Лаура кивнула.
– Понятно. Хорошо, что мы теперь знаем о нём немножко больше. – Она задумалась. – Интересно, а чем он болен? Он не выносит вопросов… это тоже проявление его болезни? И его из-за этого отправили на пенсию?
Северин пожал плечами.
– Возможно, – предположил он. – Во всяком случае, такое поведение вряд ли можно назвать нормальным. Если учитель взрывается каждый раз, когда ему задают вопрос, то он явно не может преподавать. Какие же это занятия?
Лаура усиленно размышляла. Интересно, а как магистр Дариус попал в мир восьмого дня? Неужели и он нашёл золотые карманные часы, которые открыли ему дверцу в этот магический мир? И ещё. Лаура и Северин были «избранными» – они попали в этот мир для того, чтобы найти свой талант и развить его. А какую функцию выполняли учителя? Вопросы, вопросы… Ну и как объяснить поразительное сходство магистры Элизы с её мамой?
Тут раздался звонок – перемена подошла к концу. Перед тем как попрощаться, Оливия подарила Северину самый нежный взгляд. Но тот, похоже, не заметил его. Или сделал вид, что не заметил…
– Северин, подожди! – окликнула она его в последний момент. И, отчаянно покраснев, тихо спросила: – Можно я после школы зайду проведать твоего калонга?
Лаура вздохнула. Она прекрасно знала, сколько мужества стоило Оливии решиться на такое.
– Да, заходи. Никаких проблем, – отозвался Северин.
Оливия была на седьмом небе от счастья. И до конца дня она не могла говорить ни о чём другом.
«Интересно, Оливия вообще понимает, какую важную, какую серьёзную тайну ей доверили? И осознает ли она невероятную значимость этого параллельного мира?» – в растерянности спрашивала себя Лаура, выслушивая болтовню подруги.
Но, похоже, Оливия была так влюблена, что у неё напрочь отключились мозги. А с ними и способность думать. Вернее, думать она могла – но только об одном мальчике.
И снова
Вернувшись после школы, Лаура застала дома маму.
– Я взяла отпуск на ближайшие дни, чтобы Элиас не оставался один, – пояснила она. – На Эми я не могу положиться, эта программа «няня» не работает как следует. А продираться сквозь эту идиотскую инструкцию по программированию у меня нет ни малейшего желания. Ну и потом, для Элиаса тоже будет лучше, если он проведёт побольше времени со мной.
– У тебя в волосах застряли москиты, – с улыбкой заметила Лаура и выдернула из маминой причёски несколько металлических насекомых.
– Ах да… Эта кошмарная игра! Элиас просто не может остановиться. – Валерия устало вздохнула. – Что ты так на меня смотришь?
– Я просто представила, как бы ты выглядела с длинными волосами, – задумчиво ответила Лаура. – Мам, слушай, ну неужели тебе постоянно надо стричься так коротко?
Мама на мгновение растерялась.
– Ну… это же практично… удобно, – неуверенно ответила она. – К тому же с короткой стрижкой выглядишь моложе. А это очень важно, когда достигаешь определённого возраста.
– Какой «определённый возраст», мама? Тебе только 38! Ты же совсем не старая!
– Но порой я себя такой чувствую, – прошептала Валерия, глядя в пол. – Особенно когда на работе такой жуткий стресс. – Она вздохнула и снова посмотрела на дочь. – Вообще-то я хотела к сорока годам прекратить работать. Но развод с твоим отцом смешал все планы. Мне теперь приходится работать за двоих и содержать, по сути, две семьи. Твой папа просто не в состоянии себя обеспечить и совершенно не умеет экономить…
Лаура ощутила укол. Снова эта застарелая печаль больно пронзила её сердце. Она ведь до сих пор в глубине души надеялась, что родители когда-нибудь сойдутся. Вопреки всему надеялась. И ей было нестерпимо больно, когда мама говорила о папе в таком пренебрежительном тоне. Да, конечно, они были совершенно разными. Валерия Лилиенштедт приветствовала технический прогресс, тогда как Петер тосковал по старым добрым временам, когда жизнь ещё не была такой беспокойной, как сейчас. Они были настолько разными, что оставалось лишь удивляться, как они вообще поженились.
– Эми приготовила блинчики, – Валерия сменила тему. – Ты голодна?
Блинчики?! В мамином представлении они всегда относились к ярко-красной категории «самая нездоровая еда»… Что с ней произошло?
– О! Блинчики! Супер! – воскликнула Лаура.
От голода у неё заурчало в животе, ведь она с самого утра почти ничего не ела. Её неоткрытый пакет с завтраком до сих пор лежал в рюкзаке. Она была слишком занята мыслями о рассказе Северина и бесконечной болтовнёй подруги, чтобы думать о еде.
В кои веки Элиас вёл себя за столом почти прилично. Мама порезала ему блинчики на кусочки, и он с наслаждением макал их в ароматный черничный соус и отправлял в рот.
Вообще-то Элиас совсем не противный, размышляла Лаура, исподтишка наблюдая за братом. Если бы только не эта болезнь, из-за которой он так плохо вёл себя порой!
На мгновение Лаура закрыла глаза и представила, как бы это было, если бы они сейчас все вместе сидели на террасе старой виллы. Папа рассказывал бы что-то увлекательное об античной мебели, вокруг щебетали бы птицы, а Самсон расположился бы на своём любимом месте под дверью террасы, уютно свернувшись калачиком. Эта картинка перед её глазами была настолько реальной, что на секунду Лаура даже поверила, что всё происходит на самом деле! Но мамин голос разбил все её фантазии и вернул в горькую действительность.
– Я записала Элиаса в лагерь, – сообщила она. – Конечно, это жутко дорого, цены завышены просто невероятно! Но там много педагогов и маленькие группы. А это значит, что дети будут под присмотром. Ну и потом, они обещают развивающие игры, прогулки на свежем воздухе и полноценное здоровое питание. Даже не к чему придраться, всё идеально.
Элиас оторвался от блина и посмотрел на маму.
– А почему я не могу провести каникулы у папы? – спросил он.
Валерия на мгновение потеряла дар речи. Услышать такое от Элиаса? Этого она не ожидала. Обычно это Лаура восторгалась старой виллой и рвалась к папе, тогда как Элиас постоянно ныл, что ему там до смерти скучно.
– Но, солнышко, мы же обсуждали с тобой этот лагерь! И ты не был против, – растерялась она. – К тому же папа, как обычно, будет занят своей старой мебелью. Ему будет не до тебя. И эти ядовитые лаки, которые он использует…
– Папа не использует никаких ядовитых лаков! – решительно вмешалась Лаура. – У него только экологичные материалы!
– Я хочу к папе! – продолжал настаивать Элиас.
– Милый, но я уже записала тебя и всё оплатила. – Валерия отчаянно искала аргументы. – Тебе там наверняка понравится! Я уверена!
Элиас скорчил недовольную мину и начал раздражённо ковырять блины в своей тарелке. Тем временем в комнате появилась Эми с новой порцией.
