Правильно понял Хейму не только правнук, но и сын, стоящий рядом.
– Брось, отец, все не так страшно, – произнес Гичи. – Разжигать конфликт не выгодно никому. Не станут Аматэру делать этого.
– Во-первых, – посмотрел на него Хейма, – один грубый ход, на который нам придется утереться, у них теперь есть. А во-вторых – с чего ты взял, что принятый в род поступит так, как поступил бы истинный Аматэру? Да еще и мальчишка младше Ишина.
– Хм, ну да, это довод, – пожевал губами Гичи.
– Ой, да ладно тебе, деда, – отмахнулся Ишин. – Я понимаю, что тебе будут неприятны мои слова, да мне и самому говорить такое не хочется, но иногда приходится признавать, что Аматэру – это Аматэру. Из тех самых Аматэру. Принятый, не принятый – какая разница? Моя ошибка – это именно ошибка, и глава их рода понял это, я видел. Так что… – пожал он плечами. – Честь нации не станет раздувать конфликт из-за такой ерунды.
– Хорошо сказано, – поджал губы Хейма. – Но от порки тебя это не спасет.
– Да-да, – буркнул Ишин обиженно. – Куда ж без этого?
Ишин не сильно переживал по поводу порки, это уже давно превратилось во внутрисемейную шутку. Впрочем, данный факт не означал, что наказания не будет вовсе.
– Мне кажется, – произнес хмурый Ику, – мы сейчас не о том говорим. У Аматэру два Патриарха – вас это совсем не беспокоит?
– Ох, пап… – покачал головой Ишин.
– По-моему, зря ты старейшиной стал, – вздохнул Хейма, обращаясь к сыну. После чего посмотрел на внука: – Вот скажи, Ику, что именно может дать второй Патриарх Аматэру?
– Ну… – задумался Ику. – Хм, и правда…
Один, два, десять, их ценность в той сфере, где один Патриарх может делать работу десяти. Вот если бы он появился в другом роду, пришлось бы заново просчитывать очень много нюансов, а так…
– Вот и я о том, – хмыкнул Хейма. – Этим говнюкам последнее время очень везет, но лишний Патриарх погоды вообще не делает.
– Наверное, потому они его и показали, – пожал плечами Ишин.
После его слов мужчины замерли.
– Вот урод… – пробормотал Гичи.
– Ты прав, сын, – произнес сморщившийся Хейма.
– Получается, – предположил хмурый Ику, – нас просто и без затей использовали?
– Получается, так, – ответил Хейма. – А мы ему еще и сверху плюсиков накинули. Потрясающий в своей простоте и результативности ход.
– А ведь он на год меня младше, – вздохнул Ишин. – Даже завидно.
– Ладно, – потер лоб Хейма. – В этот раз выиграли Аматэру, признаю. Надо бы тоже им какую-нибудь пакость придумать. Потом. А сейчас улыбаемся и делаем вид, что все отлично.
– О, в этом я действительно хорош, – произнес улыбающийся Ишин.
– Надо бы тебя все-таки выпороть, – пробормотал Хейма. – Подлечить, так сказать, нервы.
* * *
– Значит, они решили раскрыть его, – произнес император тихо. – И зачем?
Вопрос удивил Нарухито.
– Потому что его не получится скрывать вечно, – ответил он.
– Перефразирую, – посмотрел на него император. – Почему сейчас?
– Потому что выгодно, – приподнял брови Нарухито. – Если его все равно раскрывать, то почему бы и не сейчас? Война с американцами, развитие родовых земель, еще что-то есть наверняка. Сейчас просто удобный момент. Именно сейчас им нужен максимум связей и влияния.
– Связей у них и без этого полно, – хмыкнул император. – Влияния… хватало. Нет, есть что-то… – поджал он в задумчивости губы. – Что там у них на островах происходит, выяснил?
– Тренируют Виртуозов, – усмехнулся Нарухито.
– Во множественном числе? – посмотрел на него император. – И откуда они у него?
– Полагаю, артефакты, – ответил Нарухито. – Судя по фотографиям, на острове тренируются те, кто еще вчера был Мастером. Четыре человека плюс американец. – И после небольшой паузы добавил: – Еще есть команда из пяти человек, которая до Виртуоза недотягивает, но что-то там тренирует.
– Осталось выяснить, где именно он решил бить клан Хейг, – проговорил император задумчиво.
Это да, хотелось бы знать. Одно дело, если он будет воевать с ними здесь, в их собственном регионе, и совсем другое, если решит съездить к Хейгам домой.
– Судя по возне в Сукотае, главная битва должна произойти здесь, – все же произнес Нарухито.
Вздохнув, император посмотрел на сына.
– Знаешь, как поступил бы я? Сначала собрал бы все силы враждебного клана в одном месте, желательно подальше от их дома, а потом нанес удар в самое сердце клана, которое и защищать-то некому. А теперь ответь мне – зачем Аматэру скрывает тренировки, да и само наличие у них бойцов ранга Виртуоз?
– Стоп, – нахмурился Нарухито. – Ты думаешь, что он решил съездить в Штаты?
– Учитывая, что он постоянно лезет в самое пекло, – да, думаю. А раскрытие еще одного Патриарха – не более чем отвлечение внимания, – кивнул император.
– Надо что-то делать, – пробормотал Нарухито.
– Плевать, – ответил на это император. – Если мальчик так хочет убиться, это его выбор.
– Но…
Неожиданно улыбнувшись, государь покачал головой.
– Думается мне, в представлении обществу еще одного Патриарха был и иной смысл, – произнес он.
– И что это за смысл? – спросил устало Нарухито.
Продолжая улыбаться, император прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.
– Вот вам Патриарх, только от меня отстаньте.
* * *
– Ну здорово. Просто прекрасно, – произнес человек, падая на диван. – А все ты.
– Прошу прощения, господин, – поклонился стоящий рядом Байхо, который, собственно, и принес весть о появлении второго Патриарха.
– Что делать будем, недоубийца хренов? – спросил человек.
– То, что вы прикажете, – ответил Байхо.
– Помощничек, – отвернулся человек, после чего вздохнул. – Вот так всегда и бывает – одна маленькая ошибка, а проблем получаешь в два раза больше.
* * *
Это даже немного забавно – ни патриаршество Казуки, ни Акеми в качестве моей наложницы не смогли взбудоражить общественность. Нет, аристократы обсуждали оба эти события, но без огонька, скажем так. Про наложницу и вовсе почти никто не судачил. Ну есть и есть, что такого? Да что уж там, про ранг Ишина говорили столько же, сколько и про Казуки. Блин. Да что не так с этими аристократами? Что еще мне нужно сделать, чтобы они ахнули?! Хотя ладно, хватит с них потрясений, я и так, похоже, перегнул с этим палку – теперь японские аристократы закалены моими прошлыми действиями. Да и в мире что-то не особо шумят. На наложницу Аматэру иностранцам вообще плевать, а второй Патриарх… Нет, новостей-то на эту тему полно – газеты, телевидение, интернет-ресурсы. Только как-то без огонька обсуждают, на форумах вообще практически мирное обсуждение, где главный вопрос – а буду ли я вообще детей делать или всю работу на себя возьмет новый Патриарх?
