не заинтересовалась. И в следующей ячейке. И в следующей. Разве что в пятой немного задержался Рафу, рассматривая какой-то меч, смахивающий на китайский цзянь, только без гарды.
– Что скажешь? – обратился он к жене.
Присев рядом с ним на корточки, Этсу произнесла:
– Что-то связанное с пробитием щитов и… скоростью?
– Или молнией, – добавил Рафу. – Тебе бы он подошел.
– Я и с ним буду паршивым бойцом, – усмехнулась она.
– Так-то оно так… – протянул Рафу. – Ладно, пошли дальше.
В шестой и седьмой ячейке… Короче, что-то интересное мы обнаружили только в одиннадцатой, и это были не артефакты. Помещение вообще было довольно пустым, артефакты валялись лишь в одном углу, а основное пространство комнаты занимали три штабеля металлических пластин. И если золото и серебро я определил с ходу, то вот с третьим металлом у меня возник затык. То ли бронза, то ли медь, то ли дилетит. Этсу тоже стояла и с недоумением смотрела на неизвестный металл, а вот Рафу явно был сильно удивлен.
– Ты ведь в курсе, что это? – спросил я его.
– Это дилетит, Син, – ответил он таким тоном, будто я что-то глупое сказал.
– У дилетита другой оттенок, – заметил я.
– Ты что, никогда не видел заряженный дилетит? – спросил он. – Впрочем, не отвечай, и так все понятно.
Заряженный? Я новым взглядом окинул нашу находку. Золота здесь тонны две, серебра чуть больше, а вот дилетита… Подойдя к штабелю металлических пластин, взвесил одну из них в руке. Легкая. То есть тут где-то пара сотен килограммов. Впрочем, штабель дилетита и по размеру уступал первым двум. Но все равно – двести килограммов заряженного дилетита! Мамма мия! Даже у Аматэру… Хотя не очень пример, мои предшественники его активно тратили, в том числе и в качестве даров. В общем, два килограмма заряженного дилетита – сокровище для любого клана, а тут две, мать его, сотни! Что ж, воистину сокровище.
Как я уже говорил, Хранилище представляло собой широкий коридор, оканчивающийся тупиком, и нечто валяющееся у стены этого тупика мы заметили еще на десятой ячейке, и только на пятнадцатой, а их с каждой стороны по двадцать, наши фонари четко показали, что это скелет. Этсу, когда это обнаружила, даже на месте замерла, а потом быстрым шагом направилась в его сторону, а когда остановилась рядом с костяшками, от нее нетерпением пыхнуло с такой силой, что даже такой недоэмпат, как я, почувствовал. Это не могло меня не заинтриговать, так что, подойдя к ней, я тоже уставился на мертвеца.
И это был не человек.
– Что за на фиг? – пробормотал я.
– Это останки Древнего, Синдзи, – ответила Этсу. – Это, чтоб его, скелет самого настоящего Древнего.
Более тонкие кости, более широкие ребра и меньшее их количество, отсутствие нижней челюсти. Вместо нее у черепа Древнего там, где у людей рот, было узкое отверстие. Да и в целом строение скелета сильно отличалось в мелочах от человеческого. Никакой одежды, даже остатков, и всего один артефакт, валяющийся рядом с левой рукой.
– Это ведь картина, да? – спросил я.
– Скорее всего, – ответила Этсу. – Причем место активации золотого цвета, то есть что-то, связанное с секретностью. Очень, очень интересно, но сначала давайте закончим с Хранилищами.
И мы пошли обследовать Хранилище дальше.
Лично для меня интереса не представляло ничего из того, что я увидел. Ну, кроме дилетита. И дело даже не в том, что я не пользуюсь бахиром, просто я не разбирался в увиденном. Ну валяется куча разных предметов, порой совсем непонятного предназначения, и что? Мечи, ножи, кольца, браслеты, наручи… Все это я и раньше видел, в Хранилище Фудзи у Аматэру тоже чего только не лежит. А вот Рафу с Этсу то и дело зависали рядом с каким-нибудь артефактом и порой минут по десять его обсуждали. Мне больше эти обсуждения были интересны, чем все остальные артефакты. А тут ведь наверняка и что-то от Ушедших было. Но, опять же, определить, что есть что, я не мог. Кстати, золото с серебром встретилось нам еще в двух ячейках, а вот дилетита, тем более в таком количестве, не было. Что в общем-то и понятно – подобные вещи, способные увеличивать силу твоих техник, лучше держать при себе, а не в Хранилище.
