– Давай договоримся так… Если тебе там совсем не понравится, то на вторую неделю каникул я тебя отправлю к папе. Согласен? – осторожно предложила Валерия.
– Ну просто замечательно! – расстроенно буркнула Лаура. – А я должна все каникулы торчать в твоей компании и проходить эту дурацкую практику! Где справедливость?
Она подозвала Эми, чтобы та положила ей очередную порцию горячих блинов.
– Зато потом ты будешь гордиться собой, Лаура! – возразила Валерия. – И все твои одноклассники будут тебе завидовать!
Доев блины, Элиас молча встал из-за стола и скрылся в своей комнате. Буквально через несколько секунд квартиру заполонил рой металлических насекомых. Эми метнулась на кухню, её металлические пальцы схватили мухобойку, и мгновение спустя леди-робот вышла на тропу войны! Её зелёные глаза сияли! И результат был довольно-таки неплохим. Сбитые ею москиты на какое-то время цепенели, словно в трансе, потом вновь взлетали. Правда, теперь они несколько потерянно носились по комнате.
– Эми мешает мне играть! – заорал из своей комнаты Элиас.
– Ерунда! – прокричала Лаура в ответ. – Эми, наоборот, участвует в игре!
Валерия Лилиенштедт сжала виски ладонями. На лице её отразилось отчаяние.
– Я так больше не могу, – устало пробормотала она. – Это настоящий дурдом…
Вообще-то Лаура дала себе слово не пользоваться новым смартфоном. В конце концов, это же был подарок Ассхофа. А Лаура меньше всего хотела, чтобы он подумал, что её можно так легко купить. Но соблазн оказался слишком велик. Ведь с новым телефоном она может позвонить Оливии, когда ей вздумается. А ей так хотелось узнать, как прошла её встреча с Северином…
В итоге после ужина Лаура не выдержала. Она уже трижды брала телефон в руки, но потом, терзаемая угрызениями совести, снова откладывала его. Однако любопытство в конце концов взяло верх, и, взяв аппарат в руки в четвёртый раз, Лаура набрала номер подруги.
– Оливия Маурер, – голос Оливии звучал несколько неуверенно.
– Оливия, привет, это Лаура!
– У тебя новый номер?
– Не только новый номер, но и новый смартфон! – сообщила Лаура. – Я же тебе рассказывала. Ну, этот… который мне Ассхоф подарил.
– А я тебе ещё тогда сказала, что глупо было бы не воспользоваться таким подарком! – засмеялась Оливия. Она явно была в прекрасном настроении.
– Как прошла встреча с Северином? – словно мимоходом спросила Лаура.
– Ооо! Прекрасно! – Оливия счастливо вздохнула в трубку. – Представляешь, мы вместе играли с Джонатаном! И эти два часа пролетели как одно мгновение… Мне кажется, я ему нравлюсь.
У Лауры слегка кольнуло в груди. С чего бы это…
– Он ел прямо у меня из рук, – с воодушевлением продолжила Оливия.
У Лауры отлегло от сердца. До неё дошло, что Оливия имеет в виду калонга! Она с облегчением рассмеялась.
– А у тебя что нового? – поинтересовалась Оливия.
– Эми устроила войну с москитами! Ты бы просто умерла со смеху! – начала рассказывать Лаура. – Ну, с этими, из новой игры Элиаса. Мерзкие твари, если честно!
– Похоже, совсем тупая игра…
– Однозначно. А что ещё можно было ожидать от Ассхофа? Это же его подарок.
– Я смотрю, с каждым днём твоя симпатия к маминому новому другу всё растёт, – в голосе Оливии слышалась неприкрытая ирония.
– Давай сменим тему, ладно?
Никогда ещё Лаура так не ждала выходных, как в этот раз. Её бесило, что мама дома. Выносить это было невероятно тяжело. Сегодня мама настояла, чтобы Лаура сразу после школы села за домашние задания, а потом на целых два часа отправила её в спортзал. Зал находился в подвале их дома, и им могли пользоваться все жильцы.
Лаура без особого энтузиазма встала на беговую дорожку и включила самую маленькую скорость. Желания бегать у неё не было. Неподалёку от неё тренировался полноватый парень с четвёртого этажа – он качал железо и при этом громко стонал и кряхтел.
Лаура воткнула в уши наушники. Быстрая ритмичная музыка подстёгивала её, и вскоре Лаура увеличила скорость. На экране перед ней появился лес. Казалось, она всё быстрее бежит меж деревьев. Лауре стало жарко, она начала потеть. Ноги её отяжелели, но она не обращала на это внимания. Через несколько минут ей стало легче, у неё открылось второе дыхание. Она бежала, бежала… и ей казалось, что она может легко добежать хоть до самого края земли!
Внезапно она оказалась в парке с огромным тёмным озером. Ей казалось, что она бежит вдоль берега. Случайно посмотрев в сторону, Лаура задохнулась от неожиданности – на острове посреди озера возвышался замок с восемью башнями… Это же Замок Вечности!
Она резко остановилась, едва не слетев с беговой дорожки. Придя в себя и немного отдышавшись, она заново включила её и, установив медленную скорость, осторожно взглянула на экран. Но на нём снова был лес.
Только сейчас Лаура почувствовала, что выдохлась. По спине ручьями тёк пот. Настолько, что майка буквально прилипла к ней.
Она без сил опустилась на скамью и в несколько глотков осушила бутылку воды.
Тем временем парень-качок закончил заниматься со своими штангами и, вытирая пот со лба полотенцем, уселся рядом с ней.
– Ну как, на сегодня всё? – тяжело дыша, спросил он.
– Нет. Мне просто нужна небольшая передышка, – сухо ответила она.
– Интересно, заниматься спортом на самом деле так полезно, как говорят? Хотелось бы верить! Было бы жутко обидно, если все эти мучения коту под хвост, согласись? – Он хитро улыбнулся.
Лаура лишь коротко подёрнула плечами. У неё не было ни малейшего желания разговаривать с ним. Ей хотелось побыть в одиночестве и спокойно подумать, необходимо было разобраться, что же произошло…
– Ты живёшь на восьмом этаже, верно? – Парню явно хотелось поговорить. – Лилиенштедт? Я иногда встречаю твою маму в лифте.
– Простите, но мне нужно продолжать. – Лаура решительно встала и прикоснулась к своему фитнес-браслету. – Иначе я не наберу необходимое количество баллов.
Эта тактика оказалась успешной – до парня, наконец, дошло, что у неё нет желания общаться, и он покинул зал.
Несмотря на бешеную усталость, Лаура вновь встала на беговую дорожку. Включив её, она побежала. Но на экране по-прежнему был лишь лес и деревья. Собрав все свои оставшиеся силы, она увеличила скорость. Но все старания были впустую. Лес и ничего кроме леса! Может, ей всё это лишь показалось? А магический мир был плодом её воображения?
В конце концов она сдалась и обессиленно опустилась на мат.
Может, в мире восьмого дня произошло очередное сотрясение, и на секунду оба мира смешались? Или было иное объяснение? Возможно, кто-то заснял замок и загрузил эту запись в компьютер на беговой дорожке? Но кому это могло понадобиться? И зачем? Нет, это полнейшая ерунда!
