– Кто это был, Рафу? – спросила Этсу, глядя на него. – Ты ведь можешь перевести, о чем они говорили?
– Там… все не особо информативно, – пожал он плечами. – Но да, могу. А кто это был… Не знаю. Теперь я вообще не понимаю, что здесь произошло.
– Переводи давай, – потребовала Этсу и протянула ему артефакт.
Она явно пребывала в нетерпении.
Переводить сразу он не стал, а еще три раза прокрутил запись, благо для этого требовалось всего лишь активировать «картину». И лишь на четвертый начал синхронный перевод. Что сказал Древний в самом начале, Рафу не знал, но Этсу на это махнула рукой. Далее шел первый диалог, когда человека и Древнего еще отделял щит.
– Не стоило тебе их убивать, – произнес человек.
– Все должно было быть иначе, – ответил Древний. – В плане не было их смерти. Нас обоих подставили боги.
– Вечно у вас во всем боги виноваты, – промолвил человек и преодолел щит.
Следующий диалог начал уже Древний.
– Будь ты проклят, – тут Рафу замялся и предупредил, что перевод очень условный, – ведьмин пастух! Ты и твои боги!
– Они не мои боги, – спокойно промолвил человек. – Более не мои.
И уже стоя над трупом, он проронил:
– Что ж, пора пообщаться с Сусаноо.
Когда запись в очередной раз закончилась, Рафу проговорил:
– А ведь примерно в это же время был уничтожен род Сусанари, потомков бога Сусаноо.
– Да кто это, демоны его побери, такой? – произнесла тихо Этсу.
– Первое, что приходит на ум, – это древний герой, – пожал плечами Рафу.
– Бред, – мотнула головой Этсу. – Они жили десять тысяч лет назад, а этот объект ушел под воду примерно три тысячи лет назад. Столько никто не живет. Кроме богов и Древних.
– Почему ты думаешь, что герои не могли появиться вновь? – спросил я.
– Ну… – замялась Этсу, не зная, что сказать.
– Древние герои, они же ведьмины пастухи, они же ведьмаки, они же мудрецы душ, они же топчущие разум, они же… Патриархи, – произнес я, глядя на нее. – Просто родился тот, кто смог достичь уровня древних героев, вот и все.
Похоже, мне удалось удивить Этсу, во всяком случае, она целых одиннадцать секунд просто тупо пялилась на меня.
– Хм. Возможно, – подала она наконец голос.
– Хочешь сказать, ты тоже сможешь развиться до такого уровня? – спросил Рафу.
Причем, кроме любопытства, в его голосе ничего не чувствовалось.
– Может, да, может, нет, – сказал я, после чего вздохнул: – Тут как с пользователями бахира, кто-то Виртуозом становится, а кто-то выше Воина подняться не может.
– То есть шансы у тебя не очень, – хмыкнула Этсу.
– Я… – хотел было сказать, что гений, и со стороны местных Патриархов так и есть, даже на взгляд ведьмаков моего прежнего мира так и есть, но, по словам Ал’Вира, который оперировал информацией со многих миров, это не так. – А ты других Патриархов поспрашивай, какие у меня перспективы.
– Ой, ой, как страшно, – усмехнулась она. – Ладно, у нас сейчас на повестке другой вопрос. Синдзи, одолжи свое колечко.
Я напрягся. Не из-за слов Этсу, а потому, что от нее повеяло угрозой. Она Учитель, а от Учителей я в последнее время ощущаю что-то вроде «ты, конечно, можешь подохнуть, но только если сам тормозить будешь». Но не в этот раз. От Этсу мне конкретно отойти хотелось, чтобы было больше места для маневра.
– И на фига оно вам? – остался я стоять на месте.
– Для работы, Синдзи, – ответила она. – Для работы. Мы ведь археологи и историки, и Ключ Прошлого гораздо полезнее в наших руках. Точнее, в твоих руках он вообще бесполезен.
– Вы справлялись без моего кольца раньше, справитесь и впредь, – произнес я.
– Мы готовы обменять его на любое другое кольцо из тех, что есть в этом Хранилище, – заговорил Рафу.
Вот от него, к слову, угрозы не ощущалось.
– Обойдусь, – покосился я на него. – Это кольцо дорого мне как память.
– Я же говорила, он в отказ пойдет, – вздохнула Этсу.
После чего переместила маску с макушки на лицо и поднялась на ноги.
– А если мы обменяем Маску Вечности на Ключ? – спросил Рафу.
– Что?! – воскликнула Этсу. – Да ни за что! Маска останется у нас, и точка. Хотя…
– Маска Вечности слишком опасный артефакт, – посмотрел на меня Рафу. – Но ты Аматэру, в ваших руках опасность нивелируется. Мало кто будет готов воевать с Аматэру за нее. Плюс секретность – мы точно будем молчать о ней.
Очень хорошее предложение. Очень. Но подозрительное.
– Я готов обсудить данный вопрос, – произнес я осторожно.
– А что тут обсуждать, – хмыкнула Этсу. – Мы тебе Маску Вечности, ты нам кольцо.
Я уж хотел было согласиться, но… Предложение подозрительное со всех сторон.
– Мы обмениваемся артефактами и забываем об этом вопросе? – спросил я.
– Конечно, – произнесли они хором.
Только вот если Рафу говорил искренне, то Этсу однозначно соврала. А ведь я им как-то раз говорил, что чую ложь. Значит, Этсу либо забыла этот момент, либо ей просто плевать. Надо бы кое-что прояснить…
– Нет у меня желания отдавать вам кольцо, – произнес я.
От Этсу еще сильнее повеяло угрозой.
– Даже за Маску Вечности? – удивился Рафу.
– Я ведь говорила, что он ничего не отдаст, – вздохнула напоказ Этсу.
– Если не нужна маска, выбери любой другой артефакт, – произнес Рафу.
– Даже так? – улыбнулся я криво. – Тогда пусть она отдаст маску, которая сейчас на ней. Тебя самого-то не смущает данный факт? Довольно странно вести переговоры, нацепив на себя древний артефакт.
Недовольно покосившись на жену, Рафу произнес:
– В самом деле, Этсу, ты ведь даже не знаешь, что она дает, а выглядит подозрительно.
– А вот мне кажется, все она знает, ведь так? – спросил я, усмехнувшись.
– Мне спокойней, когда ты не видишь моего лица, – ответила она. – Твое чувство лжи довольно нечестная способность в переговорах, а так ты вряд ли сможешь меня прочесть.
– Заметь, она не ответила, – глянул я на Рафу.
– Этсу. Ты в курсе, что это за маска? – спросил он, глядя на жену.
– Подозреваю, – пожала Этсу плечами.
Врет. А раз врет, то все она знает.
– Тогда сними, – чуть надавил на нее Рафу. – Нам незачем врать.
– Это переговоры, Рафу, – вздохнула она напоказ. – На них так или иначе присутствует ложь. Да к демонам! С какой стати я что-то должна снимать?
