Я лишь с благодарностью кивнул, не веря в то, что он сможет что-то придумать. Невозможно достать из воздуха такое количество профессионалов. Но, если он сможет сформировать команду хотя бы еще на один корабль, я буду рад.
* * *
Решение по Акеми принято, и надо бы уже привести его в исполнение, но каждый раз, когда я об этом задумываюсь, мужская чуйка шепчет мне, что не стоит. Что вполне можно подождать еще немного. Никуда Акеми не убежит. Другое дело, что она может и в отказ пойти, что для меня, наверное, даже лучше будет… Хотя нет, не лучше, скорее, спокойнее. В общем, я не расстроюсь, если Заноза решит остаться просто другом. При этом я вполне осознаю, что это пережиток жизни в моем прошлом мире – я вырос на знании, что если про любовницу узнает жена, то ничего хорошего не жди, здесь же все иначе. Да и я непростой человек. Так что надо собрать в кулак все, что можно собрать, и идти к Норико. В конце концов, что там с Акеми будет, неизвестно, а наложница главе моего рода нужна, при этом жена у меня никуда точно не денется.
Норико я нашел на кухне, где она что-то готовила, при этом, похоже, в отрыве от остальных поваров. То есть они там что-то свое делали, а Норико – свое.
– Милая? – подошел я к ней. – Есть разговор серьезный. Отойдем?
– Вот прям серьезный-серьезный? – спросила она, не отрывая взгляда от кастрюли, в которой помешивала какой-то суп.
– Да, – ответил я коротко.
– Ладно, – глянула она на меня с подозрением, после чего посмотрела в сторону двух поварих и повысила голос: – Джунко-тян, присмотри за минестроне, я отлучусь.
– Слушаюсь, госпожа! – отозвалась Коикэ Джунко, чей рецепт печенек не смогли повторить повара Тарвордов.
– Ну пойдем, серьезный ты мой, – вздохнула она, снимая передник.
Зайдя в ближайшую к кухне гостиную – самую маленькую в доме, к слову, мы с Норико уселись в кресла друг напротив друга.
– Честно говоря, мне и самому не нравится тема, которую я поднимаю, но это необходимо, – начал я. Девушка, слушая меня, пусть и пыталась казаться непринужденной, но было видно, что напряглась. – Аматэру требуются дети, а ты, да и мои будущие жены, физически не можете родить больше трех. Да я и против таких рисков. Двое детей максимум. В общем, мной и Атарашики было принято решение… э-э-э… завести наложницу. Плюс двое детишек роду не помешают.
Замолчав, выжидающе наблюдал за женой. А та, в свою очередь, уже и не пыталась казаться непринужденной.
– То есть… – начала она, но оборвала себя. – Значит так, да? Значит, мало тебе меня… и будущих жен. Здорово, что тут еще скажешь? Молодец. Прям настоящий самец. Мое мнение в этом вопросе, как я понимаю, значения не имеет?
– Нет, – вздохнул я. – Помимо детей…
– Мое мнение для тебя вообще хоть какое-то значение имеет?! – вскочила она на ноги. – Не успел жениться и нате вам, шлюху какую-то в дом тащит! Мало мне того, что придется двух девок терпеть, так теперь еще и…
– А ну сядь, – придавил я ее «яки». В кресло она буквально упала, глядя на меня испуганными глазами. – И более не смей повышать на меня голос. – Убрав «яки», я еще некоторое время молчал, ожидая, когда она успокоится. – Помимо детей… Я уже даже и не знаю, стоит ли говорить тебе что-то важное.
– Прости, – произнесла она тихо. – Я была не права, что вспылила.
Только в этом? Хех, не сдается девчонка. Впрочем, давить я ее тоже не намерен – мои жены обязаны иметь свое мнение, но и про логику не забывать.
– Помимо детей есть и другие причины для подобного решения, – продолжил я, не отпуская ее взгляд. – Для начала, моя избранница – это Наката Акеми…
– Что? Но она… Извини, – поджала Норико губы.
– Она обладательница родовых земель, которые отойдут ее детям, а значит, и роду, – напомнил я ей данный факт. Вспомнив об этом, Норико даже задумалась. – А еще мне нужен общественный резонанс.
– Зачем? – не поняла она. – По-моему, от такого как раз лучше держаться подальше. Чем тише, тем лучше.
– Но не сейчас, – произнес я. – Точнее, конкретно сейчас мне надо перевести взгляды как можно большего количества людей в сторону от своих дел. От одного конкретного дела, на которое уже обратили внимание три стороны. И хотелось бы, чтобы этих сторон не стало больше.
– Синдзи… – начала она осторожно. – Не знаю, что там за дело у тебя, но наложница, пусть даже преступница, не сильно-то отвлечет внимание от… В общем, не сильно. Да и надолго шумихи не хватит.
– Именно поэтому я работаю и по другим направлениям. Тут наложница, там спарринг с Виртуозом, здесь видео моего боя с американцами. На подходе обнародование того факта, что у нас еще один Патриарх есть. Свадьба, как ни крути, свою роль тоже сыграла. Да и в целом над секретностью работают. Тут штришок, там обманка, так дела и делаются.
– Что хоть за дела-то? – спросила она, вздохнув. – Или я не могу об этом узнать?
– Вот теперь я даже и не знаю, – хмыкнул я, на что Норико вновь поджала губы.
– Я уже говорила, что не стану выпытывать у тебя секреты, – произнесла она. – Но данное дело касается и меня. Точнее, коснулось, так что я хочу… Извини. Я прошу, если это возможно, рассказать, ради чего мне придется терпеть эту женщину.
– Ради родовых земель и двух детей, – ответил я. – Это основная причина.
– Понятно, – отвела она взгляд.
Да ладно, чего уж там. Если кто-то заинтересовался перевозкой непонятно чего непонятно откуда, то… Как минимум император обо всем догадается в любом случае. Я ж к нему за кланом пойду. Ну а остальные… С остальными как-нибудь разберемся. Лишь бы их много не было.
– Это секретная информация, Норико, – вздохнул я. – Старайся даже думать об этом поменьше. То, о чем ты хочешь знать, – это затерянное Хранилище Древних. Ушедшее под воду и полное хранимых там артефактов. Большая часть родов, которые держали там свое имущество, вымерли, но парочка представителей живы до сих пор. Те же Сюнтэны именно там хранили самое ценное.
Слава богу, что императорский род, как и Аматэру, изначально привязан к Хранилищу Фудзи.
Осознав услышанное, брови девушки полезли на лоб. Она с минуту не знала, что на это сказать, начиная что-то говорить и обрывая сама себя.
– То есть у нас теперь целое Хранилище артефактов? – все-таки выдала она осмысленную фразу.
– Не только, но с этим еще предстоит разобраться, – улыбнулся я. – Там хватает вещей, которые не реагируют на вливание бахира, то есть либо просто родовые реликвии, бесполезные для нас, либо…
– Магические артефакты! – прервала она меня взбудораженно. – Причем тех времен, когда Ушедших было полно и артефакты они делали чуть ли не всем! Вау…
– Ну да, как-то так, – пожал я плечами. – Только узнать, что есть что, не представляется возможным. Плюс к этому там полно таких вещей, как драгоценные металлы и камни. В общем, мы отхватили очень неплохой куш, за который многие и подраться не постесняются.
