– Не соглашусь, – покачал он головой. – Отомо тоже не кровавые отморозки, и войны нам не нравятся. Если бы они извинились тогда, не было бы и конфликта. Сейчас все сложнее. Времени прошло немало, извинений мы не дождались… Собственно, а что нам остается? Повторюсь – мне война тоже не нужна, и сыну я оставлять подобные перспективы не хочу, но каждый прошедший год усугубляет их положение. И от нас тут уже ничего не зависит. Сейчас простым «извините» клан Асука уже не сможет отделаться.
– А если не простым? – спросил я.
– Насколько непростым? – усмехнулся он.
– А это уже от Отомо зависит, – повторил я его усмешку.
– От нас? – удивился он чему-то. – Не от Асука?
– Асука готовы очень на многое, Отомо-сан, – ответил я. – Понятно, что не на все, но если вы не будете загонять их в угол, «извините» клана Асука… может вам понравиться, – покивал я.
– Хм, – задумался он. – Скажи, Аматэру-кун, что твой род будет делать, если Тайра не захотят принимать извинений Асука? Ты ведь и к Тайра пойдешь, я правильно понимаю? Понимаю, вопрос слишком неожиданный, да и переменных тут много. Давай предположим, что с нами Асука помирились, а с Тайра не смогли.
Ничего себе вопросики.
– А есть причина, почему Тайра не захотят мира? – спросил я.
– Слишком они много сил набрали, – пожал он плечами. – Самих Асука они пошлют куда подальше, а если к ним придешь ты… – глянул он мне в глаза. – Слишком много сил набрали Аматэру. Многим, и Отомо в их числе, наплевать на это. Мы в принципе не собираемся ссориться с твоим родом, нечего нам делить. Но Тайра… Тайра боятся за свое место при императоре. Точнее, они боятся потерять влияние на него. Не такое уж и большое, как по мне. Пока вы состояли в клане Кояма, всем было плевать на вашу силу и влияние, но сейчас вы свободный род. А тут еще и право на применение шагающей техники в черте города… – покачал он головой. – Тайра опасаются не вашей силы, не ваших богатств, они боятся, что вы отодвинете их от императора. Что вас он будет слушать с большей охотой, чем их. С одной стороны, они видят братский императорскому род, Патриарха, твои личные достижения, увеличение вашего влияния, с другой стороны, они видят выкупленный крейсер, право на шагающую технику, подарок в виде родовых земель роду Токугава. Понимаешь? С одной стороны, они видят силу и влияние вашего рода, а с другой – реальные шаги императора в вашу сторону. Естественно, Тайра волнуются.
– Умом я понимаю то, что вы говорите, но… – поджал я губы. – А как же Шмитты и их родовые земли? Что это, как не благоволение к роду Тайра. Выбрали-то их.
Сказал и тут же понял подвох в том деле. Точнее, вспомнил.
– Не очень удачный пример, – усмехнулся Отомо. – Тайра в тот раз чуть жадными и бесчестными не заклеймили. Я уж не говорю о… Можешь не отвечать, но, как мне кажется, по поводу Тайра и некоторых других родов у тебя наверняка был разговор с императором. Я сейчас о твоих детях говорю. Думаешь, у самих Тайра не было подобных мыслей? Вся та история вполне может восприниматься как попытка осадить их.
– Аматэру свободный род, – вздохнул я. – Как мы можем подвинуть Тайра с их места?
– Боги, – закатил глаза Отомо. – Да когда и кого это останавливало? Может, твоего тезку, который полтора десятка лет правил империей? Не мне тебе напоминать, но Аматэру всегда были свободным родом. Кроме последней тысячи лет, – махнул он ладонью куда-то в сторону.
Кстати, да, Аматэру никогда не были имперским родом. Официально. Так-то мы постоянно выступали на стороне императора, и у многих могло бы сложиться мнение, что Аматэру были имперцами. Пока в клан Кояма не вступили.
– Допустим, – произнес я. – Как все это может повлиять на Тайра при принятии решения о клане Асука? Мир ведь и им нужен.
– Не то чтобы нужен, – пожал плечами Отомо. – Они достаточно сильны, чтобы уничтожить клан Асука. Особенно когда умрут их Виртуозы. Минамото были побеждены несколько десятков лет назад, так почему бы не устроить еще одну победоносную войнушку? Напомнить всем, что они сильны и влиятельны. Но это лишь мои предположения, – выставил он перед собой ладони. – На деле я без понятия, что в голове у Тайра. Но идеально проведенная… во многом политическая операция, в которой Аматэру покажут себя с самой лучшей стороны, им точно не нужна.
Что ж, придется теперь еще и Тайра во всех своих раскладах учитывать.
– В разрезе всего вышесказанного… – начал я. – Хотя нет. Вы, конечно, интересные вещи мне рассказали, но даже без этого… Отвечу на ваш изначальный вопрос: действия рода Аматэру будут зависеть от ответа Тайра. Если они смогут логично мне объяснить, почему не хотят мириться с Асука, я только руками разведу. Логично не значит практично, – уточнил я. – Причины могут быть разными, в том числе и личными. По факту, как бы грубо это ни звучало, но даже желание пограбить ослабевший клан – это их личное дело, на которое у них есть полное право, данное самими Асука. А вот если мне их ответ не понравится, если они решат просто послать меня, начать войну в пику роду Аматэру, просто чтобы досадить нам – вот тогда я не стану сидеть на месте.
– Честь нации, да? – пробормотал он.
– Не совсем понимаю, о чем вы, – приподнял я бровь. – Логичное же решение. При чем тут наша репутация?
– Вот и я о том же, – усмехнулся Отомо. – У каждого своя логика. Ладно, я понял тебя, Аматэру-кун. Можешь передать Асука, что мы готовы обсудить их извинения.
Честно говоря, под конец разговора я уже и не сомневался в таком ответе. И дело тут не в доброте и всепрощении Отомо, а в желании подгадить Тайра. А слова про честь нации – просто попытка скрыть истинные причины. Типа, это не мы такие пакостники, это благородные Аматэру нас убедили.
– Благодарю за разговор, Отомо-сан, – произнес я. – Много интересного узнал. И да, передайте мои поздравления вашей жене.
– Обязательно, Аматэру-кун, – кивнул он. – Тебе тоже спасибо. Разговор и правда был познавательным.
* * *
– Син-тя-я-ян…
– Боги милосердные! – аж вздрогнул я. – Не делайте так больше, Акено-сан. Так и помереть недолго.
– Не похож я на Ми-тян, да? – поник он.
– Хорошая шутка. Я посмеялся, – произнес я сухо.
– Ладно, ладно, не бурчи, – усмехнулся он, снимая рыжий парик.
Правда, оттенок рыжего был заметно светлее, чем у волос Мизуки.
– Где вы этот ужас достали-то? – кивнул я на комок рыжих волос в его руках.
– А, – отмахнулся он. – Демоненок наш рыжий притащила откуда-то. Полдня я думал, что она покрасилась, а потом – раз… Вышла из гостиной, а через пару минут уже прежняя. Я, грешным делом, сначала на какую-то женскую магию подумал.
Акено подловил меня в коридоре возле своего кабинета, куда я, собственно, и направлялся.
– Виду-то хоть не подали? – спросил я.
– А то, – хмыкнул он. – Я битый жизнью папаша и знаю, когда лучше промолчать.
